— Нил, а ты пускал Нэнси в квартиру?
— Ты что? — удивлённо откликнулся брат, он чуть не разбил кружки от такого обвинения в предательстве. — Я бы лучше самолично сжёг здесь всё. А что ты ищешь?
— Мамину шкатулку, — он еле успел договорить, в следующий миг на него посыпались различные предметы обихода.
— Которая с ангелом? Я её видел где-то, кажется, она была на шкафу или на кровати. Я точно её видел сегодня. — Бросив попытки начать чаепитие, Нил пошёл на помощь к брату, но остановился в гостиной и стал разглядывать появившуюся там аппаратуру. — Ты что там собрался фотографировать? Ладно бы невесту, но зачем тебе всё?
— У Ирининой подруги свадьба, я буду фотографировать, — сообщил Кристофер, он нашёл шкатулку в одной из тумбочек. — Деньги не вечны. Нужно уже и заработать.
Целью Кристофера являлось небольшое серебряное кольцо, которое изображало две руки держащее сердце с золотой короной. Он собирался подарить его Ирине, как только сбежит с трапа.
В аэропорту какое-то время пришлось подождать, но здесь мир хотя бы не ограничивался железным каркасом. Можно спокойно поговорить по телефону или посидеть за монитором ноутбука, правда, липкие кнопки всё никак не давали покоя. У Криса уже появились подозрения, что над его прибором не просто ели, а использовали вместо тарелки.
Голос на той стороне весело рассказывал о длинной цепочке, по которой Нил вытаскивал информацию об этой Еве. Имён парень назвал около тридцати, а может и больше, такое ощущение создавалось, что младший брат окутал своими связями весь мир.
— … Ну, так вот, один из наших рассказал мне немного о ней. Работал с ней пять лет назад: симпатичная, такой в толпе не просто скрыться. Типичная ведьма. Фотографии я так и не нашёл, но тут, как я понял, нет проблем — она сама тебя найдёт. Так, ещё я узнал, что у неё нелады с головой. И пока ты не начал допрос с пристрастием, — а Кристофер действительно собирался сделать это и уже открыл рот. — Кого не спрашивал, все смеются и говорят, что это нужно видеть. Я сначала подумал, что она какая-нибудь сумасшедшая, беспощадно крошащая своих врагов, жертв. Но тогда бы в их голосе звучало уважение или страх, но никак не смех. Но меня смогли убедить, что никоем образом на работе это не сказывается. Подробности я скинул почтой. И сфотать её не забудь, может, приглянётся. Девушка-тайна, девушка-загадка…
Красная кнопка не дала допеть финальную песенку.
Глава 4. Нелёгкая судьба подружки невесты
Анастасия, сведя губки бантиком, читала книгу и вместе с главным героем увлекательно путешествовала по кладбищу. Несмотря на захватывающий сюжет, краем глаза Анка заметила сидящую напротив девушку. Вполне симпатичная особа, чем-то напоминала Ирину, разве что обладала длинными крашеными волосами, в которых виднелись лазурные пряди. В носу сверкал зелёный камушек. Книжка забылась, Анастасия принялась размышлять о современной кичливой моде. Люди перестали стесняться и обращали на себя внимание, как могли: одежда, волосы, линзы, татуировки, проколы… — и много других мелочей, предназначенных для выделения из серой массы.
— Семь? — поинтересовался Костик и упал на соседнее железное кресло-стул-скамейку: места отдыха в торговом центре сочетали в себе все эти функции. Парень протянул шоколадный коктейль Анастасии и дожидался ответа подруги.
— Можно и восемь. Очень красивая, правда меня немного смущает пирсинг, — девушка неосознанно прикоснулась к собственному носу, представляя неудобство вещички.
Они всегда так оценивали прохожих — их маленькая игра, которая привязалась со школы, когда Костю кидали, или, скорее, пинали в объятья любой девчонки выше девяти баллов. Но сейчас голова была забита другим и всяким симпатяшкам в ней места нет.
— Что читаешь?
Анастасия перевернула книжку, купленную всего несколько минут назад. Уютный магазинчик, в котором она работала раньше, разорился, сейчас все ходили по громадным супермаркетам, где продавцы стояли на кассе, но уйти из книжного магазина без покупки просто невозможно. Константин с умным видом прочитал название и автора, но это ничего не дало. Естественно признаться в этом он не сумел, кивнул головой и улыбнулся, будто прекрасно ознакомлен с творчеством этого писателя.
— А теперь закрой её, — Костя округлил глаза и начал отдавать приказы гипнотическим голосом. — Убери в недра сумочки! И пошли готовить тебя к свадьбе!
Чтобы Анка наверняка исполнила сказанное, парень поднялся на ноги и потянул подругу за собой в мир электроники. Со свадьбой этот отдел уж точно никак не поможет, но это первое, что попалось на глаза.
Совсем недавно Константина из отряда «Мафия жениха» перевели в «Подружки невесты» и даже обещали снабдить ядовито-розовым платьем (позже решили не увлекаться и остановиться на галстуке этой расцветки). Анастасия возмутилась, что делить друзей по половому признаку нечестно, ведь парней больше. Официальными подружками стали: Мэрлена, Ирина, Рита, Костя и Лина. Последняя даже не знала о свадьбе, которая состоится тридцатого августа. Счастливая невеста просто боялась сказать об этом лучшей подруге, другие также боялись подставить свою шею и получить от Лины.
С видом знающих и заинтересованных личностей друзья ходили между полок с различными устройствами. Продавцы в ярко-красных футболках так и кружили вокруг, пытаясь убедить, что без всего этого дома не прожить. Но слова их звучали неубедительно и друзья, задрав высоко носы, произносили отпугивающую речь: «Мы сами посмотрим!» Всех надоед тотчас, как ветром сдувало в сторону кассы.
— Арена Анастасия Михайловна, согласны ли вы — выйти замуж за Инакеева Виктора Сергеевича? — Костик снимал на видеокамеру, которая сразу же отображала картинку на огромном мониторе. Невеста улыбалась и буравила взглядом оператора. Побаиваясь поджога волос на своей голове, он положил камеру на место.
Но на этом экскурсия не закончилась. Техники, на которой можно поиграть, потрогать, рассмотреть — просто тьма. Компьютеры, рули, джойстики — все это друзья испытали и неплохо позабавились. Продавцы-консультанты теперь кружили поодаль и напоминали акул, только вместо гребня из воды — голова над прилавком. Они выжидали, когда кто-нибудь сделает одно неловкое движение и ему придётся купить товар. Но как бы не так!
После тщательного осмотра всей аппаратуры, которая, возможно, после свадьбы появится в квартирке молодожёнов, друзья решили поиграть в прятки. Они прятались везде, перебегали на корточках от одной полки к другой, скрывались за широкими телевизорами и огромными колонками. Анастасии приходилось труднее: платье огненного цвета привлекало внимание, девушка хотела спрятаться в холодильнике — её остановила лишь надпись: «Осторожно, холодильники катаются». Публика с ужасом поглядывала на эту игру, ведь взрослые люди. Да, им просто повезло, что они не полным составом! А вот администрация проявляла невероятное терпение и даже не пыталась выгнать.
