Разговор затих. Маг погрузился в собственные думы, на его лбу залегли складки, глаза напряженно уставились в одну точку. Мне стало неуютно, и я отправилась спать, подложив рюкзак под голову и укрывшись одеялом. Адриан не стал задерживаться и устроился рядом. Я вскинула брови, безмолвно выражая недоумение по поводу такой близости, но маг только проказливо улыбнулся в ответ. Я покачала головой и максимально отодвинулась. Теперь чтобы дотронуться до парня кончиками пальцев, надо было сильно вытянуть руку.
Уже закрыв глаза, я вдруг вспомнила об одной вещи и подскочила.
– Адриан!
– Чего тебе?
– А ты охрану на нашу стоянку поставил?
Парень скривился, как будто я сказала немыслимую глупость. Я же выжидательно уставилась на него.
– Нет.
– А если придут хищники?
– Какие хищники? – Зевнул парень. – Их тут не водится.
– А крысюки? – Напряженно напомнила я.
– Какие еще крысюки? – Недоуменно посмотрел на меня Адриан.
– Ты же рассказывал, что в окрестностях твоего дома завелась стая, – нервно напомнила я. – Вдруг они есть и здесь?
– Ну, ты, Женька, даешь! – Расхохотался парень. – Вот уж не думал, что ты в эту чушь поверишь! Какие крысюки в Монтеррейсе? Расслабься: таких тварей и в природе-то не существует. Я их просто выдумал.
Я оскорбленно фыркнула и демонстративно отвернулась. Легла, завернувшись в одеяло, и честно попыталась уснуть. Какое-там: лежать на практически голой земле для меня было в новинку. Я никак не могла найти удобное положение, а потом и вовсе начала замерзать. Костер прогорел, угли почти не давали тепла, плащ не спасал от ночной прохлады, и меня начала сотрясать мелкая дрожь.
Когда зубы в очередной раз выбили дробь, я плюнула на гордость и подползла к Адриану. Злодей, похититель, темная лошадка: сейчас у парня было одно огромное достоинство – он был восхитительно теплым.
Маг сонно воззрился на меня, едва я не просто ткнулась ему под бок, но еще и попыталась обнять. Возмутиться не успел – меня снова затрясло. Адриан тихо ругнулся, закутал меня в свое нагретое одеяло, накинул поверх плащ и обнял, прижав к себе. Так я и уснула…
Моя подушка была теплой, почти горячей. Ее поверхность мерно приподнималась, а под моим ухом раздавался глубокий ровный стук. Открыв глаза, я какое-то время просто лежала, обнимая свою подушку и ни о чем не думая, пока совсем рядом не прозвучал насмешливый вопрос.
– Проснулась?
Я отстранилась от Адриана и, пытаясь скрыть смущение, хрипло отозвалась.
– Да. Доброе утро.
– Доброе, – кивнул маг, поднимаясь с плаща. – Не замерзла?
– Нет. Спасибо.
Смущать меня дальше Адриан не стал, отправившись вглубь леса к ручью. Я же быстро собрала наши вещи, поправила сбившуюся за ночь одежду и пятерней пригладила волосы. А еще пообещала себе не реагировать на невинные, в общем-то, фразы парня. Подумаешь, спала с ним в обнимку. Зато мне было тепло.
Не стоило с ним тогда целоваться. И так в моей жизни слишком много сложностей.
Завтрак от ужина отличался только количеством съеденного. Маг недовольно покачал головой, когда я ограничилась одной булочкой. Фигуру я не блюла, просто всегда с утра плохо ела.
На прогалине было туманно и сыро. Формально уже рассвело, но солнце пока не спешило выглянуть из-за натянувших облаков.
Когда Адриан разгребал остывшие за ночь угли, подбрасывал хворост и с помощью огнива разжигал костер заново, я молчала. Но когда после трапезы маг залил пламя водой из фляги, а потом затоптал тлеющие головешки, я не выдержала.
– Слушай, – я требовательно посмотрела на колдуна. – А почему ты не пользуешься своей магией?
– Прости? – Он лениво повернул ко мне голову.
– Ну, – я припомнила все наше недолгое знакомство. – При мне ты колдовал один-единственный раз: когда утащил меня из дворца. Если бы я не видела своими глазами, то никогда бы не подумала, что ты волшебник. Или ты умеешь только телепортироваться?
– Жень, – вздохнул Адриан. – Я многое умею. Переноситься, немного лечить, оказывать слабое воздействие на разум, отпугивать хищных зверей. Некоторые области даются мне легче, какие-то сложнее. Что-то не получается вовсе. Боевого мага, например, из меня не вышло, но я могу разжечь костер щелчком пальцев, если ты об этом.
– Тогда почему ты так не делаешь? – Поинтересовалась я, надевая на плечи рюкзак и идя за парнем след в след к оставленной вчера тропе. – Это ведь куда проще, чем возиться с ветками и огнивом! Или ты боишься ненароком спалить весь лес?
– Нет, – маг улыбнулся, оглянувшись, но выражение его глаз осталось серьезным. – Причина в другом.
– В чем же?
Адриан долго молчал. Мы успели вернуться на тропинку, и я подумала было, что не дождусь ответа, однако неожиданно услышала.
– Проблема в том, что магия уходит.
Я хмыкнула, посчитав это неудачной шуткой, а Адриан резко вздернул подбородок, не показывая, впрочем, мне свое лицо. Зато его следующие слова сочились сарказмом.
– Неужели мои слова стали для тебя откровением, будущая королева Монтеррейса? Разве твой жених не рассказывал тебе об этом?
– Мой так называемый жених вообще со мной не откровенничал, – мгновенно насупилась я. – Ты прекрасно об этом знаешь.
Адриан вздохнул и на ощупь поймал мою ладонь. Я же припомнила жизнь во дворце. Коридоры, освещенные факелами. Посты стражи на этажах. Воду, подогретую на кухне и принесенную в мою комнату в обыкновенном ведре. Я столько слышала про магию и ее важную роль в жизни Монтеррейса, что совсем не обратила внимания на детали. Не было волшебства. Все настоящие чудеса можно было пересчитать по пальцам одной руки.
– Магия покидает королевство, – подтвердил колдун, словно угадав, какие мысли меня тревожат. – С каждым веком рождается все меньше одаренных детей. С каждым десятилетием заклинания становятся все менее эффективными и требуют все больших затрат силы. Растет количество людей, которых покинул дар.
– Как это?
– Любое заклинание может стать последним. Если ты перешагнешь определенный рубеж, то восстановиться после такого практически невозможно.
– Но как же, – я растерянно припомнила лорда Бриона. Главный маг не злоупотреблял своими способностями, но и не трясся над ними, как скупец.
– Каждый знает, где его предел. У кого-то он ближе, у кого-то дальше.
– А, если ты не дошел до предела, можно восстановиться?
– Можно, – все так же равнодушно кивнул Адриан. – В идеале это происходит само по себе. Ты вытягиваешь силу из окружающей среды. Только опять же, процесс постепенно замедляется. Вначале это было почти незаметно, но сейчас это сложно не понять.
