— Да, Хранит нас Пламя Божественного Феникса, — спокойно произнесла Судзуки, после чего окна стали разлетаться вдребезги, во всех трех отсеках, а внутрь не стали проникать странные высокие люди в белых костюмах, видимо они залезли с крыши поезда, спрыгнув на неё с деревьев.
Веселье было прервано моментально, музыка прервалась, люди замолкли, здесь не было пугливых аристократов, здесь были мужественные и храбрые тренера, богатые, а сейчас беззащитные. Они молча взирали на террористов, оставаясь в том же положении танца, на котором их прервали. Захватчики были одеты в белую зимнюю униформу, на голове носили противогаз с фильтрующей коробкой, толи для защиты, толи для маскировки. В руках у них были старые, поношенные, винтовки, обрезы, некоторые стояли без оружия: среди них выделялся лишь один. Он был перепоясан красным ремнем, на котором была закреплена катана. Он вышел вперед, когда прочие столпились вдоль боковой части, наведя прицел на заложников…
— Господа и Дамы, мы вынуждены прервать ваш пир, но зима выдалась суровой… Мои люди заберут у вас всю наличность и все украшения, а затем спокойно уйдут. Сделать мы это должны до выезда из Глубинного леса. Кто будет нас задерживать, сохранит за собой деньги, но потеряет жизнь. Выбирайте. Да, и еще: положите свои покеболы на стол, возле выхода… Никто не знает о нашем появлении: видите себя тихо, все займет около десяти минут…
Под негодующий шепот все медленно поплыли к центру зала, организуя очередь, под давлением со стороны жестоких взглядов преступников. Многие отдавали все ценное — сразу, как говорили разбойники, без лишнего шума, некоторые препирались и пытались что-то утаить, но это не выходило: врать они не умели. Морти, сложивший свои боллы, также спокойно расстался с сотней Индиго, и отдал серебреное кольцо. Но он не прекращал думать, как выйти из состроенной ситуации, он не хотел стать героем дня, но не мог стерпеть будущего стыда, за проявленную слабость. «Сколько здесь людей, двадцать — тридцать, — продолжал думать мастер призраков, — сколько орудий… пускай девятнадцать… Нет! Слишком длинный зал, я не успею остановить всех… кого-то обязательно заденут… пожалуй это и есть цена жизни».
— Дама, прошу снять это кольцо, иначе мне придется забрать его вместе с вашим пальцем, — издевательски, по-доброму, проговорил один из солдат, дойдя до Миссис Судзуки.
— Это кольцо у меня с самого рождения, мне одели его, едва я родилась, оно слишком крепко сидит на руке, я не могу его просто так снять, — жемчуг перестал светиться, но рука оставалась столь же красной.
— Тогда я вам помогу, — ответил мужчина и вытащил из сапожных ножен небольшой кинжал… секунда, отделяющая лезвие от плоти женщины, продлилась для всех абсолютно различно. Морти, с обидой, закрыл глаза, прочие сжали зубы от напряжения, а семейство Судзуки горько заплакало, под общий хохот со стороны террористов… но вдруг, все смокло… Преступники опустили ружья, заложники молча, но с некоторым страхом, взирали перед собой. Никто не смел более смеяться или даже говорить. Морти открыл глаза: в ресторан зашел Танар Дангерс, запустив руки в карман, он, чуть сгорбившись, шагал вдоль зала, не открывая глаз. Никто его не останавливал, вооруженные солдаты не смели стрелять без приказа, а их лидер — былой рубака «Быстрый Клинок» потерял всякую уверенность.
— Стой, — наконец сказал он и Танар остановился, — Сложи покеболы на стол, за спиной, и вставай в общую очередь, или будешь убит…
— У меня нет покеболов, нет денег и нет ничего ценного, — сказал вошедший, сказал с какой-то таинственной интонацией, при которой каждое слово слышалось, для каждого, как-то иначе и Морти услышал то, что следовало… он вновь улыбнулся.
— Я сказал — Встать! — закричал старческий голос, оглушая всех стоящих.
