— Вы правы, леди Лизия, рождение ребенка для нас, действительно является редким даром, и вот уже сто семнадцать лет наши женщины не могут даже забеременеть. На участие в тех событиях у нас свой взгляд, но я принимаю Вашу точку зрения и согласен, что это было преступление. И теперь, когда у нас появился шанс, мы стараемся искупить свою вину. Я заявляю Вам, что мы отказываемся от владения той частью земли, которую получили тогда, а от человеческой крови у людей вашего королевства мы давно отказались.
— Наверное, потому что посчитали, что из-за нее лишились дара рождения? — усмехнулась я и по тому, как князь дернулся, поняла, что попала в точку.
— Назовите свои условия, мы готовы оказать Вам любую помощь, — поспешно продолжил князь, понявший, что на меня его слова не подействовали и ни в чем не убедили. — Чтобы исполнилось пророчество, именно Вы должны отдать камень.
— Почему Вы так думаете? — удивленно спросила я.
— Вы — та самая девушка из пророчества, — осторожно начал он.
— Не то, — перебила его, — почему камень должна отдать я, а не кто-то другой?
— Потому что в пророчестве сказано: «Судьбу с твоей соединив, и пять камней объединив», — торопливо заговорил Вилант, заметив мои колебания.
Тут было над чем задуматься, раньше слова про кристаллы я не воспринимала буквально, но вспомнился и дух рода, говоривший про камень странствий, и Лабер о камнях упоминал. Я взглянула на вампира, казалось: он смотрел на меня, затаив дыхание, будто боялся спугнуть.
— Возможно, Вы правы, князь, я возьму кристалл.
Он облегченно улыбнулся, взглядом подал знак Владу и, когда тот протянул мне шкатулку с кристаллом, произнес:
— Леди Лизия, помните: все, что я Вам сказал, остается в силе.
— Я запомню, князь, — пообещала я ему.
Через несколько минут мы уже стояли возле дуба, где меня ждал Билли. Он с испугом посмотрел на вампиров, а когда они исчезли, с уважением — на меня. Я осмотрелась вокруг и попросила его:
— Покажи мне, пожалуйста, где находится дверь, и не беспокойся, никто ничего не увидит.
Накрытые пологом невидимости, мы прошли к увитой зеленью двери, которая находилась совсем недалеко от дуба. Поблагодарив Билли, направилась по ближайшей аллее к зданию, осматриваясь по сторонам. Вскоре увидела оборотней, трое уже знакомых мне по балу мужчин что-то бурно обсуждали между собой. Когда я подошла поближе, они стали подозрительно оглядываться, принюхиваясь.
— Добрый день, это леди Лизия, — произнесла я, оставаясь невидимой. — Мне срочно нужно поговорить с Колином.
Они переглянулись, кивнули и умчались, бросив напоследок:
— Ждите!
Внимательно посмотрев по сторонам, никого не заметила, поэтому, когда увидела бегущего Колина под иллюзией оборотня в компании его друзей, сняла полог. Он растерянно остановился передо мной, не решаясь заговорить.
— Пологи, — напомнила я ему, от волнения забыв все, что хотела сказать.
Через мгновенье мы оказались под светящимися сетками, где я смогла видеть Колина без иллюзии.
— Колин, — отчего-то вдруг охрипшим голосом сказала я, — мне нужно сказать тебе, то есть, сначала передать…
— Нет, Лизия, сначала выслушай меня, — властно перебил он и посмотрел твердым взглядом. — Ты была во всем права, я вел себя, как последний болван, как избалованный эгоист. Теперь будет все по-другому, мы уедем с тобой, куда ты захочешь. Я брошу все, потому что долг, обязательства — все это теряет смысл, если рядом нет тебя. Только мне нужно сделать кое-что, это очень важно.
— Подожди, Колин, послушай, — пыталась сказать ему, потому что опять перехватило горло от нахлынувших чувств, убеждала себя, что не нужно больше слушать его, неважно, что он говорит. Главное — предупредить его и уберечь от опасности.
— Я знаю, ты мне не веришь, я столько раз ошибался, но прошу тебя, милая…
— Колин!!! — гаркнула я.
Такого он вряд ли ожидал, поэтому замолчал на полуслове, изумленно глядя на меня.
