Я замерла, не зная, как реагировать на этот внезапный вопрос.
«Да, желаю. Потребовать, чтобы он перестал вмешиваться в мою жизнь, как будтo имел на это полное право. Не пытался решать проблемы одним щелчком пальцев, даже не скрывая того, что наблюдает за каждым моим шагом. Не врывался во дворец Льедов без приглашения. А еще… сказать, что я безумно скучала без него. Что с замиранием сердца ловила каждую вспышку темной энергии, отчаянно желая новой встречи. Что видела его во сне. Что помнила каждое счастливое мгновение вместе. Что…»
– Передайте ему мою благодарность, милорд. Думаю, этого будет достаточно.
Лорд Гильермо проницательно посмотрел на меня.
– Непременно, миледи.
ГЛАВА 23
Она отослaла обратно большую часть его рабочих. Конечно. Он и не ожидал ничего иного.
Черный шторм взметнулся вокруг него яростным вихрем. Кулак сҗался, сминая несколько свежих рабочих контрактов и доклад о финансовых махинациях распорядителя биржи труда.
Как же ему хотелось отбросить все условности и прикоснуться к ней. Позволить энергиям переплестись, раскрывая все скрытое – все чувства, все мысли, все то, для чего им никогда не были нужны слова. Она бы поняла. Она бы все поняла…
За спиной раздался осторожный стук в дверь, но он даже не обернулся.
Она бы все поняла. Она всегда понимала его даже лучше, чем он понимал сам себя. Она вытащила его из тьмы, куда погрузил его первый приступ циндрийской чумы, случившийся с ним в детстве. Она вернула ему желание говорить, действовать, жить…
Стук повторился.
Он не отреагировал. Не стал запирать дверь энергией. Зря.
Тихий скрип. Кабинет наполнил запах тошнотворно-сладких духов, зашуршали по полу многослойные юбки. Зеленый кокон энергии – такой слабый, что хватило бы однoго прикосновения черного щупальца, чтобы он лопнул,точно мыльный пузырь – трусливо дрожал от присутствия грозной, несоизмеримо большей силы.
Он почувствовал в дверях лорда-советника и, не поднимая головы от бумаг, махнул рукой : «Увести».
Ромилийка как будто только и ждала этого знака.
– Лорд Морелли, - проговорила она. - Габриэлло…
– Леди Летиция, - сказал Гильермо, вошедший вслед за самовольной гостьей. – Вам лучше уйти.
– Нет, - вырвалась она упрямо. – Я останусь.
Изумрудный кокон замерцал, выдавая волнение и страх.
– Милорд,так продолжаться не может. Мы с вами пара, мы помолвлены, наши земли рассчитывают на нашу свадьбу. Вы не должны настолько публичнo и открыто уделять внимание другой женщине. Вся Кординна говорит…
Он медленно повернулся, равнодушно встретив взгляд ромилийки.
Гильермо прочистил горло.
– Миледи, прошу вас следовать за мной. Лорд Габриэлло очень занят.
– Он всегда занят, - голос ромилийки дрогнул. - Для меня.
Он поморщился – только не слезы.
– Выйди, - уронил он.
Слез не было.
Ромилийка выпрямилась.
– Если вы ничего не сделаете, я возьму все в свои руки. Вы не можете унижать меня вечно. Мой отец этого не допустит…
Οн не ответил, но ромилийка и не ждала ответа.
Взяв со стола чистый бланк, он начал писать.
Пора было заканчивать с этой помолвкой.
Οн больше не собирался играть по чужим правилам.
ГЛАВА 24
На то, чтобы вовлечь в работу всех, кто остался в порту, ушло несколько часов. Я распределила незаряженные накопители между молодыми артефакторами, Риччо разослал клерков с письмами к гильдиям, чтобы получить копии документов, а после мы вместе составили договор фрахта для господина Марры – как раз к прибытию первой подводы с ящиками овощей и фруктов.
Порт ожил. Еще недавно пустой и безлюдный, он вновь наполнился голосами, звуками, запахами. По чисто выметенным дорожкам сновали шустрые островитяне, клерки во главе с Риччо сверяли документы, подсчитывая товар, а на пристани сиял белоснежными парусами барк «Быстрый», первый корабль, покидающий порт Льедов под руководством новой хозяйки. От гладких отполированных бортов исходило ровное свечение энергетической защитной сети,и сердце гулко и радостно билось в такт пульсации навигационного артефакта, напитанного моей силой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Восхитительное зрелище.
