- Княгиня, ведите себя соответственно вашему статусу, - забурчал Армандо, отвлекая меня от блаженного ветерка. - И оденьтесь!
Ага, значит сам едет в одних штанах, а мне одеться?
- Оденусь, как только ты, Армандо, сделаешь тоже самое, и сядешь в карету.
На моего бедного министра тут же направилось два десятка сочувствующих взглядов и парочка злобных. Но, поняв по лицам измученных духотой белочек, что в карете температура перевалила за пятьдесят, он благоразумно заткнулся и скрылся с моих глаз.
- Возьми, - протянул мне добытую где-то корзиночку Айрис. Во фляге холодный морс, под полотенцем пирожки. Перекуси, обед будет через два часа.
- Изверг, - буркнула я, но корзинку забрала.
Со мной всегда так - когда мне скучно и нечего делать, я начинаю есть. Я из-за этого в детстве такой пухленькой была, что переживала сильно - все меня дразнили. А сейчас вот, мечтаю потолстеть немного, чтобы мясо на костях появилось, и они кожу не порвали. Вцепившись зубами в пирожок с курицей, я достала из заначки отчеты по строительству дополнительных складов и обустройству городской ратуши. Кажется, у нас наметилась большая проблема - недостаток древесины и избыток камня. Как бы мне ни хотелось, строить все из камня слишком сложно и накладно. А торговцы в Антантоше начали слишком задирать цены на лес. Поэтому у меня остается два выхода - максимально быстро прорубить туннель и попытаться найти лес в другой части острова, либо найти надежного и дешевого поставщика. Вопрос только, кого. С ближайшими государствами у меня не самые лучшие дипломатические отношения. Что поделать, мой косяк.
- Ты опять? - хмуро поинтересовался Айрис, - заглядывая в окно и пытаясь отобрать у меня бумаги. - Дим справится со всем. Отвлекись и насладись поездкой, пока есть такая возможность.
Я вцепилась в бумаги как клещ, не желая с ними расставаться.
- Отстань! - еще немного, и я укушу этого гада. - У меня куча дел!
- Ты не веришь в то, что люди которых ты наняла и твой собственный брат справятся со всем? - вдруг поинтересовался он, глядя мне в глаза.
- Верю, - растерянно ответила я.
- Тогда в чем дело? Боишься, что если они смогут справиться, то ты уже будешь не нужна и от тебя избавятся?
Он был холоден и жесток, как полярная ночь на северном полюсе. Мои пальцы безвольно ослабли, и Айрис завладел документами. В следующее же мгновение, в карету влетела эльфийская целительница и больно ударила меня в лоб. Аж искры из глаз посыпались.
- Ты чего, озверела? - отошла я от первоначального шока.
- Прошу прощения, - равнодушно ответила она, все еще удерживая свою ладонь на моем лбу. - Ваше психологическое состояние не стабильно. Я почувствовала сильный эмоциональный всплеск, который мог разрушить недавно наложенный свежие матрицы сознания. Пришлось применять экстренные меры.
Она кинула такой взгляд на Айриса, что даже меня проняло.
- Он тут ни при чем, - вдруг кинулась я на защиту своего Пса. - Просто вдруг само вспомнилось.
Я передернула плечами, отгоняю мерзкие детские воспоминания. Еще не хватало показывать свои слабости всем подряд. О них просто стоит забыть, но так, чтобы учесть печальный опыт. Если я когда-нибудь решусь родить ребенка, тон у меня будет самым счастливым, уж я-то об этом позабочусь. Я весь мир, если понадобится, для этого переделаю.
- 'Само' ничего не вспоминается, это доказано лучшими эльфийскими целителями душ. Всегда существует некий толчок, - еще один возмущенный взгляд в сторону растерянного Айриса. - И пока это бесполезное существо не вступило с вами в контакт - все было хорошо.
Я все время забываю, как эту целительницу зовут. Мирибольдериэль? Мирибальтэриэль?
- Эри, - вдруг улыбнулась эльфийка, став похожей на ангела. Вот как в такую не влюбиться? Я б на месте Лакриса и Айриса давно бы вокруг нее кругами ходила, очаровывая.
- Что? - глупо переспросила я, ошарашенная фантазиями об ухаживании.
- Зовите меня Эри, амилиама, - еще раз одарила меня белозубой улыбкой. - Второй наследник эльфийского престола, Саакрелиминиалистель сказал, что вам сложно запоминать и произносить наши полные имена. Это свойственно всем, в том числе и самим эльфам, а в мои обязанности входит обеспечение вашего комфорта.
Да-да, Саакреля все давно называют только так, а не его полным именем. Оно, как мне кажется, применяется только на сверх официальных мероприятиях.
Хотя то, что он только второй в очереди на престол для меня новость - я не припомню ничего о первом. Кто это? Весьма любопытно. Надо будет попытать Степашку... тьфу, Саакреля, о том, с кем мне придется столкнуться по долгу службы в его джунглях. Надо же подготовиться заранее - написать речи, продумать вопросы и ответы, разработать план побега на крайний случай.
- Нет, вы только посмотрите, она опять о работе думает, -прервал мои размышления Айрис, и в следующее мгновение оказался в карете. Свои хвосты он уложил мне на колени, от чего я хотела возмутиться, но от них шла настолько приятная прохлада, что я молча в них вцепилась.
- Ты всегда будешь нужна жителям острова. Всегда будешь нужна эльфам, - начал гипнотизировать меня этот тип. - Мы будем защищать тебя до последнего вздоха твоих врагов и дальше. Так что прекрати выдумывать глупости, моя княжна. Тебе выпала возможность отдохнуть, вот и отдыхай. Наберись сил, поправь свое здоровье, чтобы в самый ответственный момент не свалиться от банального истощения.
Он говорил очень серьезно, чем вгонял меня в краску смущения и даже стыда. Я почувствовала себя глупой курицей, доставляющей всем множество проблем.
- Я постараюсь, - все же выдавила из себя обещание. - Просто мне скучно.
- Тогда мы этот факт исправим.
Айрис
Я не могу долго находиться рядом с моей Ашей - ее запах лишает меня разума. В последнее время я стал его чувствовать особенно остро, не смотря на духи и прочую косметику. Скошенный луг пере грозой - таков ее основной аромат, хотя есть в нем еще какая-то нотка, которая будоражит во мне Зверя, заставляет постоянно принюхиваться.
Каверий, мой старый друг и помощник Оракула, предупреждал о возможности подобного развития событий, если я не смогу максимально быстро затащить предназначенную мне под венец. Но я и подумать не мог, что все будет настолько невыносимо.
Мне капитально не повезло столкнуться в гостях у единственного друга с Оракулом. Эта вредная старуха, не смотря на все мое нежелание, дала предсказанье. 'Та что носит твою душу в себе, превратит остров чудовищ в благословенный край. Мда, изменит наш мир новая драконица, а я уже так стара для путешествий' - вот точные слова вещей маразматички. Конечно, потом она говорила что-то еще, но я не вникал. Самое важное уже прозвучало - кто-то из 'создателей миров' то ли подшутил надо мной, то ли сжалился.
