Тар-ри двинулся следом. Мысли улеглись. Только сейчас аграф вспомнил давно гуляющие слухи о том, что импланты сполотов создают не только защиту от внешнего ментального воздействия, но и служат воротами, для тех, у кого есть к ним ключ. У создателей имплантов они явно были.
Посадочное поле находилось недалеко от особняка Тар-ри. Правнучка главы дома жила вместе с родителями дальше, ближе к центру города. Гость проигнорировал поджидающие их машины и направился в сторону дома внучки пешком. Тар-ри ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
* * *
Возле шлюзовой камеры Яра и Владу встречал почётный караул и лично Лоа. За его спиной стояла Агава. Знахарка первая выскользнула из скафандра и с интересом начала рассматривать Лоа. Потом перевела взгляд на креатку.
— Действительно, хорошо придумано! — Вслух заявила она.
— Это у вас такое странное приветствие? — Не удержался от шпильки Лоа.
— Не обращай внимания. — Яр тоже выбрался из скафандра и бросил его рядом со скафандром Влады. Ему пришлось снимать и снова надевать рюкзак с душой Духа и гиперпередатчиком, поэтому он чуть отстал от своей спутницы. — Она знахарь и привыкла не обращать внимания на условности этикета. Для неё все равны, когда попадают к ней на лечение.
— Учту. — Лоа сделал шаг вперёд, приблизившись к Яру на расстояние вытянутой руки. Неожиданно выражение его лица стало встревоженным. Ноздри затрепетали, втягивая воздух. — Агава подойди. — Скомандовал он, со странной надеждой, глядя на Яра.
Креатка сначала встала рядом с вождём, а потом, тоже уловив запах, подошла ближе к гостям. С восторгом на лице она вдохнула воздух, почти возле лица Влады.
— Ты чего, подруга? — Удивилась знахарка такому поведению встречающих. — Духи мои понравились? Но я ими не пользуюсь в космосе.
— Приветствую повелителей на нашем корабле. — Агава изящно опустилась на одно колено и склонила голову.
Её примеру последовал Лоа. При этом его лицо сияло от радости.
— Я рад вашему возвращению, повелители! — Торжественно произнёс он. Примеру вождя последовал весь почётный караул креатов, хотя воины в нём не до конца понимали происходящее.
— Теперь все поднимаемся на ножки и начинаем объяснять, что здесь происходит. — Выдохнул Яр.
— А я, кажется, знаю. — Сказала Влада. — Они созданы Древними и подчиняться должны только им. У нас после Улья совершенный геном. Думаю, даже Древним до него далековато.
— Не совсем понимаю, о чём вы говорите, повелительница. — Лоа и не думал подниматься. — Но кровь есть кровь. Это сильнее нас.
— Встали! — Скомандовал Яр. На этот раз креаты подчинились. — Пойдём где-нибудь присядем и поговорим нормально.
— Вы идите, разговаривайте о своём, о командирском, а мы пойдём с Агавой пошепчемся. — Недолго думая Влада подхватила креатку под руку. — Показывай, где у вас медблок?
— Идём. Обсудим дальнейшие действия. — Поторопил Яр креата. Мало ли ещё чего унюхают.
— Как прикажешь, повелитель. — Ответил довольный креат, на что Яр только поморщился.
Настаивать на простом именовании он не стал. По общению с крестьянами, Яр давно понял, большинству проще обращаться, соблюдая привычную общественную иерархию, чем пытаться поставить себя вровень с кем-то выше себя по положению.
Судя по обстановке, Лоа привёл Яра в свою каюту. Как капитан корабля и глава клана он на размере своих апартаментов не экономил.
— Присаживайся, повелитель. — Указал креат на удобный диван, расположенный у дальней стены. — Сейчас нам принесут напитки и лёгкую закуску. Или, может, ты голоден? — Лоа позвонил в маленький и звонкий колокольчик.
— Просто попить какого-нибудь сока будет достаточно. — Отказался Яр, усаживаясь и показывая креату на место рядом. — Рассказывай. Что случилось и какие будут последствия.
— Да, в общем-то, нечего рассказывать. — Вошёл молодой креат, который нёс две большие стеклянные кружки с соком и две тарелки с кусочками фруктов. Две пары рук позволяли ему обходиться без подноса. — Древние нас создали и запрограммировали на генетическом уровне на служение. Вы с Древними одной крови.
— Влада может избавить вас от этой привязки. — Предложил Яр. — Не сразу, конечно, но не думаю, что это будет сильно сложно. Геном менять мы уже научились.
— Не стоит этого делать. — Возразил Лоа. — Служение — это не рабство и не промывание мозгов. В какой-то степени креаты счастливее большинства разумных. У нас с рождения уже есть цель. Нам не нужно её искать. Ты хочешь лишить целую расу смысла жизни после стольких тысячелетий ожидания?
— Я просто предложил. — Пожал плечами Яр. — Хотите служить — служите. Только мы не те Древние, что создали вас.
— Какая разница? — Лоа подхватил ломтик жёлтого фрукта и отправил в рот. Прожевав, он закончил. — Первое, что ты сказал, когда узнал, что мы подчиняемся вашим приказам безоговорочно, предложил избавить нашу расу от зависимости. По-моему, неплохое начало. Тем более, безоговорочно, — звучит слишком напыщенно. Свобода воли у нас есть. Мы не безмолвные игрушки в ваших руках.
— Рад за вас. — Яр последовал примеру креата и тоже взял один ломтик. Вкус был довольно своеобразный. — Давай вернёмся к твоему договору с аграфами.
— Можно считать его расторгнутым. Деньги мы вернём. Приоритет указаний Древнего, выше любых договоров.
— Так дело не пойдёт. Потеряете репутацию в Содружестве, и мы вместе с вами получим славу самодуров, плюющих на договорённости. Предлагаю сделать проще.
Яр взял кружку с соком. Залпом осушил её. Затем очистил стекло от примесей. Добавил немного своих. Немного изменил форму сосуда. Получилась кружка со светящимися разным светом прожилками и красивыми пейзажами, периодически появляющимися в толще стекла.
— Что это, по-твоему? — Спросил Яр, вертя кружку в руках.
— Произведение искусства, повелитель. — Потрясённо ответил креат. Он раньше и представить не мог, что такое возможно.
— Давай ты будешь обращаться ко мне как все. Князь. Повелитель звучит слишком… — Яр не смог подобрать слова. — А это. — Он кивнул на кружку. — Артефакт, изготовленный Древним.
Глава 21
— Он такой же, неуничтожимый? — Уточнил креат.
— Такие я пока делать не умею. Но сам факт изготовления его Древним оспорить трудно. Насколько я знаю, наследие древних не всё состоит из неуничтожимых артефактов. — Привёл Яр аргумент.
— Твоя правда. — Согласился Лоа. Он с интересом рассматривал кружку,
