Сам Искатель же в этот момент воткнув кинжал между хитиновых пластин, использовал его как опору, чтобы подтянуться и рассечь голову пополам.
Я заметила, что раны, которые наносили ребята, не причиняли особого вреда. Только сильнее злили тварей, тогда как после ударов Зара эта гадость падала замертво. Надо будет поинтересоваться у моего Искателя, что это за медянка такая.
И все же их было слишком много. Но к счастью, Мирту с Нормом наконец удалось. Я чуть не рассмеялась от облегчения, когда в трех шагах распахнулся переход.
— Уходите, — рявкнул на ребят Зар, продолжая сражаться.
Кир с Ледом подчинились. Даст продолжал удерживать вокруг нас щит, а меня поперек талии перехватил Мир.
— Мир, нет! Меня все равно перекинет, если он останется. Мы должны уйти вместе! — вырвалась я, понимая тщетность попыток силовика увести меня.
Выругавшись, Мир кинулся к Зару, перехватывая у того отравленный меч и отталкивая Искателя к переходу.
— Уведи ее!
Бросив на меня взгляд, мужчина принялся что-то выплетать. Миг, и тварей окружил едкий зеленый туман, дезориентируя, а мы не теряя времени прыгнули в переход.
— Фухххх… — выдохнул Даст, звездочкой развалившись на земле и пытаясь отдышаться.
Меня от удара о землю прикрыл Зар, перевернувшись прямо в полете, благодаря чему я оказалась лежащей на нем. А вот самого Искателя ощутимо приложило о камни.
Поморщившись от разливающейся по спине и затылку боли, позвала Кира.
Выпустив меня, Зар медленно сел.
— Все целы?
— Угу, — ответил ему Мир, поднимая меня и ощупывая.
— Я в порядке, Мир. Это не моя боль, — отмахнулась, сдерживаясь из последних сил.
Боль просто дикая.
Хорошо хоть от яда нас прикрывал Даст.
— Простите, что так долго. Пришлось повозиться, — повинились близнецы.
Но их никто не винил, прекрасно понимая, что у них была непростая задача.
— Так, предлагаю здесь не разлеживаться и выдвигаться на поиск места для ночлега, — когда Зара подлечил Кир, подал голос Лед, уже во всю изучающий карту.
Согласно кивнув, Искатель подошел ко мне, обнимая за талию.
— Как ты?
— В норме. Даже не испугалась почти.
Кивнув, мужчина еще пару минут позволил себе мимолетную ласку и нехотя выпустил, беря за руку.
— Идем. Здесь действительно лучше не задерживаться.
Глава 30
До вечера мы продвигались вглубь второй половины леса, ища место для ночлега и попутно выполняя задания. К слову здесь их было на порядок меньше. Как и тварей впрочем. За все время пути нам встретились лишь пара болотниц и несколько капп, тогда как на той стороне только за первую половину сегодняшнего дня на нас напали восемь раз, не считая тварей у пропасти.
— Зар, думаю это подойдет, — окликнул нас Лед, вместе с остальными осматривающий небольшой пролесок.
Из преимуществ — довольно ровный участок суши без болотистой местности, но вода отсюда далеко.
Внимательно обследовав почву под нашими ногами, Зар сообщил, что призовет грунтовый воды, организуя нам источник и мы не стали искать что-то другое.
— Спасибо, — кивнула я Киру, передавшему заживляющую мазь от укусов.
В этой болотистой части обитали просто гигантские комары, искусавшие меня за четверть часа целиком, пока Даст ставил купол.
Наконец защита была установлена и мы выдохнули с облегчением.
— Хочешь ополоснуться? — подошел ко мне Зар.
Я воодушевленно закивала, даже не задумываясь, а где собственно это можно сделать.
Улыбнувшись, мужчина подал мне руку и, захватив наши вещи, потянул в сторону деревьев.
Оказалось, ребята уже успели оборудовать источник, выкопав небольшой котлован, который Зар наполнил чистой водой и подогрел до комфортной температуры.
— Ты замечательный, — бросилась я мужчине на шею, целуя в губы.
Помыться хотелось безумно. Эти несколько дней такой возможности не было и я уже начала сходить с ума.
