– Уходим!
Картинка на обзорном экране мгновенно сменилась. Исчезли обломки станции. Изменилось расположение звёзд. В паре тысяч километров от нашего фрегата находилась оранжево-красная планета. Совсем рядом с моим фрегатом в космосе плавали какие-то оплавленные обломки или астероиды. К сожалению, бегущий перед глазами поток системных сообщений заслонял обзор и мешал идентификации близких объектов.
Навык Управление Механизмами повышен до сто двадцать третьего уровня!
Навык Картография повышен до девяносто четвёртого уровня!
Навык Зоркий Глаз повышен до четырнадцатого уровня!
Получен сто семнадцатый уровень персонажа!
Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено шесть очков)
Получен сто восемнадцатый уровень персонажа!
Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено девять очков)
Получен сто девятнадцатый уровень персонажа!
Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено двенадцать очков)
Три уровня сразу? Но за что?! И тут, когда смахнул с экрана несвоевременно выскочившие столбцы иероглифов, я наконец-то опознал обломки. Это были вовсе не астероиды, как я первоначально предположил. Четыре искорёженных смятых в металлические капли звездолёта, каждый из которых когда-то размерами не уступал моей «спарке». До ближайшего было всего метров восемьсот. Близко же они подкрались! Но какими бы совершенными у звездолётов «композита» ни были технологии компенсации гравитационных перегрузок, мгновенное перемещение на восемь парсеков они не пересилили.
– Где это мы? – мохнатый Навигатор удивлённо всматривался в мерцающий экран и даже раздражённо стукнул огромным кулаком по приборной панели.
– Это ты должен мне сообщать, а не я тебе. Но вообще-то прыгали в систему GG-666, ты сам давал её координаты.
В этот момент навигационная система «прочухалась» и подтвердила, что фрегат действительно находится в звёздной системе GG-666. Фактически на фронтире космоса, в последней заселённой триллами системе, дальше шли лишь нейтральные или вообще неисследованные системы.
– То, что надо! – обрадовался я. – Аюх, свяжись с местными шахтёрами, они работают где-то на лунах этой планеты. Пусть укажут место посадки, а лучше вообще вышлют челнок за своим принцем.
Сам же я направился в каюту к своей компаньонке герд Улине Тар. Женщина гэкхо в прошлом не раз снимала ролики для новостных каналов, поднимая показатель своей Известности и даже неплохо зарабатывая на продаже интересных видеоматериалов. Что ж, сейчас у меня имелся для Торговки материал, который не просто вызовет интерес зрителей по всей галактике, но всколыхнёт живейшее обсуждение – «воплощение вселенского зла» объявилось после двадцати трёх тонгов небытия и находится на фрегате кунг Комара! Да, я решил не темнить и пытаться скрывать своё участие в деле освобождения кровавого принца, а наоборот первым озвучить эту новость на всю галактику. И заодно расставить в подаче информации правильные акценты, чтобы избежать или хотя бы снизить эффект вполне ожидаемой негативной реакции, который грозил мне существенным падением Авторитета.
* * *
– Не слишком ли резкая концовка получается? – уточнила Улине Тар после того, как записала моё обращение и заодно отсняла кадры с герд Гуго, подтверждающие мои слова. – Комар, ты обращаешься к лидерам великих космических рас и сообщаешь, что два умми ждёшь их решения, а в случае отсутствия реакции действовать собираешься по своему усмотрению.
– Как раз то, что нужно. Хочу разделить ответственность с политическими лидерами. Пусть правители отдуваются перед своими подданными за принятое решение, каким бы они ни было. А с меня спрос невелик – я лишь посредник-исполнитель.
