Сергей почувствовал, что рядом кто-то стоит, и опустил бинокль. Пшик, а это был он, что-то коротко щелкнул-свистнул.
- Спрашивает - зачем старший надзирающий звал? - перевел мыслеречь гнолла, подоспевший Гоша.
- Скажи, Пшик. Хашш знали об этом старом городе?
- Давно. Пшик говорит, что сам здесь никогда не бывал. Говорит - гиблое место. Это старое поселение ишхидов и тени убитых врагов до сих пор бродят внутри.
- Ну, с тенями мы разберемся. Главное, чтоб враги воплоти, не наведались, - сказал Махно, думая над следующим шагом отряда.
- Поинтересуйся - кто разрушил поселение? - продолжил Сергей.
Пшик несколько раз резко рубанул по воздуху свободной рукой, а Георгий перевел.
- Великие шхасы и воины прайдов собрались вместе, сожгли город и убили каждого врага. С тех пор ишхиды не смеют строить свои дома на землях хашш.
- Мда. Даже боюсь представить, что здесь творилось, - прокомментировал Махно. - Ладно, все это дела давно минувших дней.
Сергей на миг задумался о дальнейших действиях своего отряда, встрепенулся и начал отдавать распоряжения. Первым делом приказал гноллам выгружаться. Хашш, надо отдать им должное, покинули автобусы без шума и ожидаемой суеты, и сгрудились возле ПАЗиков двумя нестройными толпами в ожидании дальнейших команд.
Махно объяснил Пшику, через Георгия, что нужно делать и спустя пять минут две группы, по десять гноллов в каждой, вприпрыжку понеслись по желто-зеленой высокой траве на разведку, огибая остатки поселения с двух сторон. Третий отряд из двадцати хашш, немного выждав, отправился непосредственно в развалины. Если внутри или около стен находятся чужие или оставленные кем-то следы, то опытные, по сравнению с людьми, следопыты аборигенов отыщут их.
Пока гноллы обследовали округу, Сергей связался с базой и доложил о прибытии на место.
Прошли долгие, томительные полчаса, прежде чем на стене появился силуэт хашш истово размахивающего руками.
- Блин, не пойму…. Можно колонне въезжать внутрь или нет? - громко поинтересовался водитель первого УАЗика.
Махно, испытывая ту же проблему в понимании жестов дикарей, подумал, что неплохо было бы обучить туземцев человеческим жестам в обязательном порядке. Не все маги обладают даром воспринимать мыслеречь, про простых людей и говорить нечего, а так хоть можно будет общаться, используя минимум знаков. Отметив в уме - не забыть в отчете указать на проблему - повернулся к стоящему рядом Пшику.
- В развалинах никого нет, - сказал Гоша, опережая вопрос командира.
- Уверен?
- Пшик говорит, что мест, где может спрятаться враг, мало. - Пояснил паренек.
- Хорошо коли так, - Махно кивнул. - Подождем доклада от остальных групп, если все нормально, то заселяемся.
Вскоре появились гноллы, отправленные на обследование местности вокруг развалин. Старшие десятков доложили, что следов пребывания ишхидов не обнаружили, и у Сергея сразу стало легче на душе. По крайней мере, сегодня не придется дергаться по поводу присутствия вероятного противника и спокойно обустроить временный лагерь, откуда планировалось отправлять разведчиков на поиски войск ишхидов.
Автомобили медленно тронулись и, шурша шинами, двинулись к проему в стене. Наверняка раньше здесь были мощные ворота разбитые шхасами хашш. Теперь даже трухи от них не осталось.
* * *
Часовые у ворот поспешили отойти подальше от шестерки шантархов. Несмотря на то, что каждый хищник находился под жестким контролем всадников, подспудный страх, перед грозными и напоминающими внешним видом динозавров с картинок, у подавляющего большинства людей присутствовал. Пройдет немало времени, прежде чем зареченцы свыкнутся с мыслью, что на этих страшилищах можно ездить верхом.
Работающий на расчистке территории вокруг крепости, с целью расширения зоны отчуждения, народ из новеньких провожал небольшую кавалькаду удивленными взглядами. Многие еще не видели верховых аборигенов на службе клана и не знали, что некоторые люди тоже могут перемещаться на шантархах. Тем более снаряжение сопровождающих главу клана гноллов значительно отличалось от экипировки остальных хашш.
По настоянию Вячеслава проверенных аборигенов, которых привел в свое время Пшик, помимо выданных ранее жилетов, копий и ножей, снабдили кожаными доспехами по типу бригантины, подогнали по фигуре и теперь они выглядели если не цивилизованно, то внушительнее точно. Дополнительно вооружили, в отличие от других соплеменников, многозарядными арбалетами и несколькими отлично сбалансированными, короткими дротиками из металла. Колчаны с дротиками и болтами крепились к седлу позади всадника. Наличие продвинутого оружия автоматически поднимало статус наездников по отношению к остальным туземцам. Охотники понимали это и старались не опозориться перед новыми союзниками и владыками.
Александр не противился инициативе Никифорова. Если Вячеслав, выдвигая идею довооружить всадников, преследовал цель обеспечить безопасность Бера, который иногда покидал крепость в сопровождении гноллов, то ему пришла в голову иная мысль. Создать некую привилегированную касту среди аборигенов, чтобы показать гноллам, что каждый, кто будет служить верно, получит от людей многое и это «многое» больше, чем имеют вожди прайдов. Тем самым, привязав хашш к людям еще больше.
И вот шестерка верховых промчалась по дороге, оставив позади десятки любопытных взглядов. Через некоторое время Шарши приказал подчиненным, а Бера попросил, притормозить шантархов около развилки. Малыш моментально послушался хозяина и пошел медленным шагом, шумно выдыхая из ноздрей воздух вперемежку с капельками мокроты.
«Почему остановились, Шарши»? - спросил Александр. Он внимательно всмотрелся в окружающую обстановку: напротив возвышалась груда из щебня и крупных обломков плит - все, что осталось от панельного девятиэтажного дома. Соседним домам повезло немногим меньше. Слева направо тянулась улица Лермонтова. Правда, какая она теперь улица? Никто на ней уже не живет после нападения хашш в прошлом году. Все кто уцелел, покинули незащищенные окраины, и местная настырная трава уже начала отвоевывать себе пространство у бетона и асфальта.
«Снова определить по запаху нужно, куда направилась детеныш-самка», - послышался в голове голос Шарши.
«Давай, выясняй».
Четверо гноллов спрыгнули на землю и разбежались в стороны, словно псы, обнюхивая воздух и дорогу. У каждого в руке имелась небольшая вещь, принадлежащая Насте и они иногда прикладывая к носу платок или кепку непослушной девчонки, пытались определить, в какую сторону девочка устремилась.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