— Возьми шкатулку, это кристалл долголетия, — быстро заговорила я. — Вампиры вернули его и пообещали отказаться от земель, которые им отдали Кертолы. Ты в опасности, тебе нужно немедленно скрыться.
— Ты знаешь? — растерянно спросил он, но затем выражение лица его резко изменилось: зубы сжались, желваки заходили на скулах, прищуренные глаза холодно засверкали. — Как давно тебе стало известно обо мне?
— Сегодня узнала, — только и успела произнести.
Тут же оказалась в крепких объятиях и сквозь счастливый смех услышала:
— Милая, ты тоже любишь меня!
Возражать я и не думала, прижалась покрепче и, вдыхая такой родной желанный запах, доверчиво млела от счастья.
— Андрэ, — как сквозь вату, услышала я голос любимого, — мое настоящее имя Андрэ.
Я подняла голову, заглянула ему в глаза и сказала:
— Ты должен о многом мне рассказать, Андрэ, но позже, а сейчас тебе надо уехать подальше отсюда.
— Я не могу, Лизия, — виновато улыбнулся он. — Мне нужно кое-что сделать.
— Но ты не должен вмешиваться! — возразила я.
Он только улыбался, целуя мои руки, волосы, глаза. Оттолкнув, отошла от него на безопасное расстояние, чтобы иметь возможность хоть немножко соображать.
— Не надо со мной, как с ребенком, Андрэ, — строго сказала я. — Расскажи, что ты задумал, ведь это опасно, да? Пойми, если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу!
Он колебался, тогда я решила немного подтолкнуть его.
— Твое время еще не пришло, мне еще нужно найти кристалл странствий и звезду, — сказала я.
— Тебе? — удивился Андрэ. — То есть ты уверена, что ты — девушка из пророчества?
Даже обидно стало, все мне твердят об этом, убеждают, а этот тип королевских кровей не верит, видите ли!
— Ты сомневаешься? — недовольно поинтересовалась я.
— Не сердись, милая, но тигр угрожал твоей жизни, на нем не было заклинания безопасности, я это видел, а пророчество не сработало, — ласково уговаривал он меня. — Поэтому ты не можешь быть девушкой из пророчества, но для меня это неважно, просто мы с тобой уедем чуть позже.
Как же хорошо-то мне стало! Он действительно любит меня! Его даже не интересует предназначенная ему судьбой девушка из пророчества, потому что он решил отказаться от всего, чтобы только быть со мной!
— Андрэ, с тигром мне удалось договориться, потому что, как оказалось, я — неслабый маг, — сказала я ему. — И ты не можешь все бросить и уехать. Долг — это не пустой звук, ты потом не простишь ни себе, ни мне, если мы уедем, не сделав того, что должны. Я ведь здесь тоже не просто так оказалась, исполняю предназначение рода. Можешь, конечно, мне снова не верить, но оно заключается отнюдь не в том, чтобы выйти замуж за любого из принцев. Позже я обещаю все рассказать о себе, но сейчас скажи, что ты задумал.
Глава 50
— Больше ста лет назад моим предкам удалось спастись, нас спрятали в своем княжестве оборотни по приказу их князя. С тех пор мы живем там под другими именами. Не дожидаясь исполнения пророчества трое моих родных в разное время пробирались в королевство людей, пытались связаться с представителями родов, оставшихся верными Рутонам, но потом они исчезали, и нам о них ничего не было известно. Первый из Рутонов ушел почти семьдесят лет назад, ему тогда было сорок лет, сейчас его уже нет в живых. Пятнадцать лет назад ушел мой дядя, старший брат отца. Последним был мой отец, который исчез десять лет назад, — Андрэ опустил голову, замолчал и долго не мог говорить, затем продолжил: — Позже мы узнали, что их выследили и арестовали. Недавно мне сообщили, что они находятся в подземелье королевского дворца. Я должен спасти их.
— Ты уверен, что это не ловушка? — спросила я.
— То, что они там — правда, как и то, что Кертолы не могли не предусмотреть, что возможны попытки освобождения.
— Как вы это собираетесь сделать, и сколько вас будет?
— Оборотни предлагали мне помощь, но я пойду один, Лизия, потому что не хочу, чтобы они пострадали, если что-то пойдет не так.
