При упоминании столовой у Егора потекли слюнки. «Рефлекс, однако» - подумал он и бросил во тьму: - Давай свои указания.
- Вот и чудненько, - обрадовался Рысь, - Первым делом сними шлем.
Егор с радостью выполнил приказ, тем более, что он отвечал и его желаниям: без шлема легче было определить, в каком направлении затаился «командир».
- Снял? - послышался голос Рыся. Егор разочарованно вздохнул. Направление всё равно не угадывалось.
- Да, - коротко ответил человек, напряжённо вслушиваясь в окружающую тишину.
- Теперь закрой уши руками, - последовала следующая директива.
- Егор, пожав плечами, поставил шлем на пол, и прижал ладони к ушам. Приказ был странный, но выполнять его было надо. На всякий случай испытуемый ещё и закрыл глаза. Никаких других причин закрывать уши, кроме намечающегося взрыва светошумовой гранаты он не видел.
- Закрыл уши? - послышался голос Пантелея.
- Да, - автоматически ответил Егор.
Стоп! Он же действительно закрыл уши! Тогда как он услышал рыся?
- Пантелей! - Белецкий широко раскрыл глаза, и окликнул напарника, не отнимая руки от ушей.
- Чего? - голос Рыся с явно проскальзывающими в нём ленивыми интонациями был слышен вполне отчётливо, не смотря на то, что не мог быть слышен никак.
- Я тебя слышу! - поспешил удивить пушистика Егор.
- Это хорошо..., - послышался в его голове совсем не удивлённый, а скорее, довольный голос, - Это правильно... А теперь позови меня. Мысленно...
Легко сказать! Мысли у Белецкого сейчас как раз разбежались в разные стороны. Но он собрался, и крикнул в уме: «Пантелей!». Ответа не было. Ещё раз: «Панелей!».... Тишина...
Наконец, рысю надоело молчать.
- Зовешь? - поинтересовался он, - Вслух отвечай.
- Зову, - сообщил Егор тьме перед собой, - Слышно?
- Нет. Плохо стараешься. Видно, совсем есть не хочешь, - пришёл ответ, - Представь меня как можно подробнее. И зови опять. Давай!
Белецкий попытался вызвать перед глазами образ своего напарника. Ну, серый... Ну, пятнистый... Ну, с коротким хвостом. Морда пушистая... Наглая.
- Пантелей!
- И снова: зачем так орать? - «прозвучал» в голове довольный голос, - На полтона ниже. Получилось... Теперь, если хочешь мне что-то сказать - то делаешь это только мысленно. На звуковые сигналы не отзываюсь. Понятно?
- Понятно, - протелепатировал Егор. Когда идём в столовую?
- Какая столовая? - фыркнул в ответ Рысь. Ты что, думаешь, что Испытание уже закончилось? Ишь, какой быстрый... Надень шлем.
Егор со вздохом выполнил команду.
- Теперь закрой глаза. И ме-е-едленно поворачивайся на триста шестьдесят градусов. Увидишь что-нибудь - останавливайся, и говори мне. Выполнять!
- Белецкий закрыл глаза, и начал поворачиваться на месте. Задание на первый взгляд было нелепым. Что можно увидеть закрытыми глазами? С другой стороны, а что можно услышать закрытыми ушами? Но слышно же... Потому Егор отнёсся к делу со всей ответственностью: «вглядывался» во тьму до боли в глазах, пытаясь углядеть что-то необычное. Но ничего необычного не попадалось. Только чуть более светлое - почти на пределе видимости, пятно где-то на пол-второго... Сделав полный оборот, Егор доложил о результатах Рысю.
- Пятно, говоришь, - хмыкнул тот. А ну-ка, повернись в сторону этого пятна, и сделай несколько шагов в том направлении.
Егор починился. Пятно стало ярче, и приобрело зеленоватый оттенок.
- Понятно, - отозвался Пантелей на очередной мысленный доклад Егора, - А теперь стой на месте, и докладывай об изменениях.
В течение следующих пятнадцати минут пятно становилось то ярче, то темнее, то расплывалось, то фокусировалось вновь. Егор честно докладывал по мыслесвязи обо всех его эволюциях. В конце-концов пятно трансформировалось в некий более-менее различимый замысловатый объект, так и оставшийся светиться грязно-зелёным светом.
- А теперь самое интересное: - услыхав довольный голос рыся, Егор почти явственно представил себе, как тот потирает лапы в предвкушении этого самого «интересного»... - Подойди к этой штуковине поближе...
Егор подошёл.
- А потрогать это можно? - поинтересовался он у напарника.
- Трогай, - великодушно разрешил тот.
