— Прошу простить…
— Прощаю, — дошло до меня.
Дело в том, что вытрясая из дядьки информацию о скрипке и прочих моментах, я толком и не представился.
— Итак, я — Терентий Алумус, Инквизитор Ордена Священной Инквизиции Империума Человечества, — на что последовал глубокий поклон. Знает, мысленно хмыкнул я. — Кристина Гольдшмидт, дознаватель Инквизитора, моя помощница и псайкер бета-плюс, — ещё один поклон, столь же глубокий. — И Котофей, — несколько схулиганил я, указывая на вальяжно развалившегося на сервировочном столике джиринкса.
Впрочем, моё хулиганство привело к довольно занятной мизансцене: Котофей зыркнул на меня, поднялся, присев и важно кивнул Корину. На что явно удивлённый дядька, подумав, через пару секунд вернул поклон и бросил на меня взгляд столь вопросительный, что не ответить на него я не мог.
— Спрашивайте, господин Хеддвиг, и не опасайтесь, я не кусаюсь, — “только огнём жгу”, внутренне сыронизировал я.
— Прошу прощения, господин Инквизитор, а… господин Котофей — разумен? — в явно сильной растерянности выдал варповидец, тогда как кошатина на “господина” весьма сильно надулся, став напоминать мохнатый шар гордости и собственного величия.
— Довольно сложный вопрос, — искренне задумался я. — На данном этапе — скорее “да”, нежели нет. Вы почувствовали его пси-активность? — уточнил я, на что последовал аккуратный кивок. — Так вот, Котофей — джиринкс, пси-симбионт, спутник, фамильяр, если можно так назвать. Изначально джиринксы не сильно отличаются разумом от котов, но находя себе “спутника”, разумного псайкера, входят с ним в пси-симбиоз. Приобретая ряд качеств и свойств партнёра, так что на данный момент можно сказать, что “да”, условно разумен, — подытожил я.
— Благодарю, господин Инквизитор, — поклонился Корин. — А то я несколько испугался за свой рассудок — эманации псайкера, а неразумных псайкеров не бывает, как преподавали нам в Схоластике.
— Не вполне так, есть исключения, — стал припоминать я. — Есть псайкеры среди животных, обладающие коллективным разумом, обычно насекомые, но и не только. Есть редкие животные с врождённой склонностью, неразумные, хотя последнее спорно: те же волки Фенриса скорее разумны, чем наоборот. Ну а в целом да, даже твари имматериума, если они неразумны, псайкерами не являются. Те же адские гончие вообще, условно разумные фурии ограничены одним аспектом, — на мой спич Корин кивал, и тут до меня дошло. — Погодите, Корин, только что понял, хотя вы говорили ещё в первую нашу встречу, что учились в Схоластике, — на что последовал кивок. — Так, рассказывайте, как сертифицированный имперский псайкер оказался в треллах, рабах, как я понимаю.
— Не совсем рабах, господин Инквизитор, — уточнил варповидец. — Если вам угодно, слушайте.
И поведал Корин такие занимательные факты. Итак, Фенрис — далеко не единственная “ленная планета” волчар. Но единственная, откуда они набирают рекрутов; может, и были исключения, но о таких рассказчик не знал. То есть, Мир Смерти с жутко агрессивной фауной, мерзкой погодой, тектоникой и варп подери, постоянными магнитными бурями из-за кривой, физически невозможной звёздной орбиты, должен был обеспечивать волчар от пожрать до женщин. При этом поддерживать свою популяцию на достаточном уровне, чтобы рекрут-выбраковка (насколько я знал — около семидесяти процентов, если не больше) не мешала пополнению волчьих рядов. Вдобавок, к улучшению уровня жизни людей волки не стремились: им нужны были “лучшие из лучших”, то есть борьба за жизнь на Фенрисе их более чем устраивала.
При этом, о людях волки всё же заботились, а то помрут ведь нахрен, а “новый набор”, который, например, был, со слов Корина, около тысячи лет назад, по причине тотального вымирания населения, не факт, что “приживётся”.
И, наконец, вопрос псайкеров. Как культура Фенриса, так и космоволки весьма неважно относились к “ведьмам”. Однако, полезность и нужность их признавали. Например, у волчар был чуть ли не эксклюзивный договор с одним из домов навигаторов на поставку трёхглазиков. Ну и астропаты волчарам были нужны, поскольку рунное колдунство свойствами галактической связи не обладало.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Соответственно, у волчар со Схоластикой Псайкана был ещё один “договор”: псайкеры, присылаемые с Фенриса, учатся на астропатов, кроме случаев абсолютного антиталанта.
