первое. Тонковидов выпил еще рюмку. С удовольствием окунул ложку в тарелку с борщом. Готовили здесь, действительно, неплохо. Они не спеша поели. Антон долил содержимое графина в рюмку и с грустью посмотрел на пустую тару.
– Всё, – сказал он сам себе с сожалением и опрокинул рюмку.
В ожидании чая Катин обвел зал глазами. Постепенно здесь стали появляться люди. На одном из столиков он задержал взгляд.
– Видите, вон там, в углу, – сказал он Тонковидову. – Валентина Викторовна, ваша заместительница.
– Ага, – засмеялся Антон. – По социалке. Решает социальные вопросы.
– Может, муж, – осторожно сказал Катин.
– А сейчас выясним, – сказал Антон и встал из-за стола.
– Антон Викторович, может не надо, – встревоженно попытался возразить Сергей Сергеевич.
– Спокойно, Сергеич. Я буду вести себя очень культурно, – сказал врио губернатора и пошел по направлению к дальнему столику.
Напротив Савельевой сидел приятный мужчина лет пятидесяти с небольшим, с легкой сединой в коротком темном ежике. Когда он увидел Тонковидова, глаза его удивленно расширились. Савельева наоборот расплылась в улыбке:
– Антон Викторович, какими судьбами? Присаживайтесь с нами.
– И присяду, – сказал Тонковидов. – Приятно видеть вас, Валентина Викторовна в нерабочей обстановке.
– Знакомьтесь, – сказала Савельева. – Чигарев Валерий Григорьевич, бизнесмен, наш активный меценат и спонсор, большой любитель искусства.
– Очень приятно, – сказал Антон, пододвигая кресло. – Чем занимаетесь, Валерий Григорьевич, кроме меценатства?
– Торгую понемногу, – ответил тот. – Продукты питания, стройматериалы.
– Ну, это только способ зарабатывания денег, – улыбнулась Валентина Викторовна. – На самом деле Валерий Григорьевич – большой любитель искусства. Мы как раз обсуждали вопрос проведения в нашем городе музыкального фестиваля.
– Стало быть, у вас деловая беседа? – улыбнулся Тонковидов.– Я вам не помешал?
– Нет, конечно, – сказала Соловьева, – Хотите принять участие в обсуждении? Мы будем только рады.
– Нет, – покачал головой Антон. – Рабочие вопросы в рабочее время. Давайте лучше выпьем с вами.
– Я смотрю, вы не один, – заметила Савельева. – У вас не будет проблем?
– Шутите? – засмеялся Антон. – Хотя… сделаем так… Выпьем, а потом…потом пригласим Сергея Сергеевича к нам.
– Конечно, – кивнул Чигарев. – Я угощаю. От коньяка не откажитесь?
– Нет, – сказал Тонковидов. – Но имейте в виду, чисто символически.
Коньяк на столе появился почти мгновенно. Они выпили по рюмке за дальнейшее сотрудничество власти и бизнеса. Антон был почти трезв, зато ему стало хорошо на душе, тревоги и проблемы последнего времени куда-то улетучились. А еще он обратил внимание на то, какая симпатичная белокурая и белокожая женщина сидит рядом с ним. «Сколько ей, – начал вспоминать Тонковидов, – Где-то лет сорок пять. Почти ровесница. И чем она хуже молодых? Той же Алины?». На секунду ему стало грустно, он подумал о молодых годах, когда был слишком робок с женщинами, потом о времени, когда был почти верен Тамаре. Впрочем, грусть эта исчезла быстро, а на ее место пришла веселая ярость. Он махнул рукой, подзывая Катина.
Тот подошел. Поздоровался, присел, но смотрел настороженно.
– Не переживайте так, Сергей Сергеевич, – заметил Тонковидов, глядя на него. – Это Валентина Викторовна, вы ее знаете, а это Валерий Григорьевич – местный известный предприниматель. Мы сейчас посидим с ними немного, поговорим в неформальной обстановке, наладим, так сказать, мосты взаимопонимания.
