— Отчего же, Тикуш?
— Если она из-за меня сбежала… Знаешь, я бы тоже из-за нее сбежал… Как подумаю, что я увижу ее, Урсу…
У силача сжалось сердце. Так вот она, главная причина! Он обнял мальчугана и прижал к груди. А Тик, согретый лаской друга, думал о девушке в белом…
Но он первым очнулся.
— Урсу, — сказал он, — а может, сквозь эти зубцы на стенах можно что-нибудь увидеть на той стороне?
Урсу припомнил, что в одном из внутренних дворов они видели высокую и гладкую стену, увенчанную какими-то зубцами. Попытаться взобраться к ним было чистым безумием. Но Тику так нужна была надежда!
— Что ж, попробуем, Тикуш, может, с помощью веревки мне удастся подняться туда.
— Нет, нет, я сам попробую.
Голос Урсу внезапно сделался строгим:
— Слушай, Тик, это слишком серьезное дело, тут не до шуток. Принеси веревку!
Мальчуган беспрекословно повиновался. Урсу вошел во внутренний двор и остановился перед зубчатой стеной. Она была высотой метров в пятнадцать и такой гладкой, словно ее высекли одним ударом топора. Где-то на середине он высмотрел каменный выступ, а выше несколько трещин. Как спускаться, Урсу знал уже точно, а вот как подняться по такой стене, пока трудно было сказать.
Тик притащил толстый моток веревки.
— Хватит?
Даже не взглянув на моток, Урсу ответил:
— Вполне. Тик… Может, удастся просунуть ее туда… Выступ должен выдержать. Подай веревку.
Тик подал моток. Урсу растянул веревку во всю ее длину.
— Тут петля не поможет. Видишь, Тикуш? Выступ слишком мал, притом он треугольной формы. Петля может сразу же соскочить. Правда, если сразу, то не так страшно. А то еще соскользнет на половине подъема…
— Тогда лучше не надо… Может, Виктор все же найдет вход.
Но Урсу безошибочно почувствовал отчаяние, прозвучавшее в голосе мальчика.
— Постой. Есть другой выход. Только тебе тоже придется поработать.
Тик радостно согласился:
— Сделаю все, что надо… Если только позволишь…
Но он так и не решился договорить. Он боялся, что опять рассердит силача, сказав, что сам хочет попробовать влезть на стену. Правда, он не очень представлял себе, как это возможно.
— Будет не так уж трудно, но и не очень легко.
Силач бросил веревку так, что серединой она зацепилась за выступ. Потянув за концы, он убедился, что выступ держит крепко. Тогда он привязал один конец к большому камню у основания стены, а другой оставил свободным. Затем объяснил Тику его задачу: он должен был держать веревку прижатой к стене, чтобы она случайно не соскользнула с выступа, иначе… Тут только мальчуган понял, какие трудности предстоят Урсу, но так и не решился отговаривать его.
Урсу начал подъем с такой осторожностью, что казалось, он трусит. Но он знал, что если не станет слишком налегать на веревку, она, возможно, крепко укрепится между углом выступа. И его расчет оправдался. Веревка держалась крепко, хотя и пришлось затратить неимоверные усилия. Теперь Урсу был более уверен. Вскоре он уже мог дотянуться до выступа. И тут началось…
Тик снизу увидел, как Урсу, приникнув к стене, обхватил левой рукой выступ, а правой обернул ногу веревкой. Так держась, он легонько оттолкнулся и потянулся правой рукой к маленькой трещине. Пальцы, словно когти, вцепились в трещину, левая нога оперлась о выступ. Теперь Урсу соорудил левой рукой петлю и сунул в нее ногу. Петля была так мастерски увязана, что она тянула веревку вверх вслед за ногой. Тик сперва не понял назначения этой петли, но, увидев, как передвигается атлет, вдруг догадался. Урсу привязал веревку к ноге, чтобы в случае падения повиснуть на ней. Даже такая мгновенная опора при падении позволила бы ему обрести равновесие…
Подъем превратился теперь для Тика в подлинную муку. Самые незначительные выступы и углубления в стене становились для бесстрашного силача точками опоры. Зрелище было единственным в своем роде. По высокой, гладкой, словно из мрамора, стене подымался человек, бросая вызов всем законам равновесия. Казалось, это пловец медленно скользит по глади воды, с той только разницей, что она была вертикальной. Перед глазами Тика все время была эта вертикальная поверхность… Наконец он увидел, как Урсу, ухватившись за верхний край стены, подтягивается на руках, словно вылезает из бассейна.
