Дойдя до кромки леса, я вошёл под своды деревьев, в удачно подвернувшийся просвет между стволами.
А вон и поваленное дерево! Там и расположусь, - направился я к увиденной цели.
Внезапно что-то под ногой "хрумкнуло" и меня резко дербануло вверх, держа за ногу.
- @@@@@! ^%%%%! - сообщил я во весь голос в просыпающийся лес.
- Вум-вум, скрип-скрип…
Верчу шеей: раскачиваясь, вишу вниз головой на толстой верёвке, перекинутой через сук дерева. Верёвка чуть скользит по суку, издавая звук "вум" в такт качанию, а сук - поскрипывает. Правая нога захвачена верёвочной петлёй. Крылья, видимо чисто рефлекторно, на ощущение полёта распахнулись и я изображаю собой огромную бабочку, висящую вверх ногами.
- Да, блин! Звероловы Сихотовы! Дайте только до вас добраться! Самих вниз головой повешу!
Изогнувшись, хватаюсь левой рукой за веревку, а правой достаю из "мешка" чак и чиркаю лезвием.
- Ших!
Рывок!
Верёвка оказывается неожиданно скользкой и выскакивает из кулака "пульнув" куда-то вверх, а я лечу вниз.
- Бэ-эм!
Попытка упасть на ноги - неудачна. Нога подворачивается, и я лечу спиной вперёд, падая на землю. Голова встретилась с чем-то твёрдым, что, похоже, всю жизнь ждало меня на этом месте и сознание провалилось во мрак…
…
- Идите скорее сюда! Скорее! Я тётю с крыльями поймала!
С трудом приоткрываю глаза. Надомной склонилось лицо девочки лет десяти. Выражение - немного испуганное, но глаза горят азартом.
- Она живая! Скорее! Я её поймала! Я охотница!
- Тсссс…
Звук шагов и выдоха воздуха сквозь зубы. Скашиваю глаза туда. Обзор чуть прикрывает моё распахнутое правое крыло. Вижу: молодой мужчина с вытянутым от изумления лицом и вытаращенными глазами. Агрессии не чувствую…
- Чудо… Крылатая! - потрясённо выдыхает он, - Этого не может быть! Откуда вы, светозарная?
Светозарная? А…ну да! Лежу на распахнутых белых крыльях… да и волосы, похоже, во все стороны… Золотое по белому. Несомненно, светозарная!
- Так… Мимо пролетала, - стараясь вложить во фразу как можно больше сарказма, с трудом отвечаю я.
(почти в это время)
Ректор магического университета, архимаг Мотедиус, сидел у себя в кабинете, уперев локти в стол и воткнув подбородок в ладони. Сдвинутые вверх щёки, сузили глаза, сделав его похожим на китайца. Перед ним, на столе, стояла кружка с крепким коффаем, без молока, как он любил. Над чёрной жидкостью вился лёгкий парок. Архимаг, не двигаясь, следил за его извивами. Утренний каффай был многолетней традицией, но сегодня - не хотелось. В желудке и в кишках, от съеденного и выпитого за последнее время на праздниках, было неприятно. Плюс ещё нервотрёпка чуть ли не каждый день… В общем, ректор, чувствовал себя несколько возбуждённым и помятым. Стук в дверь оторвал его от медитации над кружкой.
- Да! - сказал Мотедиус, убирая руки от лица и выпрямляясь.
- Господин ректор, - в приоткрывшуюся дверь просунулась голова секретаря, - в приёмной - варга. Просит вас её принять. Что сказать?
А этим - то, что не спиться? - с неудовольствием поджав губы, подумал Мотедиус, - или опять что-то случилось? Но Аальста вроде уже нету… Уже без него - случается? Или… или он ВЕРНУЛСЯ? Этого ещё только не хватало!
- Проси, - сделал он лёгкий жест пальцами правой руки.
