В САР о существовании лаборатории не подозревали, потому ограничились сменой правительства на планете и ушли, потеряв к блокированной системе всякий интерес. Цепляться за кусок пустоты, полный вражеских мин, рациональные фрицы посчитали невыгодным.
Ситуация для турков смотрелась нерадостно - любая их деятельность по уничтожению мин будет тут же срисована резидентурой САР, аналитики которых тут же озадачатся вопросами 'а почему это они уничтожают собственный минный пояс вместо сворачивания-по-команде?', 'а почему не использовались стандартные для мин коды свой-чужой, а уникально-специализированные?', 'зачем использовались спецкоды в никому не нужном поясе астероидов?', 'что внутри пояса?', 'может оно и нам будет полезно?'.
Устроить военные маневры с отработкой вооружений по минным объемам? Кроме того, что это выглядело бы плевком в лицо САР, негласно занимающим систему, так на такое событии обязательно явились бы наблюдатели всех крупных держав - потому как 'а вдруг что-то новое изобрели?'. В таких условиях тайно добраться до собственной лаборатории, или хотя бы уничтожить полностью, было невозможно.
Доверить разминирование чужим? Так марионеточное правительство САР уже получило недвусмысленное указание от хозяев заняться этим в первую очередь. Но что будет, если они наткнутся на лабораторию? Этого нельзя было допустить. Семь подконтрольных семейств, довольно влиятельных на планете, получили от турков деньги и недвусмысленные указания препятствовать инициативе правительства.
Подумав, задачу по разминированию вывели в ранг международного контракта - турки получили законное право 'взять' его одним из теневых подразделений, чтобы разобраться со старой головной болью. Однако не сложилось - 'умный' минный объем зафиксировал тонкие гравитационные возмущения в нагромождении камней и отправил экипаж, вместе с приданными армейскими спецами, на свидание с предками. Вторая попытка завершилась аналогично и стоила кое-кому в штабе титула и погон.
Сложилась патовая ситуация, когда сами турки контракт выполнить не могут, а отдать чужакам не в праве. В итоге обстановку решили заморозить - подконтрольные политические силы получили приказ всячески мешать наемникам на планете, а на краю системы обосновался турецкий патруль под видом пиратов, с теми же функциями. Во всяком случае, САР ни о чем не догадывался. Зато догадались аналитики СИБ, неведомо каким образом восстановив всю картину из разрозненных фактов.
'Рожденным Небом' предлагалось взять контракт и достать для любимой Службы Имперской Безопасности банки данных лаборатории. Минные объемы РИ не интересовали, как и задание - оно лишь прикрывало факт присутствия наемников в системе. Ылша поджал губы - рейтинг его подразделения СИБ так же не интересовал, а ведь каждое 'неисполненное задание' ощутимо бьет по имиджу подразделения!
- Какова будет плата?
- Двести тысяч рублей, в виде скидки. По факту исполнения работ.
- Я отказываюсь, - не раздумывая, произнес Мечев - он качнул бы головой, но шею все еще удерживал кибер. Наверное, это был способ давления, что должен был заставить его нервничать и уступать - но Ылша даже к некоторому своему удивлению совершенно не реагировал на 'показушную' угрозу и гнул свою линию.
- Лейтенант, не совершай ошибку. СИБ закрыло глаза на индекс пригодности 'Драккара', проигнорировало разоружение 'Кракена'. Но мы можем взглянуть еще раз и изъять из оборота безусловно военные суда. Твоей компенсации за них, за вычетом штрафов, хватит на обратный билет в ту дыру, откуда ты родом. Не зли нас и будь паинькой. - Майор решила отыграться.
- Вы поставили невыполнимые условия. Смета нанимателя не предполагает боевой конфликт с турками. Мы для нанимателя - наемник, занимающийся опасным, но мирным! делом. Система найма даже не предложит нам боевые комплексы для штурма внутренних объемов! Все, что я смогу вытащить, обосновав возможностью встречи с пиратами, никак не поможет в борьбе с кадровыми подразделениями. И даже это придется покупать на собственные средства, так как наниматель не видит причин выделять на сугубо инженерное оборудование более сорока тысяч!
- Мы дали тебе скидку, воспользуйся ей.
- Это плата за прошлый найм. Я не благотворительная организация и не собираюсь работать бесплатно.
- Придется! - Надавила на него в 'пси-диапазоне' майор, а кибер чуть сжал руку.
