злобные нотки.
— Я говорю не о том, ты же знаешь.
— Но прозвучало именно так.
— Да пошел ты на хрен, Брюс. Не переиначивай мои слова. Я натерпелся этого говна от Джилл и даже от родни. Я не стану терпеть это еще и от тебя.
— Черт. — Брюс покачал головой и поскреб затылок. — Ты прав. Извини. Меня нервирует сегодняшний вечер. Я на грани. Я не хотел срываться на тебе. Что же до другого вопроса, не знаю. Может, мать права? Я просто реагирую, и у меня на уме одни приколы. Это плохо? То, что я сделал на улице? Я пытался показать, что мы движемся вперед, и меня все устраивает. Мне нужны наши отношения. А значит, люди должны знать. Если мы будем и дальше себя накручивать, ничего не изменится, но если ты не хочешь, скажи сейчас.
— Нет. — Ник покачал головой. — Дело не в этом. Я завидую, что ты мчишься на всех парах. Не разводишь суету по любой фигне, как я. — Ник хотел бы стать таким. Он пытался стать таким.
— Это не всегда хорошо, иногда возникают проблемы. Не хочу, чтобы у нас возникали проблемы, Ник. — На краткий миг показалась уязвимость.
— Не возникнут. — Он любил этого парня. А сегодняшняя реакция напомнила почему. — Я тоже волнуюсь.
— Мы справимся. Ты их покоришь. Они еще будут удивляться, как я тебя заполучил.
Качая головой, Ник засмеялся. Почему-то он не думал, что все сложится вот так. Какая разница, насколько Ник милый? Мать Брюса очень любила Кристи и хотела, чтобы сын тоже ее любил.
***
Пока Брюс обедал, они болтали о всяких пустяках. Этого следовало ожидать. Многое крутилось в голове. Перекусив, он проводил Ника до машины, поблагодарил и сказал, что они увидятся через несколько часов.
Брюс, глядя Нику вслед, простоял на парковке несколько минут, собрался с духом и пошел в гараж. Ник ошибался. Да, Брюс зачастую реагировал, но и о многом размышлял; как правило, задним числом.
Он надеялся, что парни в гараже не станут докапываться.
Это ничего не изменит, но хотелось бы, чтобы хотя бы отчасти отношения с Ником протекали безболезненно. Не хотелось бы терять людей из-за того, что не должно иметь значения. Кому какое дело, кого он любил?
Когда он вошел в мастерскую, все молча работали с байками. Брюс тоже вернулся к работе, время от времени чувствуя на себе взгляды. Он бы обернулся, но тот, кто на него смотрел, тут же отвел бы глаза.
Спустя примерно час тишины Брюс потерял терпение и поднялся.
— Ладно, давайте выговоримся. Если кого-то что-то не устраивает, то, во-первых, идите на хер, а во-вторых, я хочу услышать об этом прямо сейчас. Мы выложим карты на стол и закроем эту тему. Ник мой парень. Точка.
— Меня все устраивает. Мне насрать, с кем ты встречаешься или не встречаешься. Неожиданно, конечно, но в общем-то без разницы. Мой шестигранник у тебя? — спросил Тим.
— У меня есть свой шестигранник, придурок. Твой мне не нужен. — Брюс улыбнулся, признательный за то, что Тим не делал из мухи слона.
— Тогда завали и не мешай работать.
— Меня тоже устраивает, — сказал Чак, один из частично занятых работников. — Похоже, ты оторвал себе неплохую подружку. Он и готовит, и обед на работу привозит. Так и знал, что люди брешут. В однополых отношениях всегда один женщина, а второй мужчина. Готов поспорить, у него не болит голова, когда тебе хочется его трахнуть. — Чак засмеялся, и внутри у Брюса все оцепенело.
— Что за хрень ты только что вякнул? — Горло сдавило настолько, что он с трудом произнес эти слова.
— Жесть, Чак, — донесся голос Тима.
— Что? — отозвался Чак. — Только не говори, что вы об этом не думали. А ты, — посмотрел он на Брюса, — не говори, что все не так. Хотелось бы, чтобы девушка привозила мне обеды на работу.
Брюс сообразил, что пошевелился, только когда прижал Чака к стене и надавил предплечьем ему на горло.
— Брюс, — позвал Тим.
— Отвали, Тим. Мы сами разберемся. — Он сильнее надавил на горло. — Ты ни хрена про него не знаешь. Не смей так про него говорить, усек? Принимающий всегда смелее дающего. И вот что я тебе скажу: я схожу с ума по его члену. Ник — мужчина с головы до ног. Уж точно мужественнее тебя, мудак.
Брюса отволокли. Чак схватился за шею.
— Какого фига? Я просто глумился. Не со зла.
В груди болело, дышал Брюс тяжело. Отчасти он понимал, что Чак гребаный идиот и обидеть не хотел, но это не меняло его отношения. Брюс надерет сукиному сыну зад, если он еще хоть что-то ляпнет про Ника.
Но в глубине души он знал, что все дело в нем самом и его бзиках. Брюс Нику даже в подметки не годился.
Глава 35
Ник догадался, что с Брюсом творилось нечто неладное, в ту же секунду, когда он вернулся с работы, а по пути к родителям это становилось все заметнее.
— Лучше б мы поехали на байке. Мне нужен байк, — сидя на пассажирском кресле, сказал Брюс, как только они завернули к дому.
Эта реплика явно предназначалась Нику, потому что Ник отказывался ездить на проклятой махине.
— Я мог бы поехать на машине, а ты — на байке.
— Ага, круто бы смотрелось. Мы пытаемся произвести хорошее впечатление на мою семью. Мы живем по соседству и приехали порознь — это бы очень помогло в нашей ситуации. Мы не смогли определиться, на чем ехать, ма, поэтому пригнали по отдельности.
Двигатель Ник не глушил. Чтобы унять разочарование, он мысленно считал в обратную сторону от пяти.
— Не знал, что цель сегодняшнего вечера — произвести хорошее впечатление. Думал, мы просто проведем время с твоей семьей и докажем, что небезразличны друг другу.
— Докажем тем, что не можем договориться, на чем ехать?
—
