И тут же усмехнулась. Узнай я об этом с месяц назад, сначала упала бы в обморок, а потом прыгала до потолка. Это сейчас, после того как я узнала о существовании вампиров и полетала на драконе, собственные успехи казались пресными.
Впрочем, у меня был и серьезный повод для расстройства. Заменить дух замка сама я не смогу. Сибилла тоже: она слишком ослабла после того, как Лоренцо с его вампирской семьей выкачал из прорицательницы почти всю кровь. Для ритуала придется все-таки звать Терезу, а после всего произошедшего я сомневалась в том, что доверяю хоть кому-то, кроме Кости.
Пришлось снова доставать телефон. В безмолвии библиотеки защелкали кнопки виртуальной клавиатуры – нужно было пригласить Терезу и предупредить обо всем Сибиллу, которая мне помогала, собирая в своей лавке необходимые ингредиенты.
Кто бы мог подумать, что стервозная ведьма, оставившая у меня пренеприятное первое впечатление, окажется незаменимой помощницей? Если бы не она, я была бы вынуждена целый день торчать в замке, дожидаясь Костю и думая, что делать со всеми своими подозрениями о «кроте». А вместе с Сибиллой мы наскоро сочинили план действий и даже сходили к Лоренцо, рассказав о том, где штаб инквизиции. Вампир занялся этой проблемой, ну а мы – заменой замкового духа.
Затягивать с этим было нельзя. Весь день Джеронимо царапал мысленные стены, воздвигнутые мной вокруг Серениты, с тройным упорством. Сибилла подсказала, как усилить ментальную защиту, но это не особенно спасало от настырного итальянца, которого наверняка подгонял Дитрих. Джеронимо совершенствовался. Еще немного – и он «отрежет» меня от замка точно так же, как я его несколько дней назад. А тогда прощай, барьеры, не позволяющие колесничим проникнуть в деревню, и здравствуй, массовая резня.
Мне этого, естественно, не хотелось.
Я перелистнула пару страниц и среди отмеченных Сибиллой заклинаний нашла еще одно, подходящее для начинающих ведьм. «Как зажечь свечу без огня» – полезная штука. Так, «встаньте лицом на восток»…
Я оглядела библиотеку в поисках подсказок, где тут восток. Отличненько. Ни одной. А в заклинании прямо говорилось, что если в точности не выполнить указания, то результат может быть непредсказуемым. И надо оно мне – нечаянно вызвать кракена вместо того, чтобы зажечь свечу?
В рекомендациях к заклинанию не нашлось ответа на вопрос, как отыскать восток, если ты находишься в закрытом помещении. Очевидно, такие вещи рассматривались в другом разделе, а может, автора вообще не волновало, как начинающие колдуны будут определять правильную сторону света. Интересно, в замке есть компас?
Представив, как обвешиваюсь компасами, амулетами, разными причиндалами и выхожу на бой с Дитрихом, я со вздохом закрыла талмудище.
Сибилла права. На ведьмовскую подготовку уйдет чертова куча времени. Хорошо, что под рукой на крайний случай есть парочка вампиров и дракон.
Вспомнив о Косте, я с тревогой посмотрела в окно. Уже стемнело, а он обещал вернуться к вечеру.
Где же ты, мой адвокат-защитник?
Словно откликаясь, внутри разума зашелестел дух Серениты. К воротам замка подходили Костя с Марко. Их лица благодаря сверхъестественному зрению виделись четкими, будто среди ясного дня.
С плеч свалилась гора. Я кинулась к дверям: впускать настрадавшихся товарищей. После целого дня на солнце им требовалась повышенная доза крови, и наверняка они страшно устали, добираясь на перекладных из города в город.
Костя вошел первым. Улыбнулся, задержался на пороге, с теплотой глядя на меня.
Скучал. Понятия не имею, откуда я это знала.
Стоило огромных усилий удержаться и не кинуться ему на шею прямо сейчас, на глазах у брата. Стащить галстук, примкнуть к губам, прижаться крепко-крепко, как вчера, в Венеции.
С ума сойти, промелькнула где-то на фоне ошалелая мысль. Когда еще мне так сносило голову от мужчины? Сколько мы знакомы – пару недель? А я, расставшись с ним всего на день, тоскую так, словно его не было рядом целый месяц. Как же я привыкла к Косте всего за неделю, которую мы провели вместе! И ведь в прямом смысле – почти не было такого, чтобы он отпускал меня дольше, чем на пару часов.