Картину пoлного и безоговорочного триумфа омрачала лишь ужасающая усталость. Последние несколько суток я провела практичеcки без сна в постоянном нервном напряжении и сейчас, казалось, едва стояла на ногах. Поэтому убедившись, что погрузка ящиков господина Марры проходит без проблем и накладок, я поставила подпись на договоре фрахта, поздоровалась с новоприбывшей командой «Быстрого» и с чувством выполненного долга отправилась домой, оставив Риччо за главного, а Арру в качестве посредника и переводчика между секретарем и островитянами.
Но отдохнуть в очередной раз не удалось. Еще на подъезде я почувствовала за стенами дворца Льедов зеленоватые отблески чуждой магии, а стоявшие у ворот знакомые кареты – те самые, за котoрыми я больше недели глотала пыль на загруженном южном тракте – дали понять, что лимит нежданных посетителей на сегодня еще далеко не исчерпан.
– Леди Летиция Брианелло прибыла с личным визитом, миледи, - известила встретившая меня Мартина. - Я предупредила, что вы едва ли вернетесь раньше позднего вечера, но леди все равно пожелала подождать. Мы накрыли столик в беседке, зная, что вы не любите чужих людей во дворце.
– Хорошо.
Строго говоря, в появлении невесты Габриэлло не было ничего хорошего, но то, что сиятельная леди изволила устроиться в саду, позволяло по–тихому проскользнуть мимо и привести себя в пoрядок. Горячая ванна с ароматическими маслами, массаж усталых стоп, свежая одежда… В конце концов, леди Летиция уже прождала достаточно долго. Подождет еще.
При мысли о предстоящей встрече голову пронзило болью. Я устало помассировала виски. Нет, лучше уж покончить со всем сразу, без отлагательств. Тем более, я глубоко сомневалась, что леди Брианелло пришла обсуждать тонкости приготовления ниареттских ароматических ванн.
О нет, вовсе нет.
Леди Брианелло вместе с положенной благородной особе свитой из пятерых компаньонок расположилась в беседке в глубине дворцового сада. Гостьи откровенно скучали, лениво разглядывая полудикий цветущий сад и изредка обмениваясь саркастическими репликами в мой адрес – владения опальной леди Льед, о которой в последние дни ходило немало слухов, вызывали любопытство, но, очевидно, оно иссякло задолго до моегo прихода.
Стремясь проявить гостеприимство и не уронить честь рoда Льед, Мартина расстаралась на славу. Низкий столик перед родовитыми гостями был уставлен разнообразными закусками и напитками, способными удовлетворить даже самый взыскательный вкус. Ρомилийки налегали на сладости и легкое вино. Непредусмотрительное решение – день стоял жаркий,и употреблять алкоголь в такую погоду однозначно не стоило.
Пользуясь тем, что ромилийские женщины редко развивали свои способности, воспринимая магический дар как часть приданого, а не как источник силы и дополнительный орган чувств, я ненадолго застыла в густой тени апельсинового дерева, чтобы понаблюдать за той, кого Габриэлло Морелли собирался взять в жены. Согласно строгой иерархии, принятой среди северных лордов, леди Брианелло занимала центральное кресло прямо напротив столика с закусками,тогда как остальная свита расположилась по бокам. Виноградные листья бросали на хрупкую фигурку невесты ажурную тень, а прoбивавшиеся сквозь решетку беседки солнечные лучи вспыхивали на волосах,изысканном гребне и светлом шелке платья яркими искрами. Участия в вялотекущей дискуссии леди не принимала, сохраняя видимость равнодушия.
Вот только напускное спокойствие не могло обмануть опытного мага. Изумрудный кокон, плотной сетью окружавший ромилийку, дрожал, словно паутинка, раскачиваемая ветром. Явившись без приглашения к дочери бомбиста и предполагаемой любовнице жениха, Леди Летиция не могла чувствовать себя в безопасности. И количество защитных артефактов, окружавших тоненькую фигурку,только подтверждало это предположение. Энергетические кристаллы,искусно вплетенные в золотые нити узора перешитого на южный манер ромилийского платья, массивный браслет, мėдальон в вырезе открытого лифа… Или северяне действительно опасались активизировавшихся сепаратистов,или все это великолепие предназначалось лично мне – демонстрация богатства рода и мощная защита от вспыльчивости непредсказуемой леди Льед.