"… направить студента Эриадора Аальста, как показавшего высокие знания в древних языках, для разбора и каталогизации документов, скопившихся в крепости Цитадель, княжество Этория…" - читал он некоторое время спустя, приподнимая с каждой прочитанной строчкой всё выше и выше брови, - "… Полномочному представителю Этории обеспечить охрану господина Аальста на пути до места назначения и обратно. А так же выплачивать ему утроенное (за сложность выполняемой работы), ежемесячное денежное вознаграждение, по существующему прейскуранту, с соответствующими процентными отчислениями гильдии…"
Закончив читать, ректор самым внимательным образом изучил подписи, печать и, отложив листок документа на стол, молча, уставился на посетительницу.
Что бы это могло значить? - думал он.
Молодая, красивая варга, скромно сидя на краешке кресла, жизнерадостно улыбнулась архимагу.
- Пятёрка охраны готова. Мы можем выезжать прямо сейчас, господин ректор! - сказала она, вежливо наклонив голову.
Мотедиус не удержался и ухмыльнулся ей самым недипломатичным образом.
***
Парррршивец… Ррршивец… Прррр…шивец!
Эр перекатывалось по языку Эстеллы, порхая всеми своими переливами.
Сбежал! - думала она, кипя внутри словно котелок с водою на огне, - буквально одного дня не хватило! Проклятая канцелярия! Проклятые бюрократы! Сколько денег пришлось отдать, чтобы ускорить дело! Да чтоб вы сдохли, там, все разом! И вот, когда, наконец-то всё готово (даже направление в Эторию подписали, с ума сойти!) - он сбежал! Сбежал паршивец! Словно что почувствовал! Лови его теперь! Поймаем, конечно… Но опять уходит время… Впустую уходит! Рррр-р!
- Он сказал, к кому именно отправился Аальст?
- Нет, господин ректор никаких имён не назвал. Просто сказал, что Аальст давно интересовался созданием порталов и решил посетить магов, всех, кто когда-либо занимался их изучением.
Варга преданно смотрела на свою начальницу.
- А почему именно сейчас? Тем более, когда Аальст потерял свои способности?
- Господин Мотедиус сказал, что он намеревался таким образом развеяться и придти в себя после случившегося с ним…
Хм… Ректор решил его сплавить с глаз долой, чтобы не возиться? Начало нового учебного года, праздники… Тут не до ученика, потерявшего свой дар… Понятно… - подумала Эстела, - но где же нам его теперь искать? Тем более что если он смог вновь незаметно проскочить, то вполне возможно, что он снова использовал артефакт, меняющий внешность. А у нас, против подобного, есть всего два таких артефакта… Мда-а, поиски могут оказаться весьма непростыми… Может, набраться наглости и спросить у Мотедиуса список магов, к которым он мог поехать?
Начальница тайной стражи слегка скривилась, представив этот разговор.
… Можно конечно, - подумала она, - но стоит ли привлекать внимание? Итак, этот приказ, как говориться - на грани разумного. А Мотедиус - отнюдь не дурак… Дошёл до архимага, да и с университетом управляется уже не один десяток лет… Задавать себе вопросы он умеет… И ответы на них находить - тоже! Я это знаю. А там ещё их служба безопасности… Обратят внимание - копать начнут… Нет! Итак, всё шито "живыми нитками"! Никогда к себе никого не пускали, а тут, вдруг, потребовался человек для наведения порядка в архивах нашей Цитадели! Да ещё тот, кто уже у нас был… Сразу возникает куча вопросов, на которые есть только неубедительные ответы. Всё строится на расчёте, что с этим дурдомом, который нынче творится в столице, никому будет ни до Аальста, ни до нас… А там… там видно будет! Поэтому, к ректору соваться никак нельзя! Да. Именно так. Значит… А это значит, что выяснить, к кому он мог уехать, придётся самим… Дарг! Опять время! Да ещё с этой книгой… Всё будет гораздо сложнее… И дольше, по времени… Ладно! Потребую, чтобы мне выделили один день в пыточной. Лично для меня! Этот писака за всё ответит! За каждого не рождённого, по его вине мальчика, тварь!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