Мы могли бы еще долго стоять друг напротив друга, смущаясь и не решаясь первыми подойти и поцеловать, подтверждая этим то, что случилось возле лавки Козимо. Марко, разрушая момент, нарочито громко ввалился в холл и затопал ногами, сбрасывая обувь.
– Привет, Кать.
Прозвучало это напряженно. И взгляд, которым Марко нас наградил, тоже был неласковым. Костя сразу собрался: в движениях стала ощущаться настороженность, в голубых глазах проявился стальной отблеск.
– Здравствуй, Катерина, – привычным вежливым тоном произнес он. – Надо поговорить.
Настроение испортилось. Такой же фразой начинались наши ссоры с Максом.
– Давай, – согласилась я, не показывая, что меня что-то расстроило. – Мне тоже надо кое о чем рассказать. Я сегодня была у Сибиллы, появились новости.
– О «кроте»? – тут же уточнил Костя.
Я бросила косой взгляд на Марко. Вампир, естественно, навострил уши, но это могло означать что угодно – как здоровый интерес к тому, какая сволочь нас предала, так и страх, что его раскрыли.
– Нет, – с деланым равнодушием соврала я. – О ритуале с маской. Мы не можем собрать некоторые ингредиенты, соображаем, что делать. И еще я хотела у тебя уточнить пару моментов по договору с Леонардом.
– Вы с Сибиллой спелись? – с легким удивлением спросил он.
– А это так неожиданно?
– У меня сложилось впечатление, что вы не понравились друг другу.
– У нас тут инквизиторы под боком. – Я пожала плечами. – Хочешь не хочешь, а начнешь сотрудничать. Лоренцо же сказал, что она чиста, почему бы мне к ней не обратиться?
– Ладно, обсудим еще. – Костя слегка поморщился, ослабляя галстук. – Прости, сначала нам с Марко нужна кровь из хранилища внизу. Целый день на солнце…
– Да-да, помню. – Я уступила братьям дорогу. – Я буду в библиотеке. Как освободишься, подойди, пожалуйста.
О собственных словах я пожалела сразу же. Пришлось ждать невыносимых полчаса – изнывать над книгами, пытаясь читать и при этом почти не видя строчек, потому что мысли уносились куда-то в другое место. Хотя почему «куда-то»? К Косте, разумеется.
Почему он так холодно со мной поздоровался, ведь мы договорились перейти к «Кате» вместо «Катерины»? Почему не обнял? Не может же он стесняться родного брата? Что за напряженность между ним и Марко? Вдруг Аполлон надавил, и Костя отступился от меня… Хотя нет, он никогда бы так не сделал. Правда?
Под конец уже перестало вериться, что мне действительно за тридцать лет и я не первый раз замужем. Влюбилась, как школьница, по самые уши, со всеми вытекающими глупостями! Мне бы так волноваться о предстоящем ритуале и инквизиторах, а я страдаю по надуманным поводам.
Хотя, если уж откровенно, это здорово отвлекало от безрадостных размышлений о предателях и разнообразных опасностях.
О том, что Костя вошел в библиотеку, я снова узнала еще до того, как почувствовала на талии прикосновения его ладоней. Дух показал, как он появился за моей спиной, и я зажмурилась от удовольствия, когда сильные руки развернули меня лицом к вампиру. В тот же миг Костя меня нежно поцеловал, наконец-то здороваясь так, как я об этом и мечтала.
От него пахло свежестью – он успел принять душ и переодеться. Как и следовало ожидать, снова в деловой костюм. Мне уже начинало казаться, что если этот строгий мужчина однажды наденет футболку, то разрушатся основы мироздания.
Я с огромным трудом оторвалась от прохладных губ и, одернув платье, немного отстранилась. У нас тут вообще-то дела есть.
– Ты сказал, что надо поговорить? – Я решила начать с неприятных новостей. Если они, конечно, были таковыми.
– Да… – Костя рассеянно убрал локон моих волос с плеча и скользнул пальцами по коже, вызывая мурашки. – Зачем ты соврала насчет Сибиллы?
– Что?
Вампир с упреком взглянул на меня.