Атлет стоял на вершине стены. Вздохнув несколько раз, он поклялся больше не повторять подобных безумств. Он чувствовал, что во второй раз ему уже вряд ли удастся проделать такое. Освободив ногу, он перебросил ее через мощный зубец. Теперь спуск не представлял никаких трудностей. Протиснувшись в одно из отверстий, он лег на живот и пополз вперед. И взор его внезапно упал в такой же внутренний двор, как и тот, что он только сейчас покинул: те же стены, тот же крупный камень посередине. И тут силач с трудом подавил в себе крик удивления.
Рядом с камнем находилась девушка в белом… Высокий, могучего телосложения мужчина тянул ее за руку, и она покорно следовала за ним, опустив голову. Но в ту минуту, когда она переступила порог потайной двери, девушка повернула голову, а Урсу выглянул из-за стены. Все произошло в одно мгновение. Они увидели друг друга.
Урсу молниеносно отступил как раз в ту секунду, когда мужчина со шрамом обернулся. Заглянув вторично во двор, Урсу увидел, как похититель запирает потайной выход. Силач медленно отступил, добрался до края стены, схватился за веревку и с удивительной быстротой скользнул вниз. Тику даже показалось, что он падает…
Чирешары осмотрели последнюю залу. Ничего. В пору чертыхнуться. Но тут события приняли неожиданный оборот: появились Тик и Урсу с великой новостью… Сперва ребята решили, что это шутка мальчугана: мыслимое ли дело преодолеть эту гладкую, как зеркало, стену! Но, увидев лица обоих, а главное, измятую и запыленную одежду Урсу, они обомлели. Все было как в сказке: отчаянное предприятие Урсу, сцена, увиденная им за зубцами… Действительно, прошло немало времени, пока они пришли в себя. Первой опомнилась Лучия.
— Ты знаешь, что тебе за это полагается? — гневно накинулась она на Урсу.
— Но ведь все кончилось благополучно, — вовремя вмешался Виктор. — Поэтому я даже не знаю, что ему полагается. На твоем месте я бы попросил всех закрыть глаза и…
— А я их уже закрыл, — сказал Дан. — И уши заткнул.
Шутка Дана была подобна волшебству — она вернула веселье. Лучия покраснела, а Урсу принялся стряхивать с одежды пыль с таким старанием, что некоторое время никто не видел его лица. Лишь немного спустя он решился повернуть к друзьям зардевшиеся щеки.
Всех до единого обуревало неудержимое желание действовать. И Виктор, которому так хотелось поскорее разгадать тайну второго замка, решил повременить со всеми своими предположениями и гипотезами.
— Мы должны найти вход, — заявил он. — Он где-то тут, рядом, и мы обязаны обнаружить его! Немедленно. Вы представляете, какое у нас было бы преимущество?
— Да! — взволнованно сказала Лучия. — Да! Да! Мы все представляем, что это значит. Мы стали бы хозяевами замка, нам была бы не страшна любая опасность, мы бы могли спасти девушку, открыть все тайны, которые скрываются на той стороне… Но где он, где же он, этот проклятый переход?
— Во дворе его нет, я уверен, — сообщил Урсу.
— В залах тоже нет, — добавил Дан.
— И в коридоре нет, — заключила Мария. — В воздухе висеть он не может. Так где же он, в таком случае?
— Эта проклятая симметрия меня доконает, — жалобно заметила Лучия. — Ну посмотрите. Что несимметричного есть в этой зале? Сами скажите. Стены абсолютно одинаковы, колонна точно посередине, ниши и двери на своих местах… В этой симметрии никакого толку!
— В таком случае к черту симметрию! — возмутился Дан. — Обратимся к другому закону.
— Какому? — спросила Мария. — Было бы здесь что-то странное, мы бы применили закон странностей. Будь тут что-то бесполезное, мы бы применили закон бесполезности. Я ничего не вижу…
— Постой, Мария! — прервал ее Виктор. — Ты сейчас выдала великую мысль. Тут все кажется полезным. Если это так, давайте рассмотрим все сквозь идею полезности. Лучия, дай мне план комнаты.
— К чему? Я и так знаю его наизусть. Пять ровных плоскостей площадью в сто квадратных метров каждая…
— Нет, нет! Посмотрим, что может быть тут лишнее.
— Ниши, мраморные плиты, потайная дверь, колонна… — перечислил Дан. — Не густо. Может быть, мрамор… К чему тут столько мрамора?
— Ниши были необходимы, — продолжал Виктор. — Мраморные плиты и подавно. Потайная дверь связывает каждую залу с внутренним двором… Колонна…
— А колонна к чему? — спросила внезапно Мария.
— И ведь она не одна — их несколько, — сказал Дан.
— Нет, в самом деле, для чего она? — спросил и Виктор. — Одна колонна, прямо посередине залы… Мария! Есть ли какая польза от такой колонны в комнате?