- Запрашиваю смену куратора, - громко и абсолютно спокойно произнес Ылша.
- Причина? - Бесстрастно выдохнули стены.
- Личная заинтересованность майора создает препятствие для сотрудничества. Куратор утратил критичность оценки ситуации из-за эмоциональной нестабильности и пытается решить личные проблемы за счет должностного положения. Под угрозой интересы СИБ.
- Но я не...!, - возмутилась следователь.
- Исполнение задачи в установленных майором рамках означает безусловную гибель моего отряда, неисполнение миссии и демаскировку намерений СИБ перед вероятным противником.
- Прошение удовлетворено, следуйте за 'поводком'. - После короткой паузы вымолвил голос, идущий словно отовсюду.
Рука на шее разжалась, перед глазами появился треугольник 'поводка'. Ылша бросил взгляд на побледневшую женщину и равнодушно развернулся к ней спиной. Скорее всего, он ее больше никогда не увидит.
Новый кабинет казался словно вырванным из другого здания. За типовой белой дверью таилось уютное помещение, исполненное в теплых желтых тонах - у дальней стены примостился массивный стол под красное дерево, с хозяином во главе, а на левой стене обнаружилась голограмма окна с видом на пляж. Там даже были кресла для посетителей! Никакого сравнения с 'застенками'.
- Полковник СИБ Алексей Марков, - представился мужчина, вставая на встречу.
- Действующий лейтенант флота Ылша Мечев, - короткое рукопожатие завершило приветствие.
- Присаживайтесь, лейтенант. Я ознакомился с миссией и обстоятельствами перевода вашего дела ко мне. Загонять вас в жесткие рамки было неверным действием со стороны коллеги, однако вынужден согласиться с ней. СИБ не платит наемникам. Все, что мы можем вам предложить - это скидки на объемы закупаемой у государства продукции, расширение ассортимента в рамках подготовленного СН списка и редкие позиции. Финансирование напрямую или предоставление новейшего вооружения демаскирует наши отношения, с неизбежной утечкой вне системы найма. Вы же не хотите, чтобы кроме КЮС за вами стали охотиться остальные крупные игроки? Я предлагаю вам увеличение размера премии на двадцать процентов и выделение отдельной сметы - на подготовку к миссии. Думаю, что вы можете взять еще один контракт, предполагающий огневой контакт с противником, в рамках которого сможете набрать требуемое вооружение, использовав дополнительную скидку. Разумеется, мы не будем возражать, если что-то из этого оборудования будет продано после исполнения контракта условно-лояльным колониям.
- Господин полковник, система найма не поставит моему отряду модели моложе пятого или шестого поколения, - мягко произнес Мечев, в этот раз решив отказаться от жестких отказов и позиций. Его собеседник вел себя, как партнер, и заслуживал равного отношения. - Тогда как боевое столкновение предполагается с подразделениями, состоящими на действительной службе. Отрыв с характеристиках, преимущество качества и количества сделают миссию невыполнимой. Боевой флот - не пираты на переделанных торгашах!
- В вашем личном деле указана способность предложить эффективное решение на проблему. Можно полюбопытствовать?
- Господин полковник, моему отряду предстоит не разовое взаимодействие, а потенциально-длительный конфликт. Разминирование и поиск могут затянуться, предоставляя противнику время на подвод подкрепления. Зная результат столкновения моего отряда с патрульными, турки постараются действовать наверняка, а значит и число нанятых кораблей ожидается значительным. В таких условиях мне потребуется вооружение последнего поколения.
- Предоставление оружия последнего поколения недопустимо. - Протарабанил пальцами нехитрый ритм полковник.
- Обещаю не оставлять свидетелей, - улыбнулся Мечев.
- Я выразился неверно - СН просто не может работать с такими наименованиями. Их нет в торговом протоколе, вы их даже не увидите через интерфейс, даже если бы они там были.
- Я не предлагаю продажу через СН.
- Перекинуть вам с действующего корабля флота? - Скептически произнес Марков. - Это военное преступление.
- Мое предложение таково: вы даете мне доступ к терминалу Службы Снабжения Флота. - Мечев уверенно посмотрел на своего собеседника, скрестив пальцы ног.
- Это даже не преступление, это наглость неслыханная, - фыркнул тот. - Терминал ССФ это... - замялся он, подбирая слово.