- Егор протянул руку. Рука не дошла до зелёного-непонятно-чего сантиметра на два, уперевшись в перпендикулярную полу плоскость.
- Стена, - пояснил невидимый Пантелей, - В ней дверь. А в ней замок. Откроешь - выйдешь отсюда.
- А как оно открывается? - поинтересовался Белецкий, за время пребывания в шрафбате научившийся чувствовать подвох «пятой точкой».
- Легко, - судя по интонациям, невидимый в темноте рысь сейчас издевательски улыбнулся, - Головой.
- А серьёзно? - обиделся Егор, - издеваться над человеком в такой ситуации - этого я бы мог ожидать от прапорщика Шелехова, а не от напарника.
В ответ в ушах послышался какой-то неясный шум, в котором можно было выделить всхлипывание и сдавленные стоны. Отметя в сторону версию, что Пантелей нашёл в этом подземелье какую-то рысиную особь женского пола, и сейчас усиленно работает над продолжением рода, Егор классифицировал звуки как безудержный смех. Через полминуты звуки прекратились, и снова «послышался» голос Рыся:
- Извини... Не смог удержаться... А про «головой» я вполне серьёзно. Чем, ты думаешь, будешь активировать оружие на транспортнике в условиях радиоподавления? Тем же, чем сейчас со мной общаешься. Вот только тут всё будет происходить немного по другому... - При этих словах включился комм Белецкого. Пока прогонялись тестовые таблицы, рысь продолжил объяснения: - Чтобы активировать механизм, тебе надо для начала научиться генерировать управляющий код. Система активации каждого такого механизма проста, как три копейки: она может распознать только одну кодовую последовательность. По получении которой и срабатывает. Коды будешь генерировать своим серым веществом - но при помощи электроники. Сейчас получишь файл с кодом - и электронная часть системы начнёт пытаться заставить биологическую часть выдать требуемый результат. Программное обеспечение у тебя уже прошито - осталось только отладить систему. Предупреждаю - процесс долгий. Так что можешь присесть. Будет болеть голова - терпи. У меня всё. Отключаюсь до достижения тобой успешного результата. Работай.
Егор со вздохом опустился на бетонный пол. Мучения продолжались...
Он снова потерял счёт времени... В голове как будто что-то шевелилось, распирая череп изнутри. Появилась тупая боль, которая постепенно переросла в невыносимую режущую. Казалось, черепная коробка вот-вот лопнет, а ненавистная зелёная конструкция, из-за которой он не мог отсюда уйти, так и останется равнодушно висеть в кромешной тьме... Но Егор терпел, сцепив зубы... А что ещё оставалось? Не хотелось выглядеть хлюпиком в глазах партнера - рыся, да и были серьёзные подозрения, что если он сейчас не выдержит, то потом через эти мучения придётся пройти ещё раз...
Когда сознание уже готово было погрузиться во тьму, что-то тихо щёлкнуло, зелёный механизм погас, а в стене появилась яркая линия, которая тут же превратилась в расширяющуюся полосу света. Дверь открылась.
Егор вскочил на ноги. Не стоило этого делать так резко... Голова закружилась, и он чуть не упал обратно на холодный пол. От яркого света глаза слезились. «Надо было опустить забрало скафа», - подумал измученный штрафник, - «поляризационный светофильтр работает автономно, даже при отсутствии питания». Пошатываясь, Белецкий сделал шаг вперёд, но в ушах раздался строгий голос рыся:
-Куда?
-Туда, - мотнул Егор головой в сторону двери. Этого тоже делать не стоило... Головная боль ещё не прошла, и любое резкое движение отдавалось в голове.
- Рано, - заявил Пантелей. На данном этапе только закончилась настройка автоматики. Теперь ты должен сам открыть замок, - при этих словах злобного инструктора полоса света снова начала уменьшаться, пока не превратилась в линию и исчезла. Зелёное изображение дверного замка засветилось вновь, но Егор смог разглядеть его снова не сразу - глаза адаптировались к темноте медленно.
- И как эта железяка открывается? - меланхолично спросил Белецкий у рыся-мучителя. После несостоявшегося освобождения из подземелья на него навалилась апатия.
- Легко! - бодренько ответил напарник, - Действия те же, что при активации оборонительных устройств на тренировке по «матчасти».
- Так просто? - Егор недоверчиво хмыкнул, опустил на всяки случай забрало, и произвёл необходимые манипуляции. Дверь начала открываться. Одновременно вспыхнул свет и с этой стороны двери. На этот раз поляризационный фильтр смягчил нагрузку на глаза. Егор огляделся вокруг. Оказалось, всё это время он находился в относительно небольшом помещении - где-то метров двадцать на двадцать...