Не отрываясь от моих губ, меня принялись осторожно раздевать.
Я не отставала, стягивая с мужчины рубашку и переходя к брюкам.
— Сюда ведь никто не придет? — все же задалась я вопросом, беспокойно оглядывая деревья вокруг.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Странное ощущение постороннего взгляда накатило внезапно и также быстро исчезло.
— Нет, малышка. Мы установили защитный контур, иди ко мне.
Больше не отвлекаясь, позволила мужчине подхватить себя, обвив ногами его талию и вновь поцеловала.
— Ммм, блаженство, — замурлыкала я, когда Зар оторвался от моих губ и принялся массирующими движениями промывать мои волосы.
Вода действительно была очень теплой, а купол вокруг нас подогревал и воздух, так что я была почти счастливой. Если бы не эти испытания.
Заметив, что я нахмурилась, мужчина вновь притянул к себе, принявшись целовать в шею.
— Зар, как думаешь, сколько уже связок выбыло?
Вскинув голову, мужчина бросил на меня насмешливый взгляд.
— Действительно думаешь меня они сейчас волнуют?
— Прости, я не могу отвлечься от чувства постоянной опасности. Наверное, устала.
Нежно погладив по щеке, Зар принялся бережно мыть меня, стараясь сильно не тревожить воспаленные укусы.
— Из двенадцати заявленных сильными являются восемь, из которых ритуал прошли две.
Значит четыре как минимум уже наверняка выбыли.
— Если судить по искателям этих семи связок, две будут отсиживаться до последнего где-то в безопасном месте. Две будут пытаться заработать как можно больше баллов, остальные заниматься тем, что мы все наблюдали в первый день.
Поморщившись, повернулась спиной, позволяя Зару смыть с волос пену. Подчиняясь ему, вода скручивалась в спирали и сама промывала мои длинные волосы, вызывая мою улыбку. Так необычно.
Заметив, что я улыбаюсь, мужчина вновь притянул меня к себе.
— А те две, которые уже прошли ритуал, какого сценария будут придерживаться?
Поймав его взгляд, вздохнула. И почему я не удивлена?
Дождавшись когда ополоснется Зар, позволила ему вынести меня на руках и осторожно поставить на подогретый камушек.
Улыбнулась, в который раз поражаюсь тому с какой бережностью относится ко мне Зар. Касается так, будто могу рассыпаться от неосторожного движения. Тщательно следит, чтобы меня не обидели его слова или поступки. Так странно после Харделла с его суровыми нравами. Со мной никогда и никто так себя не вел. Я привыкла, что меня не щадят. В поединках бьют со всей силы, в высказываниях никогда не стесняются, от тяжелой работы не берегут. Но здесь, с Елизаром и остальным узнала, что бывает иначе.
— Стой так. Сейчас мазью намажу.
Кивнув, послушно застыла, дожидаясь когда меня высушит теплый ветерок, а Зар примется смазывать зудящие укусы.
Одевшись, вернулись к остальным, давая возможность всем искупаться в постоянно прибывающей чистой воде.
После ужина Лед заплел мне очередной колоскообразный шедевр, затем ребята с Заром обсудили в каком направлении будем продвигаться дальше и с энтузиазмом принялись спорить о том, кто из связок дойдет до самого конца.
Невозможно было не заметить их предвкушение и эмоциональный подъем. Все же большая часть испытаний позади. Осталось три дня. Я же напротив так и не смогла расслабиться и избавиться от неприятного предчувствия. Должна заметить на той стороне, где риск встретить другие связки был не так высок, мне было гораздо спокойнее. Даже среди леса, кишащего тварями.
Первыми на приближение гостей среагировали Зар с Дастом, одновременно взвившись в воздух.
Сама не заметила, как успела выхватить наши с Искателем клинки и интуитивно отпрыгнула ему за спину. Остальные отстали на пару мгновений, замыкая круг, чтобы видеть весь лес.
— Ну, и что вы такие недружелюбные? — неприятно усмехнулся Иларт Найт, застыв у ограничительного контура, который ни он, ни двое его товарищей пересечь, судя по всему, не могли.
Передав мне оружие, Зар приблизился, но не снял контур.
— Ты что-то хотел?
