Двери я оставил открытыми на случай бегства, чтобы не возиться с замками. А в этом крыле ночью никого обычно не бывает.
Он быстро перебирал один ключ за другим, наконец замок на двери тихо щелкнул, и дверь открылась.
Наташа бросилась на шею своему спасителю. Коля обнял ее и стал нежно целовать. Они так увлеклись этим занятием, что совершенно забыли о времени.
— Хватит вам, — встревоженно перебила их Инна, которая чутко прислушивалась ко всем звукам. — По-моему, сюда идут.
Все затихли, прислушиваясь. К сожалению, Инна была права. Вдалеке и в самом деле раздавался шум чьих-то шагов.
— Бежим! — скомандовал Коля. — Нам нужно как можно быстрей уйти отсюда. Здесь мы в ловушке.
Дальше хода нет.
И он первым помчался к входу, не выпуская из своей руки Наташину ладонь. Юля с Инной устремились за ними следом. Две железные двери они миновали без всяких приключений, а вот возле входной двери, откуда тянуло свежестью ночного воздуха, они нарвались на засаду. Из бокового помещения выскочили двое мужчин в белых рубашках с короткими дубинками в руках.
— Охрана! — пискнула Наташа.
— Бегите, я их задержу! — выкрикнула Инна, доставая свой пистолет и направляя его на охранников, которые застыли на месте, видимо, прикидывая, окупает ли их заработная плата подобный риск.
— Нет, им нужна я, — сказала Наташа. — Бегите, вас они не будут преследовать, а я останусь.
— Тогда и я с тобой! — заявил рыцарь.
— Идиот! — оценила его поступок Инна. — Иди к парням и выруби их. Мальчики, вы ведь не против такого решения?
Охранники лишь тупо таращились на нее. Коля осторожно приблизился к парням, взял из рук дубинки и огрел одного и другого по затылку. Парни рухнули словно подкошенные.
— Теперь бежим! — сказала Инна.
Коля немного замешкался, запирая дверь за собой, чтобы задержать погоню, поэтому бежал последним. Первой же мчалась Наташа, которая удивительно хорошо ориентировалась в темноте, ни разу не поколебавшись, где надо свернуть. Следом за ней бежала Юля, затем Инна, продолжая сжимать в руках пистолет, замыкал группу Коля, держа в руке связку ключей. Подбежав к железным воротам, вся компания застыла возле них. Ворота были заперты.
— Какого черта ты нас сюда притащила? — возмутилась Инна. — Как мы через них переберемся?
Нужно отойти и перелезть через забор.
И она дернулась в сторону. В последнюю минуту Наташа судорожным рывком дотянулась до руки Инны и вцепилась мертвой хваткой.
— И не думай, — сделав страшные глаза, сказала Наташа.
— Почему это? — удивилась Инна.
— Вот смотри.
Наташа подняла с дороги увесистый камень и кинула его вдаль. Потом еще один. Ничего не происходило.
— Ну и что? — спросила Инна, с большим подозрением глядя на Наташу.
Девушка подняла камень побольше.
— Дай я, — сказал Коля.
Не успел его камень коснуться земли, как раздался оглушительный взрыв.
— Тут везде мины, — пояснил девушкам Коля. — Поэтому и собаки только на поводках ходят.
— Мины? — едва слышно прошептала Юля. — А как же ты по ним шел?
— Я? — поразился Коля, возясь с замком на воротах. — Я и не думал. Я перелез через забор возле ворот, а потом по дороге шел. — А вы что, поперлись прямо через поле?
— Да, — кивнула Юля, без сил опускаясь на землю.
— В рубашке родились, — с завистью сказал Коля. — Ни на одну ловушку не наткнулись.
Ворота наконец открылись, и вся компания бросилась бежать.
— Ты помнишь, где оставил машину? — обратилась к Коле Инна, таща на себе сомлевшую Юлю.
— Конечно, — уверенно закивал парень.
— О, у тебя и машина приготовлена? — обрадовалась Наташа. — Какой ты у меня предусмотрительный. Прости, что я в тебе сомневалась.
Трогательную сцену примирения прервал громкий собачий лай.
— Собаки! — побледнел Коля. — На территории лечебницы они нас травить не могли из-за мин, а вот здесь дело другое.
Юля мигом пришла в себя и первой помчалась прочь, ломая кусты и ветки.
— А сколько у них собак? — на ходу поинтересовалась Инна.
— Десять, — ответила Наташа.
— Плохо, — помрачнела Инна. — У меня всего восемь зарядов. На всех не хватит.
В темноте деревья и корни очень мешали бежать.