Я действительно преподносил случившееся в выгодном мне ключе – мол, занимался эвакуацией всеми забытых игроков из систем, находящихся под угрозой вторжения «композита». В системе Рорш мной был взят на борт персонал небольшой космической станции. Вот только эвакуировались сотрудники не одни, а прихватили с собой в отправленный к моему звездолёту модуль некий «секретный груз», о чём честно предупредили меня. Я особо не удивился – ну прихватили и прихватили, ничего необычного. Там вполне могли находиться накопители с секретной информацией или даже космовалюта в наличном виде, в любом случае это не моё дело. Но вот дальше начали происходить странности. Во-первых, ведший со мной переговоры начальник станции в последний момент решил спасти лишь своих подчинённых, а сам пожелал остаться. И, едва спасательная капсула отошла на безопасное расстояние, взорвал космическую станцию вместе с собой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Затем мой экипаж обратил внимание на стуки и шум в пристыкованном модуле. Когда же мы открыли люк, желая разобраться в причине странных звуков, на меня и членов моей команды набросился высокоуровневый трилл. Искалечил члена моей команды, да и вообще вёл себя агрессивно. Угрожал, хамил, пытался меня убить. Этим дебоширом оказался член королевской семь Пар-Поре герд Гуго, отбывавший пожизненный срок на той неприметной станции в звёздной системе Рорш. Именно принц и был тем самым «секретным грузом». С большим трудом мы скрутили смутьяна. И едва успели унести ноги, поскольку звездолёты «композита» действительно прибыли в систему Рорш.
Сейчас я нахожусь в безопасном месте и стою перед непростым выбором: что мне делать с принцем Гуго? Не я его приговаривал к пожизненному заключению двадцать три тонга назад. Да и не мне вообще судить, насколько правдивы рассказы о его давних злодеяниях, поскольку это происходило давно по человеческим меркам, я ещё тогда даже не родился. Возить с собой этого опасного «пассажира» я не собираюсь. А потому спрашиваю совета у правителей великих космических рас, что делать с представителем королевской династии Пар-Поре. Передать местным властям? Или казнить? И обещаю поступить именно так, как решит большинство голосов.
Я очень тщательно продумал слова, так чтобы любая проверка самыми лучшими Ищущими Правду показала, что все всё сказанное мной чистая правда. А раз так, какой с кунг Комара спрос? Я поступал благородно, спасая обречённых игроков, и не моя вина в том, что в системе Рорш оказалась секретная тюрьма для особо опасных преступников. Решать судьбу кровавого принца я тоже не собирался, перекладывая эту ответственность на других. Когда герд Гуго освободится, пострадает вовсе не мой Авторитет.
При этом я, естественно, рассчитывал на ответ «передать местным властям», который был равнозначен решению отпустить преступника, поскольку тут находилась территория триллов, а большинство представителей этой расы боготворило мятежного принца. Ответа же «казнить», который ставил бы крест на «миссии эпической сложности» я совершенно не опасался. Гэкхо не станут портить и без того непростые отношения с триллами, так что кронг Давэеш-Пир прикажет отпустить пленника. Миелонцам тоже не до старых полузабытых страшилок про «вселенское зло», когда под угрозой вторжения столица Союза Миелонских Прайдов, и военный союз с триллами нужен как воздух. Не знаю уж кунг Кисси Мяу лично, или совет правителей, но миелонцы точно решать передать преступника местным властям. Про триллов и говорить нечего – королевская династия Пар-Поре сама и заказывала освобождение своего родственника, так что будет рада счастливому завершению этой истории. Решение лидера мелеефатов кронга Лаа я вот так сходу предсказать не мог, хотя своре тоже сейчас приходилось тяжело, и конфликт с сильной расой триллов им вроде как не с руки. Но даже если кронг Лаа и проголосует за казнь, один голос против трёх ничего не решал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Глава двадцать вторая. Космические беженцы
Проснулся я в прекрасном настроении в собственной каюте и первым делом изучил показатели своего Комара. Я по-прежнему кунг. Фух, от сердца сразу отлегло. Авторитет хоть и просел на три единицы до сто двадцати, но это было несущественно, я опасался куда худших последствий от всей этой неприятной и скользкой истории со «вселенским злом». Зато показатель Известности вырос сразу на семь пунктов! Я не ошибся, новость о появлении принца Гуго действительно вызвала большой интерес у жителей галактики, и сообщивший о возвращении кровавого принца Свободный Капитан кунг Комар значительно повысил свою узнаваемость.
