25 декабря.
Сегодня никто не работал. Ограничились лишь приготовлением еды и воспоминаниями о погибших парнях. Мы много беседовали, рассказывали кто что знал, пили вино лейтенанта. Оно еще не забродило как следует, но в голове все же шумело. В лесу нашли омелу, очень много омелы. Сорвали несколько цветов, украсили вход в пещеру и само наше жилище. Парни предложили высадить в деревянные кадки по периметру пещеры агаву, которая произрастает в подлеске достаточно густо. Завтра будем делать кадки. Вижу, все дьявольски устали и хотят домой. Это самое худшее Рождество в моей жизни!
26 декабря. Устанавливали листы дюраля, пересаживали агаву. Больше ничего.
18 января. 1946 год.
Очень долго не делал записи в своем дневнике, потому что писать было не о чем. Каждый день проходил похоже на предыдущий, жизнь течет размеренно и очень медленно. Постоянно думаю о Робинзоне Крузо, как плохо, что под рукой нет этой книги! Ведь в ней можно многое почерпнуть! Кажется, мы уже пообвыкли здесь, на острове, и ничего не боимся. Кошмарных случаев и трагедий, слава Господу, не происходит. В следующий раз напишу только в том случае, если произойдет что-то знаменательное.
Позже.
Не убрал свой дневник в ящик. Решил написать еще что-нибудь. Мы на острове уже полтора месяца, и не смеем думать даже, спасут ли нас когда-нибудь. Все скучают по родным, по друзьям. Не проходило еще ни дня, чтобы кто-то из нас не погружался в воспоминания и не рассказывал о своей жизни. Что произошло с нами? Кто виноват в этом? Боже, незнание и обреченность сводят с ума…
22 января.
Капитан Фрай сказал, что завтра половина экипажа отправляется в горы, еще выше в горы. Капитан хочет убедиться, что мы на острове — на окруженном со всех сторон водами океана клочке суши. Есть вероятность, говорит капитан, что нас роком забросило в дикую местность материка. В пользу этого предположения говорят высокие — до десяти и больше тысяч футов — горные цепи. Мы могли оказаться где-то на оконечности Южной Америки в районе мыса Горн, хотя климат неподходящий. Мы так же могли оказаться и в Южной Африке, что более соответствует климату, однако как наш самолет мог пересечь Атлантику по диагонали? Климат здесь вообще очень странный, будто нет никаких сезонов. Сейчас должен быть сезон дождей, но уже две недели мы не видели ни облачка на голубом небе. Море спокойно, приливы не бывают выше семи-восьми футов (это стало ясно уже в первые дни нашего здесь заточения). Очень необычно плодоносят деревья: мы встречаем и совершенно зеленые, несозревшие еще фрукты и ягоды, вместе с тем нас поражает обилие совершенно спелых и даже испорченных уже плодов тех же растений и ягод на соседних деревьях. Остров дает пищу круглогодично. Я вызвался сопровождать капитана Фрая в завтрашнем походе. С нами отправятся так же рядовые Чинтер и Беркли. Уже собран запас провизии и воды, а также веревки, оружие, палатка (мы сделали ее из парашютной ткани и брезента). Утром отправимся с целью достичь западной оконечности острова или хотя бы убедиться в том, что находимся именно на острове.
28 января.
Вечер. Сидим в палатке, обсуждаем маршрут. Мы в пути уже шесть дней, но не смогли обнаружить ничего интересного. Переход через горы труден, пришлось искать множество обходных путей вокруг ущелий, форсировали два бурных потока. Впереди, как нам кажется, последняя гряда, за ней либо море, либо… материк? Время покажет.
31 января.
Днем видели тигров. Двоих. Кажется, такие тигры живут в Китае. Хищники были далеко и то ли нас не заметили, то ли нами не заинтересовались. На острове, оказывается, не только необычная флора, но также весьма богатая фауна, словно не остров вовсе, а заповедник. Особенно большое разнообразие получили пернатые: за все время наших скитаний мы встретили таких обычных любому американцу птиц, как воробьи, соловьи, грачи, вороны, голуби, соколы. Очень много попугаев самых поразительных цветов, много канареек и сов. Встречались экзотические птицы с большими тяжелыми клювами — туканы. В низменных лесах обильно размножаются индюки, их мясо очень вкусно и сытно. А в джунглях ближе к океану нам встречались райские птицы, павлины и маленькие пчелки-колибри. Стоит сказать, что на острове также довольно много обезьян, но они небольшие, редко спускаются с деревьев и почти не обращают на людей внимания. Я был бы рад жить в таком богатом краю, если бы не был здесь заточен, как в тюрьме. Завтра предстоит последний подъем, сейчас пьем из кружек горячий настой ягодных листьев (в горах ночью очень холодно). Завтра мы станем лицезреть западную оконечность острова. Я многое отдал бы лишь за то, чтобы увидеть там побережье Флориды! Но это невозможно, Флорида далеко от нас.
