— Спасибо, что разрешил, — иронично подначил меня король, а я немного смущенно улыбнулся ему в ответ, понимая, что мы с ним одного поля ягоды и ехидства нам не занимать.
— Ситуация такова: на западной границе в последнее время нарастает напряжение. Мои люди докладывают о непонятных передвижениях степняков, и я решил послать туда опытного воина, который на месте смог бы разобраться в ситуации и оценить угрозу. Несколько нападений за последний месяц на хорошо укрепленные города заставляют меня опасаться, что это всего лишь проверка.
Я кивнул в такт своим мыслям и король замолчал.
— Тебе что-то известно об этом? — спросил он с удивлением.
— Да, — задумчиво проговорил я, продумывая сложившуюся ситуацию. — На гномов в последнее время тоже совершались набеги вглубь их территорий, не удивлюсь, если на фантарской границе повторилось нечто подобное… А что, вам Шаракх не рассказывал? — удивленно поинтересовался я у правителя.
— Нет, да я и не спрашивал, — также задумчиво ответил Фариам. — Теперь многое становится ясным…
Я не мешал ему размышлять, в свою очередь, думая, чем это может грозить мне. Похоже, надвигается буря. Первые набеги кочевников были явной разведкой, пробой сил, вскоре же они могут напасть большими силами и если к этому времени…
— Так, на чем я остановился? — Фариам вернулся к рассказу. — Так вот, вначале я хотел послать на западный край королевства Карина, но он мне скоро очень может понадобиться здесь, поэтому я прошу тебя… Алекс, можешь съездить туда и посмотреть на обстановку своими глазами? Это не займет у тебя много времени, а я тебя щедро вознагражу.
Он выжидательно уставился на меня, а я стал лихорадочно прикидывать, как поубедительнее отказаться. К сожалению, все причины будто испарились у меня из головы и весомых слов я не находил. Это не мои проблемы, твердил я себе, мне к гномам нужно, что я забыл на границе? На кочевников я смотреть не имел ни малейшего желания, а влезать в предстоящую драку мне было попросту лень. А то, что драка будет, мне подсказывала интуиция. Я думал долго, а Фариам не прерывал мое молчание. Вот еще гад, если бы он приказал мне, как своему воину, я со спокойной совестью послал бы его далеко-далеко, но нет — вежливо попросил…
— Мля-я-я… — опять протянул я, понимая, что отказать Фариаму я не смогу. — Ладно, поеду, посмотрю. Только к вам условие — сегодня же связываетесь с Шаракхом, выкладываете ему детально про все подозрения, что у вас возникли и обсуждаете совместные действия в возможной драке…
— А она точно будет? — уточнил Фариам.
— Моя интуиция подсказывает, что грядут неприятности. А для меня или для королевства, я точно сказать не могу. Так что, всегда нужно готовиться к худшему!
— Ясно, — задумчиво пробормотал король, почесывая подбородок, но вдруг спросил меня: — Алекс, почему ты обращаешься ко мне на вы?
— Проявляю вежливость, — пожал плечами я. — А что не так?
— Ну, тебе-то можно и оставить церемонии, — хитро заявил Фариам. — Как-никак мы с тобой оба королевской крови!
Карин стоявший за спиной короля рухнул на стул, как подкошенный, а я, проводив его падение взглядом, тут же добавил Фариаму, перейдя на привычную мне манеру общения:
— Спасибо, что напомнил! Будешь сегодня разговаривать с Шаракхом, обязательно предупреди, чтобы Мирин, который только недавно отправился на границу, вел себя там поосторожнее!
— А что так? — не понял король.
— Волнуюсь я за него очень, — вздохнул я. — Как бы мне всерьез не пришлось правителем гномов становиться…
— А-а-а… Так это ты не за него, а за себя переживаешь, — улыбнулся Фариам.
— Одно другому не мешает, — огрызнулся я. — Да, и объясни, пожалуйста, Шаракху, куда ты меня послал, пускай знает, а то совсем нехорошо получилось — только вчера обещал, что скоро приеду, а сам… А может без меня обойдетесь? — с надеждой спросил я Фариама.
Тот в ответ покачал головой, без тени улыбки на лице. Понятно, какие уж тут шутки!
— Думаешь, я справлюсь? — с сомнением уточнил я.
— Я уверен в этом, — ответил Фариам. — Именно такой человек мне сейчас и нужен там, на границе. Ты ведь не стал убивать глав Гильдии наемников, хотя мои наблюдатели сообщили, что ты весьма бурно выяснял с ними отношения. Почему, кстати?
— Почему выяснял отношения или почему не убил? — уточнил я.
— Второе.
— Я просто подумал, что ты не из тех, кто оставляет дела на потом. Если бы ты хотел их убрать, это произошло бы быстро, а так как ты их даже не тронул, я понял, что они для чего-то понадобились живыми. Кстати, как там все прошло с послом? — поинтересовался я.
— Все замечательно, — улыбнулся король. — Благодаря тебе и моим людям граф в целости добрался до Империи, а в столице была обнаружена крупная сеть имперской разведки, над которой теперь ведется постоянное наблюдение. Кстати, Драф, которого ты не стал убивать, оказался её главарем.
Это тот самый Крыс, понял я. Все-таки правильно я сделал, что оставил их в живых. Правильно ведь говорят, что знакомый враг лучше незнакомого, а рассекреченный разведчик перестает быть опасным. Теперь для Фариама они угрозы не представляют, уж он-то их не упустит и будет знать о каждом их шевелении.
— Спасибо тебе, за то, что предупредил, — продолжил меж тем король. — Иначе в Мардинане мог разгореться крупный скандал…
— Вплоть до военного вторжения, — продолжил я. — Это все понятно. Я вот только не слишком понимаю, почему ты не затеял встречную игру?
— Ты просто не все знаешь, — усмехнулся Фариам. — Мои люди уже давно работают в Империи…
— Все-все! — перебил его я. — В тонкости политических интриг я вникать не намерен. Лучше коротко проведи инструктаж предстоящей операции, — попросил я, глядя на начинающего подавать признаки жизни начальника лагеря.
Глава 13
А мы пойдем на Запад
Инструктаж не затянулся. Всего полчаса мы с королем и пришедшим в себя Карином, глядевшим на меня с некоторой опаской, обсуждали детали предстоящей операции. Мне предстояло отправиться в Город, да-да, именно так, с большой буквы, поскольку выстроен он был совсем недавно и не получил еще своего имени, с которым ему предстояло фигурировать на картах. В итоге бурных споров мне в нагрузку дали два десятка бойцов, закончивших четырехмесячный курс обучения, куда попали и мои приятели. На все мои просьбы, что я лучше и быстрее справлюсь с заданием в одиночестве, мне ответили, что пополнение тамошнему начальнику гарнизона все равно нужно было посылать, а посему — «да уймись ты уже!». На мой вопрос, почему бы тогда не послать пополнение в размере одного-двух отрядов, Карин просветил меня, что тогда кочевники могут понять, что мы начинаем готовиться и (если подозрения окажутся верными) нападут раньше. Рисковать никто не хотел.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
