Амелинде не могло не льстить. Инвалидность Ника была ей на руку, тем более что мальчик он был добрый и некапризный.
Не успела драконша вернуться, как к её стопам припали несколько девушек. Человечки из гарема Касыма:
– Госпожа, позволь нам надеяться, что мы сможем подарить второго наследника Великому, – девушки прикоснулись к подолу платья Амелинды.
– Какие милые, – улыбнулась Амелинда той самой слащавой улыбкой, на которую была способна. – Это надо спрашивать у невесты Алекса, у Киры. Пройдёмте, я вас представлю, – и она, важно ступая, буквально поплыла. По залу раздавались овации. Так драконы выражали свою признательность будущей бабушке наследника. И Амелинда уже предвкушала, как через полтора года её будут чествовать.
В другом конце зала, небрежно закинув ногу за ногу, на спинке дивана восседала Кира. На её голове на сей раз красовался ёжик из белых перьев и красноватых корней. Красота неземная. По-другому и не скажешь. На девушке был короткий широкий топ, позволяющий всем желающим рассмотреть её плоский светлый живот с серьгой в пупке. На бёдрах держались джинсы, брючины которых больше напоминали трубы. На одной коленке красовалась огромная прореха.
– Кира, – Амелинда остановилась. Осмотрела Киру. Во взгляде читалось неодобрение. – Вам с Алексом понадобится два наследника. Эти девушки хотят попасть в список суррогатных матерей. Ты побеседуй с ними. Может, кого и отберёшь.
– Ну привет, – Кира надула пузырь из жвачки. – У нас ещё помолвки не было, а я уже подбирай, кто будет трахаться с моим женихом.
– Помолвка скоро. Будет хорошо, если ты представишь на ней будущих кандидатов. Ты же знаешь, что это долгая процедура, подготовка к суррогатному…
– Ага, – перебила её девушка. – Очень долгая, особенно у вашего сыночка. Он свою Машу готов был сразу оприходовать. Месяца не прошло, как они знакомы, а она уже представлена как мать наследника. Девочки, могу предложить только одну должность, хотите услышать?
Девушки радостно закивали как китайские болванчики.
– Я решила проверить, достойны ли вы. Не хотите обслужить папашу Приближённого? – и она, видя, как Амелинда скрипит зубами, но сдерживается, громко захохотала.
Яркая полоска света прорезала темноту. Человек нырнул в ночь. Его осторожные крадущиеся шаги перебиваются стрекотом ночных насекомых.
Дверь отворилась. Тень огромной кошки мелькнула в свете, и опять всё погрузилось в темноту.
– Макс, это ты? – раздался мужской голос.
– Драйк, ты куда? – вместо ответа спросил Макс.
– Мне надо срочно к Алексу. Домчишь?
Макс без лишних слов подставил спину. Мужчина уселся, схватился за шерсть на холке.
Алекс услышал, как над головой разворачивается купол. Он приоткрыл единственный живой глаз. Так и есть, отец. Несмотря на запреты, отец пришёл к нему на помощь. Сейчас начнётся вливание магии и промывание мозгов.
– Отец, не надо, ладно. Я сам, без помощи и нотаций, – он снова закрыл глаз.
– Алекс, Маша сбежала.
– Как сбежала? – воскликнул Макс. – Мы установили охрану по всему периметру. Если её нет в комнате, значит, она…
– В аэропорту, – Драйк посмотрел на сына.
Алекс тяжело вздохнул:
– Уже в аэропорту. Пусть её там задержат. Я утром попытаюсь подняться.
– Её задержали. Утром повезут к судье.
– Причина?
– Попытка вывоза браслета дракона без соответствующего разрешения, – отец приложил раскрытые руки. – Сын, я не смогу тебе передать много своей магии. Ты знаешь, что у тебя больше материнской силы. Но чем смогу, помогу. Мать не знает. Сам знаешь, тогда твоей Маше жизни точно не будет.
Алекс не ответил. Он лишь почувствовал приятное тепло и мелкое покалывание. Через два часа все дыры на крыльях затянулись. Теперь их можно было свернуть.
С Драйка катился пот градом. Ему казалось, что он дважды обогнул землю.
– Отец, спасибо, дальше я сам.
Солнце поднималось над горизонтом. Алекс лежал на земле в позе эмбриона. Прохлада проникала под тонкий комбинезон. Он интуитивно прижался к огромной тёплой туше, что храпела рядом.
