class="p1">– Но… Мы не обсуждали рамки дозволенного.
Дрейк коварно улыбнулся и притянул меня ближе к себе.
– Соблазнение, дорогая, исход очевиден.
Вот же наглый…
– Но можно начать с поцелуев, а дальше, как сама захочешь.
Ну что же, пари есть пари. Но если начистоту, это была удобная отмазка.
Я несмело прикоснулась к уголкам его губ, затем углубила поцелуй. Страсть нахлынула мгновенно, словно наваждение какое-то. Я наблюдала за собой будто со стороны, как прокладываю дорожку невесомых поцелуев к его шее. Дракон в эйфории закрывает глаза. Я толкаю его на кровать, а сама сажусь на торс мужчины.
В меня будто вселилось что-то, что руководило моим телом. Или это была я?
Дрожащими пальчиками я расстегнула на рубашке Дрейка пуговицы, которые никак не хотели поддаваться моим манипуляциям.
Вдруг при свете луны я уловила какой-то блеск. На шее дракона было что-то похожее на кусок металла.
– Что это? – спросила я.
Дрейк лениво открыл глаза и зажёг на ладони небольшое пламя. В моей руке действительно был медальон. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы остудить мою страсть.
Изумление, неверие, боль, разочарование. От переживаемых эмоций меня лихорадило. Медальон обжигал руку, и я выронила его на грудь дракона, а сама сползла с мужчины.
– У меня разболелась голова. Уже поздно, и я устала, а завтра испытание, нужно как следует отдохнуть. К выполнению пари приступлю позже, – сказала я, не глядя на дракона.
У меня не было сил на него смотреть. Я боялась, что в моих глазах он прочитает шквал испытываемых эмоций.
Дрейк молча поднялся и застегнул рубашку.
– Хорошо, отдыхай.
Он подошёл ко мне, нежно обнял и поцеловал в висок.
Дракон ушёл через портал, оставив меня наедине со своими страхами, о которых он даже не подозревал.
Устало упав на кровать, я уткнулась носом в пропахшую Дрейком подушку.
– Нет, нет, нет! – я с остервенением била кулаками эту самую подушку. Слёзы градом полились из глаз, а душу разрывало на части.
– Не может такого быть, просто не может. Невозможно!
На груди дракона я нашла такой же медальон, как шестнадцать лет назад рядом с телом моей убитой мамы. Какова вероятность того, что это простое совпадение?
Да никакой!
Так не бывает!
Медальон был выполнен на заказ и существовал в единственном экземпляре. Это я узнала, когда расспрашивала местного ювелира об этом злосчастном украшении. Мастер не нашёл в общем каталоге изделий этот кусок метала, поэтому предположил, что он выполнен по индивидуальному заказу.
Но как этот медальон оказался на шее дракона? Он ведь лежал в шкатулке, которая хранилась дома? Может, в темноте я не рассмотрела, что там было изображено?
Как поверить в то, что Дрейк и есть убийца? Хотя, с другой стороны, с его появлением в академии произошло убийство. Может, это он пытался сломать печати?
Я села на кровати, истерично раскачиваясь из стороны в сторону. Если мои подозрения верны, то я влюбилась в убийцу собственных родителей.
Как?!
За что?!
Нет, судьба не могла быть ко мне так жестока. Я этого просто не вынесу.
В эту ночь я так и не смогла сомкнуть глаз. Не было никакого желания вставать, но я заставила себя подняться с постели и отправилась в ванную. Долг перед ребятами и академией никто не отменял.
Душа кровоточила, а сердце разрывало от боли. Сейчас не время для соплей. Взяв себя в руки, я вышла в коридор, где столкнулась с Эдвардом.
– Лилиан, что с тобой?
– Всё нормально. Просто не выспалась.
– Не выспалась, говоришь…
Ну а что я могла сказать? Что любимый, возможно, убийца? Никто не узнает, что меня разрывает на части от невыносимой боли…
– Для прохождения второго испытания понадобится один представитель от команды, – сказал ректор Аластер Рейгинсон. – Поэтому вам дано несколько минут, чтобы определиться с участником.
– Лилиан, – окликнул меня Дэвид. – Пойдёшь ты. Не думаю, что задание будет на проверку физической силы. Должно быть что-то другое, поэтому ты справишься.
– Хорошо, – согласилась я.
– Прошу пройти к порталам, – приказал ректор Рейгинсон.
Я направилась к ближайшей воронке. Вышла на небольшой поляне. Солнце светило настолько ярко, что я зажмурилась, чтобы не ослепнуть.
Когда я привыкла к свету, то рядом с собой увидела конверт и карту. Раскрыв конверт, я прочитала:
– Задание второго этапа на скорость. Кто первый доберётся к отмеченной на карте местности, тот и победит.
Опять забег по полосе препятствий? Неужели у организаторов состязаний совсем плохо с фантазией?
Изучить выданную мне карту не составило труда, в них я хорошо разбиралась. Меня радовало то, что дорога предстояла не очень длинная, за несколько часов я должна была справиться.
Поляну сменил лес, и с бега я перешла на быструю ходьбу. Всё это время меня не покидало предчувствие, что здесь что-то не так.
Лес становился всё реже, и я снова побежала. В который раз я мысленно благодарила декана Гилберта, что гонял меня до полуобморочного состояния. Потому что бег давался мне легко, я уже не пыхтела, как загнанная лошадь. И всё это благодаря ежедневным тренировкам.
Я была почти у цели, сквозь редкую полосу растительности я видела развевающуюся по ветру красную ткань.
Сперва я услышала какой-то треск, а затем сдавленный крик. Остановилась, чтобы проверить, не послышалось ли мне. Крик повторился, кто-то попал в беду и звал на помощь.
Я пробралась сквозь густые кусты и едва не свалилась в глубокую яму.
Крик доносился оттуда. На помощь звала адептка «Альварии». Девушка сидела внизу, обхватив себя руками. Подняв голову, она увидела меня.
– Помоги мне выбраться, – всхлипывала девушка. – Нужно что-то крепкое, за что я могла бы ухватиться.
– Да, сейчас найду.
Я бросилась искать крепкую палку, но внезапно остановилась. Что же получается, если я ей сейчас помогу, то потеряю драгоценное время, а значит, проиграю. А если не помогу, то сколько она ещё здесь просидит? Было прохладно, а сидя в яме без движений и околеть можно.
Моя совесть меня погубит. Надеюсь, что ребята поймут, ведь равнодушно пройти мимо я не могла.
Мои поиски увенчались успехом. Заметив в стороне толстую палку, я дотащила её до ямы.
Девушка ловким движением вскарабкалась наверх и оказалась рядом со мной.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
Вдруг девушка стала рассеиваться. Ловким движением я отскочила в сторону, но было поздно. Меня затянуло в открывшийся портал.
Я
