В тишине спускаемся к нижнему шлюзу. Впереди меня идут Кай и Мирт, позади Старс и Фрэдо. В их окружении мне ничего не страшно и почти не волнительно, но ровно до тех пор, пока двери шлюза не открываются, и лучи яркого солнца не освещают черный глянцевый пол перед моими ногами.
Пока трап стыкуется с кораблем, замечаю, что перестаю дышать. Но, как только свежий ветер ударяет в лицо, резко вдыхаю, и замираю, оглушенная торжественным криком толпы.
Кай и Мирт спускаются на ступень ниже и расходятся в стороны, позволяя народу увидеть свою королеву, а я не могу пошевелиться, ошеломленная тем, что они кричат еще громче.
Небо снова затягивает разноцветным дымом, искрами фейерверков и летающими огоньками, а несвязный рев толпы превращается в скандирование.
— Эй-ра! Тер-ра! Эй-ра! Тер-ра!
Когда мужчины продолжают спуск, понимаю, что должна следовать за ними. Ноги едва сгибаются в коленях, а мышцы на лице подрагивают, зато внутри меня столько света, что кажется, там возникло новое солнце.
— Добро пожаловать! — учтиво кланяются старцы, встречающие меня в самом низу, и в одном из ник узнаю Арктуса.
В прищуре, с которым тот смотрит на своих подопечных, вижу гордость и радость, и мои мужья по очереди склоняют перед ним голову.
— Благословенная королева Эйра, благодарим тебя за жизнь, что ты готова подарить нашей планете, — старик становится передо мной на колени, а я смущенно вожу глазами, пока не понимаю, что его интересует мой живот.
— Великая Мать, — второй и третий старцы протягивают открытые ладони с ключами и, когда я беру их в руки, громко скандируют, — вечная слава твоим деяниям!
Народ подхватывает слова, и меня снова оглушает.
Больше часа мы идем по узкой дорожке, на которую со всех сторон летят лепестки цветов, зерна пшеницы и мелкие перышки. Вижу лица людей, которые тянутся ко мне, улыбаюсь каждому и касаюсь рук, тянущихся со всех сторон.
Когда, наконец, оказываемся во дворце, узнаю торжественный зал, в котором получала орден королевы Геи, и невольно кривлюсь. Кай мгновенно считывает мое настроение и прижимает к себе, чтобы успокоить.
— Ее здесь нет! — сообщает Фрэдо, беря меня за руку.
— Ее больше нет! — уточняет Арктус, — Гею выводили из камеры, чтобы отдать на суд народу, но Тан опередил. Отомстил, так сказать, за отрезанные кхм…органы.
— Убил ее? — не верю в то, что слышу.
Арктус пожимает плечами и вздыхает, мол такова судьба.
— А что с Таном?
— Следом отправился. Варюшка постаралась, мстя за свою королеву.
Так и хочется возразить, что такого быть не может, но Арктус меняет тему.
— Эйра, детка, довольна ли ты своими мужьями? — хитро поднимает бровь, окидывая взглядом нас пятерых.
— Да, — отвечаю коротко, пытаясь понять, к чему он клонит.
— Вот и хорошо. Значит, с потомством проблем быть не должно. Вы не тяните с этим, слишком много времени потеряно. И прошу тебя подумать, готова ли ты дать свои яйцеклетки, чтобы зачать как можно больше детей. Для них мы подберем хорошие семьи, которые позаботятся и взрастят их как своих.
Просьба старца обескураживает. Я никогда не задумывалась над этим, но хватает секунды, чтобы понять, что я не смогу жить, зная, что мои дети живут не со мной.
— Нет! — возможно, слишком резко отвечаю я, но старик печется о будущем планеты, поэтому смягчаюсь. — Боги сделали все за нас. Как бы люди не противостояли, как бы не пытались вмешаться в их замысел, все происходит так, как должно. Наш шаттл оказался у Геи, Кай меня почувствовал, и Мирт смог придумать способ остановить «Терру». Не смотря на запреты, мы все же встречались, и даже бесплодие исцелилось, хотя на это требовалось время. Пусть судьба решает, как нам быть. А я с радостью подарю свету каждого ребенка, которого дарует нашей семье бог.
— В таком случае, было бы неплохо взять в семью еще нескольких достойных мужчин, — не успокаивается Арктус, и кажется, у него уже есть на примете парочка.
— Я подумаю над этим чуть позже, — ставлю точку в разговоре, и замечаю накрытый стол. Вот, что меня волнует сейчас больше всего!
Эпилог
Обычное летнее утро нашего большого семейства. Смех, визги, суета и пятилитровая кастрюля каши на плите. Фрэдо нарезает домашний сыр, выставляет блюдо с разогретыми блинчиками, которые с самого утра печет моя помощница на четырех сковородах, и накладывает в пиалы розовое варенье.
— Любимая, кажется, ты немного пересолила, — морщится Кай, пробуя на вкус мою стряпню.
— Не может быть! — вскакиваю я и отнимаю ложку у мужа.
Я научилась готовить! Я довела это умение до совершенства! Неужели опять?
Готовая к ужасному вкусу, пробую кашу, но приятная сладость растекается по языку.
— Кай! — возмущаюсь его шутке, но он не дает продолжить, закрывая рот поцелуем.
— Эрий, сейчас же опустись на землю! — с улицы слышится строгий голос Мирта, и мы с Каем спохватываемся.
Наш старший ребенок научился левитировать, и теперь пугает нас своим умением, паря над крышами построек.
— Эрий! — кричу сыну, выбегая на веранду, но мне в лицо прилетает веточка цветущей яблони.
— Мамочка, прости! — пугается Мия, дочь Кая, — я хотела, чтобы цветок попал к тебе в руки!
— Спасибо, малышка, — стараюсь не нервничать, потому что у нее только-только начало получаться перемещать предметы силой мысли. Кошусь на кузницу Кая, думая о том, что, когда Мия начнет упражняться с предметами потяжелее, придется носить шлем.
Пока жду приземления старшего ребенка, замечаю знакомый предмет у третьего. Он рисует моей помадой натюрморт.
— Спокойно, милая, — Фрэдо кладет руки мне на плечи, — Арни, ты великолепно подобрал цвет! Повесим твою картину в столовой!
— Это была моя любимая помада. Я спрятала ее так, что сама забыла, куда.
— Эйра, он ищейка. От него ничего не спрячешь.
Вздыхаю, окончательно прощаясь с помадой.
— Ай! — Эрий, все еще находясь в воздухе, цепляется локтем за ветку древнего дерева и, потеряв контроль, падает вниз. Мирт успевает подставить руки, чтобы тот не ударился, но на коже проступает кровь.
— Опять ты за свое! — ругается Рэя, дочь Старса, и устало подкатив глаза, кладет ладошку на рану, чтобы исцелить ее.
— Спасибо, сестра, — поджимает губы Эрий, потирая затянувшуюся рану.
Устало сажусь на стул и смотрю на суету, царящую в нашем дворике. Согласилась бы я пережить все, что со мной произошло, ради того, чтобы видеть эти лица каждый день? Конечно! Считаю, что все они – лучшая награда за те испытания, которые мне пришлось преодолеть. И самое главное, теперь я не одинока. У меня есть большая семья! И скоро в наш семейный чат «Мужья для Эйры» добавятся еще двое.