Неожиданно над ухом рявкнуло:
– Алекс, я не печка, чтобы жаться ко мне. Ты как это умудрился за ночь восстановиться?
Парень сел, взглянул одним глазом. Он снова человек. Его бескрылый спокойно дрыхнул внутри. Утренняя свежесть приятно бодрила. А прижимался он к брюху Стаса, который до сих пор оставался в теле дракона.
– Прости, Стас, на то я и Приближённый. Успехов. Надеюсь, ты будешь на празднике вечером не в таком виде.
С этими словами Алекс вскочил на ноги. Ему хотелось пойти бодро. Но сил ещё было маловато. И если бы не подоспевшие друзья, он обязательно бы повалился обратно на землю.
«Куда, в суд?» – прошептал Макс, как только они отошли от Стаса.
– Вертолёт готов? – спросил Алекс. Ему было не просто плохо. Ему было так хреново, словно он неделю был в запое.
– Ты самоубийца?
– Вертолёт, я оттуда сразу к себе улечу. Одолжи пилота.
23. Суд
Леся побродила немного по аэропорту, посидела в кафе. Следующий самолёт только утром. Маша должна уже прилететь домой.
Где-то в глубине души Леся завидовала своей некрасивой однокласснице. Какая романтика: за ней охотится сам приближённый Великого! Ах, какая любовь. О том, чем эта романтика может закончиться, девушка не задумывается. Да и кто задумывается, когда читает книги о храбрых пиратах, которые нападают на корабли и захватывают в плен гордых красавиц. А потом те в них влюбляются. Мало кто думает, что пираты – это те же бандиты, только на море.
Да, со стороны всё очень красиво выглядело. Мало того, Машу почти замуж берут. Неважно, что без оформления отношений.
Но если бы кто-нибудь задал вопрос Лесе, а хотела бы она поменяться местами с Машей, то вряд ли бы она согласилась. А так помечтать, почему бы и нет.
Забрезжил рассвет. Объявили посадку в Хивернию. Леся, перебросив через плечо сумочку, смело пошла на посадку. Заступила новая смена. И вряд ли раскроется, что сегодня по этому паспорту уже вылетали.
Она спокойно подошла к паспортному контролю. В это время к ней сзади подошли две блондинки.
– Девушке плохо, помогите! – кто-то закричал.
Врачи с каталкой появились тотчас. А ещё спустя полчаса Леся, мирно посапывая, летела над океаном в Зоммер.
Одинокий чемодан сделал очередной виток на пустой протяжке. За ним так никто и не пришёл. В конце концов, его сняли и перенесли в отдел потерянных вещей. А в зале прилёта пожилая пара вглядывалась в лица выходивших пассажиров. Но их красавица дочка не появилась. Телефон вне зоны доступа. В справочном бюро ещё больше запутали: их дочь Леся сегодня дважды садилась на самолёт. Но ни разу из него не выходила.
Странное существо с ярко-зелёными глазами на цыпочках приблизилось к спящей девушке. Мелькнула худенькая тёмная ручка. И в кулачке исчез купленный в сувенирной лавке платок.
Маша вздрогнула. Открыла глаза. Она с удивлением посмотрела, пытаясь понять, кто же перед ней – ребёнок или карлица. Взлохмаченные тёмные волосы торчали во все стороны. Руки были непропорционально длинны и худы.
Человечек мелкими шажками перебежал на своё место, придерживая на груди порванное платье.
– Ты кто? – спросила девушка. Она видела, что край платка торчал из-под одежды, но не стала отнимать.
Человечек быстро-быстро стал шевелить ртом. Его речь состояла из странных непонятных слов, которые вылетали с автоматной скоростью.
Маша встала, сделала шаг к человечку. Но тот забился в угол, прижимая к груди похищенный платок.
– Не бойся. Хочешь, я красиво завяжу этот платок тебе?
То ли человечек понял, что говорила Маша, то ли спокойный и ласковый тон не внушал опасения, только протянулась ручонка с зажатым в кулачке платком.
Маша взяла платок, сложила треугольником и повязала на шее соседке по комнате.
Человечек улыбнулся.
Открылась дверь. Вкатили столик с одной тарелкой каши, стаканом чая и куском хлеба.