Все поминутно падали, вставали и снова бежали. Неслись, не видя цели, стараясь лишь оторваться от все приближающегося лая. Хотя Коля твердил, что отлично ориентируется в лесу и помнит, где оставил свою машину, это не очень походило на правду. Наконец Иннино терпение лопнуло. По ее расчетам, они должны были добраться до своих машин уже минимум минут пять назад. А собачий лай все приближался.
— Коля, мы заблудились! — завопила Инна. — Нужно забраться на дерево, чтобы собаки нас не порвали.
Но Коля молчал.
— Коля! — встревоженно крикнула Наташа. — Не пугай нас, ответь!
Увы, Коля пропал. Вдруг собачий лай сменился радостным воем и рычанием.
— Они его сожрали! — заплакала Наташа. — Нашли и сожрали!
— Не плачь, ты ему уже ничем не поможешь, — сказала Инна. — Стойте, а вы ничего не слышите?
Наташа, перестань реветь.
Девушка послушно перестала всхлипывать, и все услышали, как совсем близко от них промчалась машина.
— Шоссе! — обрадовалась Юля. — Скорей, если мы успеем выбраться на него, то у нас появится шанс спастись.
Девушки ринулись в ту сторону, откуда до них донесся шум машины. К их радости, очень скоро они выбрались на ровную полосу асфальта. Но это еще было не все. К ним приближалось что-то огромное и сверкающее фарами.
— Грузовик! — воскликнула Инна. — Мы спасены! Девочки, встаньте поперек дороги и машите руками. Если водитель не остановится, мы погибли.
Собаки нас не пощадят. По мне так уж лучше погибнуть под колесами машины.
Меньше всего на свете водитель «КамАЗа», груженного под завязку мясом бройлерных цыплят, мечтал увидеть посреди дороги трех полоумных, которые радостно прыгали перед его машиной и вовсе не думали отбегать в сторону. И надо же такому случиться, как раз когда машина разогналась почти до ста километров. Водитель ударил по тормозам, и «КамАЗ» обиженно завизжал всеми шинами. Все равно до трех девчонок, отплясывающих на дороге, было слишком близко. Но у них все же хватило ума отойти в сторону.
Зато потом они все трое по-обезьяньи вскарабкались в кабину, ничего не объясняя и не спрашивая у водителя согласия. Тот снова тронул машину с места, внимательно рассматривая пассажирок, так неожиданно подобранных им на дороге. Самая красивая из них с длинными светлыми волосами сидела у двери и горько рыдала. Вторая, хорошенькая смуглянка, похоже, находилась в ступоре, глядя прямо перед собой и шепча что-то про мины.
Только третья девушка, сидящая ближе всего к водителю, несмотря на порванное и грязное платье, вроде бы производила впечатление нормальной. Но так было лишь до того момента, как она открыла рот и сказала своей зареванной подружке:
— Наташка, не плачь. Я уверена, что Коля был рад пожертвовать своей жизнью, чтобы ты спаслась.
Ведь если бы собаки не наткнулись на него и не сожрали, то у нас не хватило бы времени добраться до дороги. Тебе хотелось бы, чтобы они и нас заодно с Колей разорвали в клочки? Верно я говорю, Юля?
Темненькая девушка повернула к ней свое осунувшееся личико и пробормотала:
— Не знаю, я все думаю, что бы с нами было, если бы мы подорвались на минах Айболита.
Водитель мысленно присвистнул и поздравил себя с тремя самыми настоящими сумасшедшими, которых его угораздило пустить в машину. Да еще в тот единственный раз, когда он ехал без напарника.
— А что, если бы Коля один отправился в дурку вызволять Наташу, они бы тогда погибли оба? — спросила самая разумная из девушек. — Он ведь даже оружия не позаботился прихватить с собой. И потом, мы ведь не подорвались. И оружие у нас сохранилось, мы еще дорого продадим свои жизни, если они задумают явиться к нам за Наташей в городе.
С этими словами она достала свой пистолет и вытряхнула из него полную обойму.
«Мать честная! — простонал про себя водитель, покрываясь холодным потом. — У них и в самом деле оружие. Наверное, отняли у какого-нибудь бедолаги-охранника, а самого его скормили собакам. Господи, как же я влип! Дернула меня нелегкая связаться с ними! И надо же такому случиться, когда Юрки нет».
И водитель представил, как было бы славно, если бы его напарник сейчас тихо лежал за его спиной на месте для отдыха, а в самый подходящий момент огрел бы чем-нибудь тяжелым эту особу с «Макаровым» в руках. Но Юрки не было, и придется самому позаботиться о спасении своей жизни.
— Бензин кончается, — сказал он, стараясь по возможности сохранять ледяное спокойствие. — Надо бы заправиться.
— А где? — спросила черненькая. — Заправки я что-то не вижу.
— А у меня бензин всегда с собой, — хвастливо сказал водитель. — Мало ли что может случиться.
