И всё это было замаскировано под дополнительный инструмент для повышения лояльности населения планеты.
— Это означает… — с сомнением посмотрел на меня Гефест.
— К сожалению, ничего это для нас не означает, — хмуро ответил я. — Просто ещё один факт в копилку странностей текущей ситуации. Он может быть случайным, а может прямо говорить о том, что Юлька попала в очень дерьмовую историю и у неё просто не было другого выхода, кроме сотрудничества с Сеятелями.
— Ты же понимаешь, что мы не имеем права верить в это на основании всего одного примера, — нахмурилась Настя. — Мы все слышали что говорила Апата, когда она подключилась к Ерме.
— Апата никогда не отличалась последовательностью, — проворчал Юра. — Она всегда была ненормальной. Я согласен с певуньей. У нас слишком мало причин, чтобы верить Юльке. Нужно встретиться с ней лично и нормально поговорить. Без этой всей шелухи. Или она с нами, или против нас.
— Надеюсь, у нас будет такая возможность, — кивнул я. — А пока будем исходить из того, что все сторонники существования нашей расы сейчас находятся на этом судне.
— Мы вышли к границе системы, господин, — произнес со своего места Фирза. — Нужны координаты для прыжка, чтобы рассчитать ресурсы и маршрут движения.
— Это лишнее, — покачал головой я. — Левиафан теперь способен двигаться в искаженном пространстве без этих костылей.
— Но… — начал было Гефест, но договорить не успел. Я создал на пути корабля окно перехода в искаженное пространство и с удовольствием окунулся в какофонию изнанки мира.
Сенсоры корабля стали моими глазами и ушами. Я слышал и видел всё, что происходило вокруг. Нить, связывавшая меня с существом из этого пространства, стала почти осязаемой и я ощутил внимание громадного хищника. Он был далеко, но расстояние не имело особого значения. Я активировал поле вокруг Левиафана и направил судно к чудовищу.
«Мы здесь» — сформировал и отправил единый образ я. — «Хотим говорить с твоими сородичами»
«Это опасно» — отозвался монстр. — «Слишком много странного. Я чувствую запах чужаков рядом с тобой, брат»
— Что-то происходит! — послышался встревоженный голос Фирзы. — Судно начинает меняться.
«Они не опасны» — ответил я. — «Просто идут вместе со мной по следу врагов»
— Что происходит, Ахилл? — спросила Геката. Я чувствовал, что Настя на грани и готова взорваться. Лишние сложности мне были не нужны. И так на общение с чудовищем уходило много ресурсов. Поэтому я просто подключил девушку к каналу контроля судна и дал частичный доступ к потоку данных, которые шёл между мной и монстром.
— Космос всемогущий! — придавленная масштабами потоков энергии, прошептала где-то в стороне Геката. — Это невероятно!
Я модернизировал Левиафан с одной конкретной целью. В искаженном пространстве, в режиме сражения с силами Сеятелей, невозможно было командовать экипажем привычными способами. И привычные нам варианты передвижения тоже не работали. Единственным способом обеспечить контроль над ситуацией было создание подходящего организма. И я знал всего один вариант, который мог полноценно существовать на изнанке мира.
Судно менялось и становилось подобием чудовищного хищника, обитавшего на изнанке мира. Не таким крупным, но сходство было очень большим. Выступы на обшивке превратились в подобие плавников, а передние боевые отсеки стали пастью. Я управлял этим изменением только частично, позволяя разуму судна принять более комфортную для него форму, с учетом новых возможностей. Настя видела все эти процессы. Гефест пытался что-то у неё спросить, но связно говорить сейчас девушка не могла.
«Интересные» — возникла в моём сознании мысль чудовища. — «Я чувствую в них следы чужаков. Это может быть плохо»
«Во мне тоже был след чужаков» — ответил я. — «Но мы вместе загнали нашу добычу»
«Правда» — удивительно покладисто согласился монстр. — «Мне это известно. В тебе теперь есть часть меня, брат. Я чувствую, что ты стремишься стать похожим на нас. Не знаю, как примут тебя остальные»
«Покажи им» — предложил я. — «У меня нет от вас тайн. Договор в силе»
Я открыл свой разум и направил его к преграде, которая отделяла меня от остальных сородичей чудовища. Они проявляли свой интерес к происходящему, но не торопились вступать в контакт. То существо, которое поделилось со мной частью своих сил, неожиданно ослабило барьер и моё сознание утонуло в огромном океане внимания. Оно разрывало меня на части и это продолжалось бесконечно долгую секунду.
«Я буду ждать тебя в логове» — ответил гигантский хищник и я со стоном опустился на пол. — «Мы все будем тебя ждать»
Перед глазами всё кружилось. Рядом со мной лежала Геката, над которой склонились Ма и Юра. Они пытались привести девушку в чувство, но получалось у них неважно. Для Гекаты давление обитателей изнанки мира оказалось слишком сильным. Она ощутила только часть и это полностью перегрузило её энергетическую систему. С большой долей вероятности, Гефест бы такую нагрузку пережить бы не смог.
— Она скоро очнется, — поднимаясь с пола и запуская простенькую матрицу восстановления, произнес я. — Идем, Юра. Ма присмотрит за Настей.
— Черт, Ахилл! — проворчал генерал. — В такие моменты ты меня пугаешь. Что с ней? Я почувствовал какое-то колебание энергии, но ничего больше. Что происходит? Тебя чуть не вырубило. Певунья вообще в отключке…
— Первый этап переговоров прошёл успешно, — ответил я. — Мне нужно было показать кого-то из членов моего экипажа, чтобы убедить местных обитателей, что вы не опасны.
— То есть, ты для них уже свой? — недовольно спросил Юра.
— Вроде того, — улыбнулся я и на мгновение превратил правую руку в белый камень. — Я для них часть стаи, хоть и очень странная. Вроде приблудного пса в стае волков.
— Скорее жабы в стае крокодилов, — усмехнулся Гефест. — Судя по тому, что вылезло из пространственной дыры на Саашели.
— Или так, — рассмеялся я. — Это мы скоро узнаем.
Я был однозначно уверен в том, что в искаженном пространстве могли обитать только сородичи сожравшего меня недавно чудовища. Всё остальное было полумерами или компромиссами. Люди и лирдаги создавали корабли, чтобы ненадолго нырнуть за изнанку. Сеятели использовали детали монстров, чтобы действовать там более свободно и только сами чудовища жили там всегда. Или настолько давно, что для нас это было равно вечности.
Трансформация Левиафана завершилась, я пришёл в себя и убедился в
