- Тогда для вас просто Эд, - хмыкнул Король.
Отлично, есть контакт. Король оказался своим парнем. Мы немного поговорили об общей ситуации и насущих вопросах. Говорить о чем-то важном при таком скоплении народа было совершенно невозможно. В общей сложности обед занял у нас часа два, после чего королевскую пару и их сопровождающих распределили по комнатам, а я решила немного отдохнуть и сходить на пруд, находившийся недалеко от замка.
Лекс последовал за мной, он опасался, что кто-то может причинить мне вред. Я его мнения не разделяла, но противиться обществу не стала. Он просто отошел в сторону и приняв облик волка, улегся на траву, а я села у воды и задумалась.
Встреча с вампирами мне ничего не принесла, они конечно адекватные личности, но помочь мне врят ли смогут. Я боялась спросить совета, и не знала что делать.
- И что же одинокая девушка забыла у воды? - раздался голос Эда над моим ухом.
Я вздрогнула и обернулась. Он, как ни в чем не бывало, стоял рядом и смотрел на меня.
- Да просто вышла поразмышлять, - пожала плечами я, пытаясь понять, что он тут делает.
- И о чем же ты размышляешь? - спросил Эд, усаживаясь рядом.
Лекс все это время хранил молчание, наблюдая за нами со стороны.
- Эд, скажи, ты когда-нибудь хотел бросить все и уйти? Или у тебя возникали мысли, что ты с этим не справишься?
Эд посмотрел на меня задумчивым взглядом и спустя пару минут ответил:
- Были. В самом начале своего правления, когда погиб мой отце, я тоже сомневался в своих силах. Думал, что не справлюсь.
- И что ты тогда сделал?
- Поборол себя. Лера, пойми, нет людей - рожденных править. Все приходит со временем. Все мы совершаем ошибки и отвечаем за них. Я тоже не исключение.
- Но ты хотя бы был сыном правителя, а я всего лишь обычная земная девушка. Меня этому не учили.
- Ты справишься! - уверенно сказал он.
Я недоуменно уставилась на него.
И почему все уверены что я справлюсь?
- Лера, я был тут перед самой кончиной Добродура. Поверь, то что ты сделала за такой срок достойно уважения. Армия приходит в порядок, слуги улыбаются, все вокруг довольны. Я думаю, ты будешь отличным правителем, и я поддержу тебя. Между всеми народами Темной Империи подписан акт о взаимопомощи. Мы не светлые и чтим память предков, поэтому на помощь вампиров ты можешь рассчитывать.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я. Мне было приятно услышать эти слова.
- Жаль, что у меня дочь, - продолжил Эд. - Если бы был сын, то ты бы стала отличной женой.
Эм, как-то не в ту сторону мы пошли.
- Я как-то не стремлюсь замуж, - смущаясь, ответила я.
- Почему?
- Не до этого сейчас, - пожала плечами я.
- Лера, запомни, власть-властью, а рядом всегда должно быть плечо, в которое можно поплакать. Править страной тяжело, а целым континентом еще сложнее. Поэтому всегда нужен тот, кто сможет поддержать и помочь. Поверь мне, старому ловеласу.
Я улыбнулась и задумалась. Эд прав, мне необходим рядом сильный человек, но в моей жизни такого пока нет, и это грустно.
- А что тут делает светлый ушастый? - поинтересовался Эд.
Я хмыкнула и рассказала ему всю историю, особенно про серенаду и синяк на лбу. Эд смеялся долго и заразительно. Даже Лекс не смог скрыть улыбки, хоть на морде волка она и смотрелась устрашающе.
- Лера, все же будь с ним внимательнее, - предупредил Эд. - Мне он не нравится.
Я кивнула в знак того, что поняла и стала подниматься, пора возвращаться обратно. Дела ждать не будут. Знаете, беседа с Эдом дала мне немного уверенности в себе и своих силах. Я поняла, что темные не смотря ни на что, стараются помогать друг другу, в отличие от светлых.
Вечером мы дружно поужинали и развлекли друг друга милой беседой, не решая глобальных вопросов. Жена Эда тоже оказалась довольно приятной женщиной и мы, оставив мужчин, начали обсуждать наряды. От эскизов Лили Клаурия была в восторге и тут же заказала себе несколько платье. Лили была счастлива, что её работы оценили.
А на следующий день к нам прибывали оборотни. Король Джулиан со своей женой Луандрой.
Утро, тот же тронный зал. Те же люди и еще вампиры. Я в платье, на этот раз бирюзового цвета, ждем приезда гостей. Открывается дверь и дворецкий объявляет о прибытии. Я даже не представляла, как могут выглядеть оборотни.