— Я Данг, из левого колена Лонидангов, я тот, чье имя режет слуг, а голос удручает, я, рожденный без плоти, чья жизнь — предсмертная агония, тот, кто в темноте и одиночестве видит истину, кто правду считает зеркальным отображением лжи, кто не ищет счастье и не желает жить. Я Танар Дангерс, склоняюсь пред своими учителями: людьми «Темноты и Тумана», что одарили меня этой техникой — «Афин Нур».
— Открыть огонь, — скомандовал старик, но было уже поздно: туман окружил Танара и скрыл его от взоров стрелков, шла беспорядочная стрельба и, если бы Морти не предупредил всех пригнуться: жертв было бы не избежать.
— Днем нас скрывает туман, а ночью — Тьма, — продолжал рычать Танар, спрятавшись на недоступном слое пелены, одновременно с тем, как воздухе стали появляться ранее невидимые монстры, видимо они вечно летали над Дангерсом. Хонтер, испускающий множественные Шары Тьмы, уже поразил нескольких преступников, Шениджа, равнодушная к битве, парила над головой лидера банды, заморозив его своим взором, СаблАй форсировал туман вместе с хозяином и отвлекал их внимание, Мисдревс наполняла воздух загадочной мелодией — так и осталась невидимкой для всех, исключая Морти, который и раньше видел «духов Танара». Был еще и Даскулл с Баннетом, но они занимались тем же, что и Хонтер: обстреливанием группы преступников. Туман быстро рассеялся, когда лидер смог отмахнутся от способностей Шениджи и даже нанести ей режущий удар Катаной…
— Ваши пули и мечи бесполезны против призраков, — прошипел Дангерс, когда последний из преступников упал на пол: лицо его было обезображено ужасом, он был пурпурно — бледным, но явно живой: он равномерно дышал, выпуская облако пара. Туман рассеивался, призраки исчезали: из-за пелены шагал Танар, прямо на человека с приготовленным для работы мечом. Вдруг, террорист резко подскочил к первому из заложников, в очереди, подставив клинок ему к глотке… Ей оказалась миссис Судзуки, которая все еще громко плакала, с надеждой, рассматривая свою руку, которая постепенно принимала прежней оттенок.
— Я её убью, глупый мальчишка, убью и виноватым будешь ты…!
— Ты можешь уйти, меня не волнуют ни эти люди, ни их состояние, меня не устраивает лишь факт вашего пребывания здесь — пошли вон!!! Или будешь убит, пускай и заберешь с собой эту несчастную, — Дангерс говорил, опустив голову, так что его глаз не было видно; старик судорожно пытался вымолвить хоть слово в ответ, но не находил ничего подходящего. Пот медленно покрывал внутренние стеклышки противогаза, меч дрожал в усталых руках. Старика, так никто и не понял, деваться ему было некуда — стыдливо сбежать он не мог, оставив всех своих людей, сдать оружие и сравняться с обычными ворами было для него верхом позора, убивать он никого не хотел и наверное не мог. Что делать он не знал до самой последней секунды, когда Танар оказался в метре от него, в окончании третьего вагона ресторана… «Быстрый Клинок» отбросил даму в сторону и набросился на соперника, выполняя смертельный удар, высоко подняв катану. Мгновенное движение, резкий выпад, блокирование и удар. Дангерс сравнялся со своим противником, встав по левому боку от него: кровь уже покрывала его руку, старик не успел, или просто не хотел, ударить врага и был проткнут танто[2]. Победитель спокойно ждал, когда проигравший выпустит последний дух… он рухнул на пол, когда Танар вытащил оружие. Все молча взирали на подростка, кажется, после ухода последнего из настоящих убийц, все перекинулись на него. Он опустил нож, спрятал его где-то за поясом и, не взглянув на спасенных, зашагал назад, к выходу, через который появился. Дверь закрылась: с другой стороны — появились служители порядка, которые опомнились лишь после того, как заслышали стрельбу. Они стали осыпать всех вопросами, но все онемели, толи от пережитого шока, толи от морозного воздуха, который уже успел заполнить ресторанный зал.
