– У меня нет ее номера, – осторожно говорит Стив.
– О, Господи! – Анна выхватывает из сумки мобильник. – Я сама ей позвоню. Ты совсем никчемный. – Она направляется к выходу и распахивает дверь.
– Куда ты хочешь, чтобы она положила ключи? – съежившись, спрашивает Стив.
– Понятия не имею. Под горшок или куда-нибудь еще. Подумай! – Она спохватывается: для Карен действительно важно, чтобы Стив смог выполнить свое обещание и позаботиться о еде. Анна нажимает кнопку быстрого вызова и, пока ждет ответа Карен, говорит: – Ей сейчас совсем не время думать о том, где оставить тебе ключи.
– Мне очень жаль.
– Врешь! – не выдерживает она. – Если бы было жаль, ты бы перестал все время пить!
– Я не могу бросить, – тихо говорит он.
* * *
– Наверное, нам лучше уйти поскорее, – говорит Вик.
– Так рано? – разочарованно спрашивает Лу: у нее еще больше часа, прежде чем ехать к матери.
– У меня куча дел, – вздыхает Вик. – И дело не только в том, что в квартире свалка; мне нужно принести бухла и жратвы.
– Да. – Лу ничего не может поделать, но немного обижена, что неорганизованность Вик сокращает время ее общения с Софией. Да и присутствие Вик сейчас ей очень мешает. Как они с Софией договорятся о новой встрече или обменяются номерами, когда Вик здесь сидит? Вик ее самая давняя подруга, но Лу все же стесняется ее.
И тут Вик демонстрирует истинное понимание.
– Я выйду не террасу на крыше, мне нужно сделать пару звонков, прежде чем уйти, – говорит она.
Лу хочется ее обнять. «Вот почему она моя подруга», – напоминает она себе. При всей своей взбалмошности, эгоцентризме и бестактности, Вик держит в сердце ее главные интересы, ее счастье.
* * *
«Господи Иисусе, кто еще мне звонит?» – думает Карен, хватая телефон. О, это Анна.
– Извини, – без предисловий начинает та, – я вдруг подумала: ты, наверное, уже выходишь, так что Стиву нужно, чтобы ты оставила ключи.
– Хорошо, – говорит Карен, спохватываясь.
Она не подумала об этом – думала, он придет с минуты на минуту. «Глупо с моей стороны», – думает она. Когда это на Стива можно было положиться?
Однако нет времени выражать свое отчаяние, и все равно это не главная ее печаль. Ей очень трудно удерживать Молли и Люка на месте – оба елозят, им нужно куда-то идти и что-то делать, а не сидеть и смотреть телевизор, чем она попыталась их занять. И вот-вот должна приехать мать – она позвонила и сказала, что быстро прошла таможню и сначала заедет домой, чтобы бросить вещи.
– Я положу их под самшитом у двери, – говорит Карен.
– Отлично, спасибо. – Следует небольшая пауза. – Как ты?
– Схожу с ума.
– Нужно от меня что-нибудь?
Карен на секунду задумывается. И вдруг чувствует прилив благодарности. Она бы не перенесла всей этой недели без своей подруги, но почти не задумывалась о том, что Анна тоже потеряла дорогого для нее человека. Наверняка от Стива не было и не будет большой поддержки. Анна будет в основном переживать свое горе одна. Голос Карен смягчается:
– Нет, нет, ничего. Увидимся в церкви. Но большое спасибо, что спросила.
* * *
Только Вик открыла дверь на террасу на крыше, как София спрашивает:
– Ты занята на следующей неделе?
– Очень. Хотя, думаю, могу освободиться на пару вечеров. А что?
– Тогда, может быть, сходим куда-нибудь? – без обиняков предлагает София.
Лу кивает:
– Это было бы хорошо. Я работаю с понедельника по четверг в городе, если тебе удобнее встретиться там.
– Как насчет четверга? Тогда тебе не придется беспокоиться, что на следующий день рано вставать.
«Тоже мне, забота!» – думает Лу. Или София очень внимательна, или планирует задержаться допоздна. И то, и другое хорошо, хотя предпочтительнее второе. Сама эта мысль вызывает возбуждение, и Лу краснеет. Ей не верится, как быстро они поладили.
– А как насчет того, чтобы зайти на ужин? – спрашивает София, словно почувствовав желание Лу найти местечко, где легко поддаться обольщению. – Я приготовлю что-нибудь для тебя.
– Это было бы восхитительно, – отвечает Лу. Внутренне она кувыркается, ходит колесом и делает сальто одновременно.
– У тебя есть электронная почта? Я пришлю тебе свой адрес.
– Конечно. Подожди минутку – я дам тебе свою визитку.
Это тоже хорошо: может быть, до четверга они смогут общаться виртуально.