– Хорошо, – кивнул Катин, – Как скажете, Антон Викторович.
Но по его внешнему виду было заметно, что он не очень рад этому неформальному общению.
Савельева внимательно смотрела на Антона. Потом неожиданно спросила:
– А вы, действительно, хотите наладить мосты, Антон Викторович?
– Вопрос, конечно, интересный, – засмеялся Тонковидов. – Это моя основная задача. И в глобальном смысле тоже.
– Тогда у меня есть предложение, – сказала она. – Мы сейчас поедем в одно место и пообщаемся с одним человеком. Это будет для вас очень полезным знакомством.
Предложение это, судя по всему, стало неожиданностью для всех. Чигарев заметно заволновался, заерзал в кресле, Катин недовольно пошевелил губами. А Антон почувствовал какой-то азарт. Хотя возможно сыграло роль выпитое спиртное. Так всегда бывало с ним после нескольких рюмок. Появлялся какой-то кураж. Только в какую сторону – плохую или хорошую он его вынесет – было неизвестно. Впрочем, Тонковидов сейчас об этом и не задумывался.
– Поехали, – сказал он.
– Только, извините, я позвоню и предупрежу. И не волнуйтесь, – тонко улыбнулась она. – Вам ничего не угрожает.
– Я не боюсь, – Антон покачал головой. – И Сергеич со мной. Он и с батальоном тонтон-макутов справится.
– Это лишнее, – вставая, сказала Валентина Викторовна. – Буквально одну минутку.
Она вскоре вернулась.
– Можем ехать, – сказала она. – Валерий Григорьевич, отмени, пожалуйста, заказ.
– Вы даже не поели? – спросил удивленно Тонковидов.
– Мы не голодные, – улыбнулась Савельева. – Да и накормят нас вскоре.
Они вышли и расселись по машинам. Антон сел рядом с Катиным в свою, а Савельева уселась за руль красной «Мазды». На соседнее сиденье сел Чигарев. Катин немного удивился:
– Валентина Викторовна, вы же вроде выпили?
– Вы думаете, что меня здесь кто-нибудь остановит? Да и доза-то чисто символическая. Так что, спокойненько двинулись. Мы – впереди, а вы за нами.
По мере того, как они ехали, Катин мрачнел все больше. Он молчал, только косился на Антона. Того в машине немного разморило, и он расслабленно прикрыл глаза и откинулся на подголовник. Наконец, Сергей Сергеевич не выдержал и сказал:
– Рисковая затея. Зря мы поехали.
Тонковидов улыбнулся, не открывая глаз:
– Вот, не поверишь, Сергеич, ждал, когда ты ныть начнешь. Не надо ничего бояться. Мы здесь – главные и пусть они нас боятся.
Катин замолчал, только покачал головой. Они переехали мост через речку, потом миновали улочку частных домов и неожиданно свернули в лес. Стемнело, и в зимнем лесу было неуютно, черные ветки нависали над узкой дорогой. Но деревья закончились так же неожиданно, как и начались. Они подъехали к двухэтажному дому на краю леса. Ресторан «На опушке» светилась надпись на здании.
– Хорошо у них тут с ресторанами. И морские, и лесные, – заметил Антон, когда они вышли из машины. Он приостановился, и, наклонившись, взял в руку немного снега, сжал его в комок и протер виски.
– Голова что-то побаливает,– пояснил Тонковидов и добавил. – Сейчас вздохну поглубже, и пройдет. Савельева и Чигарев уже вышли из машины и ждали их чуть поодаль. Заместительница губернатора в распахнутой светлой дубленке и в сапогах на высоких каблуках нависала облаком над темной фигурой в черном пальто.
Они зашли в помещение. В холле царил полумрак. На стенах висели неяркие светильники, стилизованные под свечи. Их встретил высокий парень в темном костюме при галстуке и с бритой головой. Говорил он, впрочем, очень учтиво:
– Добрый вечер. Мы рады приветствовать вас в нашем ресторане. Я провожу вас.
Они поднялись наверх, и зашли в