Красивая пара. Король Джулиан выглядел лет на тридцать. Высокий мускулистый мужчина, коротко стриженные светлые волосы и косая челка на правую сторону, карие глаза и легкая небритость на лице. Одет в темно-синие штаны и красную тунику с вышивкой в виде золотого дракона на груди. На поясе висит меч, а на плечи накинут меховой ворот. Его жена тоже была ему подстать. Высокая, стройная девушка. Длинные каштановые волосы спускаются по спине, одета в платье изумрудного цвета, глаза карие, губы алые и пухлые.
От взгляда Короля меня бросило в дрожь. Казалось, что он прожигает меня насквозь. Стало неуютно, но я постаралась взять себя в руки и улыбнуться.
- Добро пожаловать Король Джулиан, - первой обратилась я, хотя должно быть наоборот.
- Приветствую вас принцесса, - ответил мне Джулиан. - Я был рад получить приглашение на столь занимательное зрелище.
И что он этим хотел сказать? Типо, я пришел посмотреть на карнавал, развлекайте меня.
- Джулиан, не стоит так пугать Леру, - вдруг произнес Эд. - Она еще не знакома с твоими шуточками.
- Эд, ты тоже тут, старый прайдоха, - улыбнулся Джулиан и обнял Эда.
Я смотрела на встречу старых друзей и улыбалась. Знаете, в этом мире все как-то неправильно. Короли ведут себя как простые люди, общаются на равных и без пантов. С каждым днем темные мне нравились все больше и больше. Может и светлые не плохие, но их я знаю очень мало, чтобы делать какие-то выводы.
- Лера, - обратился ко мне Эд. - Не обращай внимания на этого шалопая, он всегда имел специфическое чувство юмора.
Я улыбнулась.
- Можешь звать меня Джулиан.
- Лера.
- Скажи, Лера, - обратился ко мне Джулиан. - Я много наслышан о вашем полигоне для тренировок армии. Мои бойцы хотели бы там попробовать силы. Если ты, конечно, не против.
Ого, откуда они об этом знают? Неужели кто-то доложил?
- Конечно можно, - не раздумывая, разрешила я. - Когда хотите попробовать?
- Можно прям сейчас.
Я посмотрела на Алекса и, дождавшись кивка, махнула рукой, предлагая следовать за мной. Когда мы вышли на улицу, то нашему взору предстала охрана Короля. Сразу вспомнились стихи Пушкина:
'В чешуе, как жар горя,
Тридцать три богатыря,
Все красавцы удалые,
Великаны молодые,
Все равны, как на подбор,
С ними дядька Черномор.'
Дядьки Черномора с ними, конечно, не было, а в остальном очень подходило. Все высокие, мускулистые, красивые. Мои подружки уставились на этих богатырей и чуть ли слюни не пускали. Я бы тоже на них попристальнее посмотрела, но положение не позволяло. Охрана тоже поглядывала на нас с любопытством, но сохраняла строй. Мои бойцы увидели конкурентов, переглянулись и встали прямее, грудь вперед, равнение на меня.
Эх, надо было раньше им показать конкурентов, может быть за ум взялись.
Я не стала комментировать поступок своих бойцов, а просто спустилась по ступеням и прошла на тренировочный полигон. Он весьма впечатлил правителей. Охрана тоже пришла в восторг и тут же захотела его опробовать. Я ничего против не имела. Пусть побегают.
Я смотрела как оборотни, и вампиры проходят препятствия. Знаете, не у всех получалось пройти полигон с первого раза. А вот мои войны наблюдали за все этим с некоторой опаской. Видимо они боялись, что после такого представления я вообще от них откажусь. Но, у меня даже мысли такой не возникало. Позже мои бойцы тоже показали, на что способны. Конечно, на фоне остальных они заметно проигрывали.
- Лера, а ты не хочешь поменять свою охрану? - неожиданно спросил Джулиан.
Я с недоумением посмотрела на него.
- В смысле? - не поняла я.
- Твои бойцы немного не в форме, может, пока я одолжу своих?
Я посмотрела на Джулиана, а затем на бойцов. Те выглядели, мягко говоря, не вдохновляющее. Они опустили головы и сжали плечи. Мне стало их жаль. Какими бы бойцами они не были, но это мои бойцы.
- Спасибо за предложение, - поблагодарила я Джулиана. - Но это мои воины и меня они полностью устраивают.
После этих слов бойцы приободрились и встали прямее, в глазах зажглась надежда.
- Что ж, ты будешь хорошим правителем, - спустя пару минут озвучил Джулиан. - Только истинный правитель не будет менять своих людей, а останется с ними до конца.
Я задумалась над его словами. В чем-то он был прав. Правитель должен заботиться о своих людях, так же как и люди о правителе. Это обоюдное свойство.
