— Давай свои сумки и беги, — сказала Ира Сашу. — Мне хватит Лаша, не хватало, чтобы и ты полностью потерял силы.
— Слава богу, что заклинание очищает воздух! — подумала она, провожая взглядом удаляющегося мага. — А то я бы здесь задохнулась от вони взрывчатки, крови и дерьма. Долго мне потом в моем дворце не жить.
Она прошлась еще раз по первому этажу, заглядывая в каждую комнату. В одну из них пришлось бросить гранату, в остальных солдат уже не было. Направившись в подвал, она увидела троих солдат, которые заперли пленников на засов и теперь поднимались по лестнице, не в силах вынести ожидания после грохота разрывов и сопровождающих их страшных криков. Они разрядили в нее сначала один арбалет, потом второй. Третий солдат стрелять не стал, его она первым и убила, придав нормальные свойства пулям, вылетающим из ствола своего пистолета. Когда Ира начала подниматься на второй этаж, на нее обрушили град болтов, которые, естественно, не причинили ей вреда, но затянули все вокруг дымом разрывов. На втором этаже повторилось то, что уже было на первом с той только разницей, что солдатам пришлось выпрыгивать из окон с гораздо большей высоты. Некоторые при этом ломали себе ноги, но долго им мучится не приходилось, потому что разозленные гибелью друзей дружинники королевы сегодня патронов не жалели и быстро превращали всех, покинувших дворец, в трупы. Покончив с солдатами, Ира открыла дверь в комнату Страшилы. Ящер лежал на куче песка и хрипло с трудом дышал. Возле его морды распростерлось тело Аруса, который вообще не подавал признаков жизни. Неподалеку от них на полу лежала какая‑то деревянная коробка, от которой тянуло ощущением холода и сырости. Очередь из пистолета, и она разлетелась на куски.
— Спасибо, — сказал Страшила. — Уже легче, теперь нужно только полежать. Не волнуйся, жива твоя ящерица. Только ты пару дней у нее не бери сил, а то может сдохнуть.
Из всего дворца остались нетронутыми только ее комнаты, в которых окопались маги. Она вошла в большую гостиную и осмотрелась. Магов было пятеро. И, наверное, все были не малой силы, но сейчас от этой силы почти ничего не осталось.
— Что вы хотите с нами сделать? — безразлично спросил один из них.
— Как вы сюда попали? — спросила Ирина. — Вратами?
— Вратами, — ответил тот же маг. — Наводились по маяку.
— У каждого из взятых вами в плен людей имелся фрагмент маяка, — насмешливо объяснил маг постарше. — Вам удалось каким‑то способом почти лишить нашего мага силы, но на активацию маяка ее‑то и нужно чуть.
— Вы из империи ланшонов, я не ошиблась?
— Совершенно верно! — подтвердил самый старый из магов. — А как вы узнали о нашей империи? По нашим данным пленным вы допрос еще не устраивали, а считать мысли у моряков и магов флота нельзя даже когда они без амулета. И кто вы, леди?
— Я местная королева и по совместительству главный маг. Теперь, может быть, кто‑то из вас ответит, что мне с вами делать? Вы попытались захватить мою столицу и изуродовали мой личный дворец. От рук ваших солдат погибли мои дружинники и стражники города. Я колебалась, стать ли мне на сторону ланшонов или поддержать даргонов. Вы своими действиями сделали выбор за меня. Вряд ли у вас на этом материке теперь что‑нибудь получится. Скоро даргоны разгромят рахо и схлестнутся с вами. Вот тогда я и докажу свою полезность их императору.
— Все еще можно переиграть, — предложил старый маг. — Мы принесем извинение и компенсируем вам ущерб. А солдаты… Мы их потеряли многократно больше. Вы выбили две тысячи элитных морских пехотинцев, на подготовку каждого из которых уходит почти десять лет. За такой провал у многих полетят головы, но вы этим только подтвердили свою ценность, как возможного союзника. Давайте все произошедшее будем считать досадным недоразумением, и начнем все сначала.
— Что я получу в качестве компенсации? — спросила Ира.
— А что бы вы хотели?
— Золото у вас есть?
— Золото? — удивился старый маг. — А зачем вам оно?
— Я, кажется, задала вопрос.
— Конечно, у нас есть золото, только я понятия не имею, сколько его в империи. Добыча ведется изредка по мере исчерпания запасов. Вам его сколько нужно?
— Я не знаю ваших мер веса. У кого‑нибудь с собой есть золотая монета?
— Ваше величество, золото у нас уже давным–давно не используется для производства денег. Крупные деньги печатают на специальной бумаге, а мелочь делают, если я не ошибаюсь, из сплава меди и серебра. Золото используют лишь ювелиры, да еще оно идет для производства некоторых магических приборов. Так сколько вам его нужно?
— В сто раз больше, чем весит человек среднего роста.
— И только‑то? — удивился старый маг. — Мы только за свою жизнь можем дать вам в два раза больше.
— Ловлю на слове! — сказала Ира, досадуя про себя за то, что продешевила. Заплатите за себя двойной вес и еще столько же за восстановление моего дворца!
— Вам, ваше величество, лучше палец в рот не класть! — сделал ей сомнительный комплимент молодой маг.
— Я отпущу одного из вас, — сказала девушка, пропустив его слова мимо ушей. — Остальные уйдут только тогда, когда доставят золото.
— Так мы можем передать своему императору о вашем согласии на союз? — спросил старик.
— Если наше сотрудничество в дальнейшем не будет омрачаться инцидентами вроде сегодняшнего, то почему бы и нет? Когда доставите золото, можете вмести с ним прислать и своего посла. Вы наших пленников забрали?
— Да, мы посчитали, что они больше здесь не нужны.
— Жаль, я хотела с одним из них выучить ваш язык.
— С изучением языка вам помогут те, кто останутся.
— Где все мои амулеты, которые лежали на столиках?
— Чешуя драконов — это большая редкость. Мне жаль, но мы переправили их в империю!
Ира не выдержала и грязно выругалась. Назревали важные события, а ее оставили фактически без связи. Доброй полусотне самых нужных ей людей теперь придется делать и доставлять амулеты, а ей опять надписывать и вязать бирки.
— Чтобы сегодня же все было здесь! — звенящим от злости голосом сказала она. — Если вам нужна чешуя, я ее насыплю и передам тому, кто пойдет передавать мои условия. Но мои амулеты вы мне принесете, у меня просто нет времени делать их заново! А сейчас сидите здесь и ждите, пока освободят для вас подвал и хоть немного расчистят коридоры от трупов ваших бравых пехотинцев. А потом я за вами приду.
— Лен! — вызвала девушка канцлера. — Мы перебили всех захватчиков, но теперь нужно и сам дворец и прилегающие к нему улицы чистить от трупов. Их тут валяется пара тысяч. Передай, пожалуйста, в стражу, чтобы брали подводы и ехали сюда. Да и магистрат пусть подсуетится и наймет возчиков. Мы им за работу заплатим вдвое больше обычного. И пусть поторопятся, а то у меня уйма народа не может выбраться из подвала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