Она ищет свой кошелек, когда возвращается Вик.
– Я закончила. Ну, София, пожалуй, нам пора отправляться.
Через пять минут Лу заранее поздравляет Вик с завтрашним днем рождения, и они уходят. Сначала Лу в каком-то тумане, София произвела на нее просто неотразимое впечатление. Она какое-то время радуется, а потом вспоминает с внезапным чувством вины: Анна. Пожалуй, сейчас удобно позвонить.
– Привет, – отвечает Анна. – Спасибо, что позвонили.
– Не стоит благодарности.
– Извините, что в такой поздний час послала сообщение. Надеюсь, не потревожила.
– Вовсе нет, я была в пабе и не слышала. Все в порядке?
– Ну… – фыркает Анна. – Я бы не сказала. Сейчас иду на похороны Саймона.
– Боже, простите. – Лу стремительно возвращается на землю – как она могла забыть? – Перезвонить позже?
– На самом деле сейчас довольно удобно поговорить. Я иду пешком в церковь и у меня есть время. Иначе мне не удастся с вами поговорить, в лучшем случае, до завтра, а мне нужен ваш совет, м-м-м, поскорее.
– Конечно. Чем могу помочь?
Анна глубоко вздыхает.
– Это касается… м-м-м… моего бойфренда, Стива.
Лу так и подозревала: у нее было очень сильное ощущение, что Анна чего-то недоговаривает, а это для нее очень важно.
– Что с ним?
– Он много пьет.
Лу ждет.
– На самом деле не просто много. Думаю, он алкоголик.
– Ааа. – У Лу выпрыгивает сердце. Если в своей работе она встречалась с практически неодолимыми проблемами, то, похоже, это была алкогольная зависимость. Разве трагедия с Джимом не лишнее тому доказательство? А близкие алкоголиков неизбежно получают главный удар. Но если сказать об этом Анне, это ей не поможет, и потому Лу спрашивает:
– Он сейчас не с вами?
– Нет. Он предложил свою помощь в готовке, поэтому отправится прямо к Карен домой. Его не будет на похоронах.
«Это кажется эмоциональным увиливанием, – думает Лу, – это типично для поведения людей, имеющих зависимость». Но она оставляет это мнение при себе.
* * *
Звонок в дверь. Карен бежит открывать.
– Дорогая! – говорит мать, раскрывая объятия. – Моя бедная девочка…
– Привет, мама. – Карен коротко обнимает ее и отстраняется, вспомнив о ключах. – Погоди… – Она берет со стола в прихожей запасные ключи и кладет их под горшок у двери. – Извини, я просто боялась забыть.
– Ничего. – Мать сжимает ей руку. – Постой. – Она отступает, чтобы посмотреть на нее.
Карен выдыхает, в изнеможении закрывает глаза и прислоняется к стене, чтобы не упасть.
– Подойди снова, – велит мать и прижимает Карен к себе. Точно так же ее обнимал Стив, и от физического контакта Карен снова плачет. Однако объятия матери ощущаются по-другому – они совсем не напоминают о Саймоне, а вызывают отголоски далекого прошлого. Она вдыхает знакомый материнский запах – мать душится Рив Гош[25] с тех пор, как Карен была еще маленькой – и ощущает ладонями мягкую ткань ее кардигана из шерсти ягненка. Он как будто утешает. Их отношения с матерью изменились за последние годы, мама теперь нуждается в уходе, она двигается медленнее, чем раньше, как-то сжалась – и все же это по-прежнему ее мать, ее нерушимая скала.
Впервые после смерти Саймона Карен чувствует себя защищенной.
* * *
– Не знаю, что делать, – признается Анна. – Я все перепробовала.
– Это не вам нужно что-то делать, – осторожно замечает Лу.
– Что вы хотите сказать?
– Если он много пьет, то это его проблема, а не ваша.
– Это понятно, но…
Лу перебивает ее.
– Надеюсь, вы не возражаете, если я буду с вами честной, но я работала с несколькими алкоголиками, поэтому имею представление, через что вам, возможно, придется пройти.
– Я так и думала, что у вас, может быть, есть опыт, потому и решила поговорить.
– Вам, наверное, кажется, что вы сможете его вылечить…
– Да.
– Боюсь, это невозможно.
– Вот как?
– Он должен сделать это сам.
Анна молчит. Голова кажется такой тяжелой, что она едва может ясно мыслить. Менее чем через час начнутся похороны Саймона, и хотя она сказала, что сейчас подходящее время, тема слишком сложна, чтобы обсуждать ее в данный момент. Она чувствует, как ее сознание захлопывается, оставляя все эмоции снаружи. Даже ноги шагают как будто отдельно от нее, они где-то далеко внизу. Она словно в тумане, все как будто окутано дымкой.
