– И Нельсон это одобрил? – Резко спросила Тори.
– Я его не спрашивала. Я делаю это в свое свободное время.
– Еще чего, – отрывисто произнесла Тори, направляясь к телефону. – Если ты не будешь следовать моим предписаниям, я добьюсь, чтобы Нельсон тебя отстранил. Завтра можешь обратиться к другому врачу.
– Тори, – мягко проговорила Риз, жестом прося ее остановиться. – Просто выслушай меня, а потом, если ты не захочешь, я никуда не поеду.
Сжав челюсти, Тори неохотно отвернулась от телефона.
– Кто-то преследует детей, Тори, наших детей. Бри сказала мне, что были еще случаи словесного оскорбления подростков-геев в районе дюн. Кэролайн видела, как там курсировал подозрительный черный пикап, и дважды он следовал за ней прямо до ее дома. Дети в опасности, Тори. Я просто хочу, чтобы меня видели в дюнах, чтобы тот, кто делает это, знал, что я знаю. Может быть, этого будет достаточно, чтобы положить этому конец – прежде, чем случится что-нибудь по-настоящему страшное.
– Риз, но ведь это не обязательно должна быть ты, – возразила Тори. – По крайней мере, не сейчас, не когда ты еще не выздоровела. Позвони Нельсону, расскажи ему что происходит. Он может поручить кому-то другому, патрулировать тот район.
– Я не могу, по крайней мере, не в ближайшие несколько дней. Бри обещала мне, что поговорит с Нельсоном о них с Кэролайн, и я дала ей на это неделю. Но даже, если бы он знал про угрозу в дюнах, без меня и Смита, у полиции не достаточно сотрудников, чтобы патрулировать и город и дюны. А так как у нас нет официальных заявлений от пострадавших, он не сможет перенаправить патруль из города в дюны. И я на его месте тоже не стала бы этого делать. – Она, сама того не замечая, расправила плечи. – Нет больше никого, кто мог бы этим заняться. Меня не будет всего пару часов. – Риз так ясно понимала, какие действия необходимо предпринять, что ей и в голову не могло прийти, что Тори может думать по-другому.
– Черт подери, Риз! – взорвалась Тори, – Ты не в состоянии выполнять свои служебные обязанности! У тебя глубокая рана, и она еще даже не успела затянуться. Как ты справишься с еще одной опасной ситуацией? Ведь там может случиться все, что угодно. – Она резко отвернулась, чтобы Риз не смогла увидеть страх на ее лице и, ничего больше не сказав, вышла на террасу. На самом деле, вопрос в том, как мне с этим справиться.
Из угла комнаты тихо подала голос Кэт:
– Моя сестра не привыкла говорить о своих страхах. Она привыкла справляться со своей болью самостоятельно. Сначала она потеряла возможность построить спортивную карьеру, чуть не лишившись при этом ноги, потом от нее ушла женщина, с которой она собиралась провести всю свою жизнь. В ее жизни было слишком много потерь, Риз, и больше она просто не вынесет. Она видела, как в тебя стреляли, и думала, что уже потеряла тебя, она думала, что тебя убили. А теперь ей страшно. Страшно любить тебя, и так же страшно тебя потерять.
– Кэт, я ни в коем случае не хочу ранить ее душу. И вопрос не просто в моей заботе о ней. Тори очень дорога мне, она значит для меня больше, чем кто бы то ни было.
Риз сглотнула, делая над собой усилие, чтобы произнести следующие слова. Со страданием в глазах она взглянула на сестру Тори.
– На ее долю и без того выпало немало страданий. Я оставлю ее в покое, если ты думаешь, что так будет лучше для нее.
– О, теперь я понимаю, почему ты так ее пугаешь. Ты само совершенство, – покачала головой Кэт, слегка посмеиваясь. – Но ты не слишком хорошо разбираешься в женщинах, правда, Риз?
– Я вообще не разбираюсь во всем этом, – спокойно и со всей серьезностью ответила Риз. – Я только знаю, что я к ней чувствую, и это все, что у меня есть.
– Ты нужна ей, Риз. Просто иди к ней и сделай так, как подскажет твоя интуиция. До сих пор, она тебя еще не подводила.
Поблагодарив Кэт улыбкой, Риз вышла на террасу и подошла к женщине, освещенной лунным светом.
– Тори, – начала она, обняв ее сзади за талию и прижимая к себе. – Мне очень жаль, что я не поговорила сначала с тобой. Мне не хватает практики в отношениях. Ты простишь меня?
Тори прикоснулась к ее рукам и провела по нежной коже тыльной стороны ладоней Риз.
– Это так на тебя похоже. Я знаю, ты уверена в том, что должна это сделать. Я изо всех сил пытаюсь убедить себя, что ты права…
– Но? – спросила Риз, целуя висок Тори и прижимаясь щекой к ее волосам.
Тори слегка вздрогнула от этого прикосновения.
– Но мое сердце говорит мне, что совсем не обязательно, чтобы этим занималась ты. Пусть это сделает кто-то другой, пусть чей-то чужой любимый человек подвергает себя опасности, пусть пострадает кто-то другой. – Ее голос оборвался, и она почти беззвучно заплакала.
Риз крепче сжала ее в своих объятьях, сливаясь с ней в единое целое.
– Это должна быть я, потому что именно этим я и занимаюсь. Это моя профессия, – прошептала она с абсолютной уверенностью.
– Я знаю. – Тихонько, почти незаметно кивнула Тори, наслаждаясь последними моментами их единения. – Именно поэтому я… – Она остановилась, прежде чем озвучить решение, последствие которого она пока даже сама не могла принять. – Думаю, что я недостаточно сильна для таких переживаний. – Жалобно проговорила она, и попыталась выскользнуть из ее объятий.
Риз лишь сильнее прижала ее к себе.
– Тори, я не могу дать тебе никаких гарантий, – сказала она, не собираясь ее отпускать. – Но я могу пообещать тебе что, ни за что не стану делать то, что не соответствует моей квалификации. И я обещаю тебе, что каждый день моей жизни я буду рядом с тобой, если ты позволишь мне.
Тори повернулась к Риз и обняла ее за плечи. Она прижалась лбом к ее груди, подавляя в себе желание, пробудившееся из-за столь тесного физического контакта с Риз.
– Боже, я ведь могу и привыкнуть к этой мысли, – неохотно признала она.
– Вот и хорошо, – ответила Риз, и нежно приподняла голову Тори, чтобы поцеловать ее.
* * *
– Никак не можешь заснуть? – Спросила Кэт, выходя на террасу, где сидела Тори.
– Нет, пока она там.
– Знаешь, тебе стоит научиться, – Кэт прикурила сигарету и жестом предложила пачку сестре.
Тори достала одну и, глядя на звездное небо, молча закурила.
– Я знаю, что принимаю все слишком близко к сердцу, – нарушила она затянувшуюся тишину.
– Наверно, – согласилась с ней Кэт. – Хотя чему удивляться, последние дни были такими напряженными, тебе пришлось столько пережить. Все наладится, вот увидишь, просто дай себе немного времени.
– Я не привыкла быть такой эмоциональной, – с досадой сказала Тори. – И я не очень-то горжусь собой.