1 февраля.
Мы дошли до конца своего пути! В вечерней дымке открылась нам восхитительная картина морского заката. Солнце играло всеми оттенками красного, погружаясь в воду, по океану мчались миллионы искр. Было очень красиво, но вместе с тем грустно: мы на острове. Никакого материка дальше нет. Нет и другой земли, до которой мы могли бы добраться. По всей видимости, мы обречены прозябать на этом необитаемом острове пожизненно. Впрочем, мы до сих пор не знаем, необитаем ли он! Ведь в джунглях к востоку мы слышали крики людей! Боюсь даже подумать, что это могут быть за люди. Завтра утром мы направляемся обратно в лагерь, путь обещает быть скорым, ведь он разведан.
2 февраля.
Чертовщина какая-то! Утром, едва рассвело, мы свернули стоянку, но вдруг Беркли закричал, что видит землю. Мы все уставились на запад и воочию наблюдали огромный остров, пожалуй, больший даже по размерам, чем наш! Но самое важное и удивительное: на острове мы видели огни, огни электрического освещения! Там, на том далеком острове жили люди! Возбужденные и счастливые, мы приняли решение немедленно сигнализировать о своем местопребывании, разведя костер. Однако пока мы собирали топливо, с океана наползал плотный туман. Совсем скоро далекая земля пропала в тумане, но мы ничуть не отчаивались, ведь туман — это временное явление. Мы не задумывались даже, что на закате не видели никакой земли, мы были в состоянии эйфории, как говорят доктора. Туман продержался до полудня, затем начал рассеиваться. Мы ждали, пока он вовсе исчезнет, но каково же было наше изумление, разочарование и паника, когда, едва туман улетучился, мы не увидели никакой земли! Ее не было! Лишь гладкая поверхность равнодушного ко всему океана, и не более! Остров-призрак открылся нам, воспламенив счастливую надежду, и тут же исчез в тумане. О, горе нам, бедолагам… Капитан сказал, что мы пробудем здесь еще одну ночь. Он в состоянии шока, не может поверить, как четверым парням могло показаться одно и то же. Или мы все сошли с ума, или рок сыграл с нами злую шутку.
3 февраля.
Утром был туман. Кажется, когда он рассеивался, мы снова видели далекий остров и огни, но потом мираж пропал. Мы решили возвращаться, ведь что мы можем еще делать?! Как это горестно — получить надежду и тут же утратить ее. Чувство потери равносильно горю, которое наступает после смерти близкого тебе человека. Далекий остров стал миражем и навязчивой мыслью в наших умах. Но мы возвращаемся, потому что в лагере нас ждут друзья.
8 февраля.
Преодолели половину пути. Вечером в ущелье севернее нашей стоянки слышались странные звуки, похожие на лязг металла. Страшно представить, что там может быть, но капитан Фрай решил назавтра посетить ущелье. Вполне возможно, наш «красный сокол-шесть» вовсе не единственный самолет, упавший на остров.
9 февраля.
Мы нашли на дне каменистого ущелья странные металлические рамы. Кажется, это каркас чего-то давным-давно сгоревшего. В центре каркаса под слоем гальки и песка обнаружился тяжелый металлический люк! Этот остров хранит больше загадок, чем мы могли представить! Пишу в спешке, так как мы отперли люк и собираемся спускаться. Факелы…
Позже.
Совершенно темно, хоть глаз выколи. Кажется, мы угодили в ловушку. Факелы давно потухли, мы в каменной коробке десять на десять футов и высотой футов пятнадцать. Попались. Обнаруженный нами люк открывал узкий колодец с вбитыми прямо в базальтовую породу металлическими скобами — ступенями. Колодец вел на глубину футов пятидесяти, после чего спуск прекращался, начинался узкий прорытый в земле туннель, ведущий на северо-восток. Мы прошли с полумили, как вдруг земля под нами осыпалась, раздался какой-то хруст, треск, мы свалились в яму. Пытались выбраться, встав друг на друга, но там совершенно не за что зацепиться, слишком скользко.
Позже.
Мы все еще в ловушке. Тут очень жарко и душно, а пять минут назад мы слышали странные звуки: гул и лязг. Может, мы угодили на секретный подземный завод фашистов?
Позже.
Удалось выбраться, зацепившись автоматом за камни. Ремень автомата выдержал мой вес, я подтянулся, выполз. Затем кое-как помог остальным. Все хотят поскорее свалить отсюда, однако капитан решил узнать, куда приведет туннель. Сейчас пойдем. Стараюсь писать почаще, ведь не знаю, на каком шагу сломаю себе шею в этом царстве мрака.