И вот, нашего рассказчика поймал пожилой преподаватель-варповидец и с воплями “не дам загубить талантище!” стал индивидуально обучать. Обучить-то обучил, вот только выходцы с Фенриса, согласно договору, ДОЛЖНЫ были вернуться на Фенрис.
А на самой планете было кисло: астропаты востребованы, хоть и “низший класс”, а остальные псайкеры — “ведьмы поганые, тьфу на них”. Притом, что рунные жрецы, как вытащила Кристина из думалки Корина, были и из простых человеков. Точнее, не рунные, и не жрецы, но вопрос терминологии, принцип тот же.
Кстати, довольно любопытно было сообщённое Кристиной в свете и ветре: часть информации, да и действий, у Корина было под этакими “Гейсами” — не столько клятвами и зароками, сколько колдунски наложенными рунными жрецами психоблоками. И Кристина, например, снять их не сможет, хотя, безусловно, может обойти. И, соответственно, это мне повезло, что я Корина у Рагги столь оперативно прихватил, а то достался бы мне не варповидец, а психоблок ходячий.
Так вот, лет десять ошивался Корин на Фенрисе, в автоматически присвоенном “ведьму” статусе трелла, по сути — полу-шудры, полу-раба. Очередной обход “писаных” законов: рабов среди человеков нет, рабы только преступники. А треллы — не рабы, потому что называются иначе, мдя.
Попался на глаза сбивающему ватагу Рагги, который, не будучи дураком, Корина прибрал. Ну и почти два десятка лет бороздил рассказчик просторы галактики со стаей товарищей, причём сам искренне считал, что ему в этом очень повезло. С последним и не поспоришь: по сравнению с мимоходом описанным на Фенрисе всеобщим пренебрежением “ведьмом” — вообще райские условия.
Из любопытного: информация “под гейсами” вызвала наше резонное с Кристиной любопытство, соответственно, параллельно с выслушиванием рассказа, мы её ковыряли. Ну и, помимо факта наличия всё же школы рунных жрецов, а не “генетически-планетарной особенности”, выяснили мы, как волчары в варп-бурю скачут и подозрительно живые притом.
Итак, Сьёффан и его подручные обрисовали Логово своими рунами, причём кровушкой. И “подновляли” защитный контур весь полёт: он в варпе некоторым образом “выгорал”.
Ну а сам контур, невзирая на бурю, гасил паразитные флуктуации. Хотя, с точки зрения Империума, это не панацея: думаю, сила пенсионера как псайкера также весьма важна, а столь сильных псайкеров в Империуме довольно мало.
И, кстати, Корин тоже участвовал в подготовке к “буреходству”: раскладывал пасьянс имперского таро, на результат, помимо того, что жрецы метали руны.
И напоследок небезынтересный момент: вели через имматериум, по следу почти год преследуемых тысячесынных… волчьи гончие Фенриса. Полупрозрачные твари имматериума, объятые его пламенем, в виде волков. Оченно мне это что-то напоминает, не без ехидства отмыслеэмоционировал я Кристине, на что получил эмоцию полного согласия.
Очевидно, то ли сам Фенрис и его “изнанка” в имматериуме, то ли рунные жрецы, со сдвигом по волчьей теме, придавали подконтрольным астральным гончим вид волков. Потому как, кроме незначительных отличий в экстерьере, разницы и не наблюдалось, в рамках нам известного.
Ну а по сути: дядька зашуган, но в целом — неплохой специалист и не самый дурной человек. Одно то, что за его полтинник лет (а омоложение “ведьму”, как понятно, не светило) весьма негативное отношение окружения его не озлобило и окончательно не сломало — весьма показатель. Так что пусть будет, хозяйственно заключил я, пригодится. И не думать о скрипке, пока я с варповидцем как кандидатом в свиту общаюсь, отвесил я себе мысленный подзатыльник.
— Довольно любопытно, господин Хеддвиг, благодарю за рассказ, — выдал я. — Впрочем, как я уже говорил, меня отношение к вам на Фенрисе совершенно не заботит. Вы — гражданин Империума и востребованный специалист. По этому поводу у меня к вам есть предложение. Как вы смотрите на то, чтобы вступить в мою свиту, как мудрец и варповидец?
