Плохо. Очень плохо. Если бы Гумм Дотт просто сбежал, это одно. А если он решит как-то отомстить или взять заложников. Сомнений, кто именно окажется самым ценным экземпляром не было.
— Не бойся, лайани. Мы обязательно найдем и его, и предателей, что ему помогали. Оставайтесь здесь. Покои хорошо защищены. Я усилил охрану, но пока предатели не найдены, стоит быть осторожными.
Он хотел было уйти, но вернулся и поцеловал меня в губы, прижав к груди.
— Сейко, останься здесь с храйдой эд Торро, — попросил Мирр Хем. — Рамм?
Муж согласно кивнул, и мужчины оставили нас одних.
Стоило мужчинам уйти, как откуда-то появилась айла. Деловито оббежала все покои по периметру, сунула нос во все комнаты, после чего заняла стул Рамма и, дважды обернувшись длинным хвостом, уснула.
— Твоя зверушка спокойна. Думаю, тут действительно нечего бояться, — заговорила Сейко.
— Ты хорошо знаешь Гумм Дотта? — поинтересовалась я.
— Достаточно, чтобы убить, как только увижу, — прошипела оса, и столько ненависти было в ее голосе.
— Он… тронул тебя?
Задавая вопрос, невольно обхватила себя за плечи.
— Пусть бы только попробовал! — возмутилась оса. Ее лицо исказила такая усмешка, что на месте Гумм Дотта я бы приготовила парочку запасных портков. — Я, конечно, не сард, но могу устроить сюрприз, который не оставит ничего живого поблизости. — Она помолчала, а затем добавила, по-прежнему разглядывая что-то на горизонте: — Гумм Дотт сказал, что сперва дождется, пока я ослабею. Оскорблял командора да Старра и предрекал Итарру гибель. За одни эти слова он заслужил мучительную смерть. — Сейко вдруг повернулась и взглянула прямо на меня. — Не переживай, Лена, я смогу тебя защитить, если он придет сюда. И не важно, что за оружие он принесет с собой.
Глядя на маленькую ослепительно-белую шаровую молнию над ладонью сардесс, я ей безоговорочно поверила. Сейко, опомнившись, сжала кулак и погасила сгусток концентрированного вирума на ладони. Улыбнулась спокойной приятной улыбкой.
— Хм… И у меня дела пошли на лад. Воздух здесь какой-то особенный, что ли?
Не сговариваясь, мы принюхались и вместе потянулись к десерту. Целое блюдо крупных ягод, похожих на гигантскую клубнику синего цвета пахли так ароматно, что рот наполнялся слюной. Их предполагалась обмакивать в сладкий, отдаленно напоминающий консистенцией и вкусом сгущенное молоко, белый соус. Проигнорировав его, оса откусила кусочек ягоды и зажмурилась от удовольствия. А прожевав, ткнула огрызком в мою сторону и запоздало предупредила:
— На твоем месте, я бы поостереглась это есть.
Я уже собиралась откусить густо покрытую соусом ягоду, но остановилась и с подозрением принялась ее разглядывать.
— Я про эту белую дрянь, — пояснила Сейко
— А что это?
— Уверена, что тебе станет легче, когда от этого знания, — оса криво усмехнулась.
Я мгновенно представила какую-нибудь гадость вроде семени молодого ксеноящера, и брезгливо отложила ягоду на тарелку.
— Дай-ка мне руку, — попросила оса.
— Зачем?
— Хочу проверить, что с твоим даром.
Я протянула ладонь, и тонкие, но удивительно сильные пальцы стальным браслетом сомкнулись на моем запястье. Губы сардесс шевельнулись, словно она что-то подсчитывала.
— Ты стабильно набираешь. Сейчас твой уровень на два пункта выше, чем был во время нашей первой встречи. Но так не должно быть. Средний темп — один уровень дара за два усредненных межгалактических цикла. — Она что-то прикинула в уме и пояснила: — это примерно трое местных суток.
— Ничего в этом не понимаю, — честно призналась я.
Да мне сопоставить течение времени по отношению к земному и то не удалось, а эта вся наука и вовсе за гранью.
— Я обучу тебя основам, и контроль лишним не бывает, особенно когда выйдешь на свой максимум. Пожалуй, с него и начнем. Тебе знакомы основные приемы медитации?
После недолгих объяснений, оказалось, что эта техника укрощения дара не слишком отличается от смеси привычной мне земной йоги элементов ушу. Заниматься сговорились на рассвете и на голодный желудок, а пока вытащили на террасу подушки и устроили себе что-то вроде лежбища. Расположившись на нем, принялись лениво наблюдали за тем, как клонится к верхушкам гор местное солнце.
— Тепло здесь. Мне нравится, — выдохнула Сейко после продолжительного молчания, во время которого, я тренировалась концентрировать вирум в районе солнечного сплетения.
Впервые за сегодня оса выглядела спокойной расслабленной.
— Действительно, — согласилась я, переворачиваясь на живот. А затем нахмурилась. — Что-то Рамма долго нет…
— Беспокоишься за своего четырехрукого?
— Да, — пожала я плечами. — От него зависит моя дальнейшая жизнь.
— И все? — провоцировала меня Сейко.
— Нет, — призналась я и ощутила, как краснею.
— Как вышло, что ты и хроган… Ну вы вместе?
— Я же тебе уже рассказала, как попала на Хортан, — удивилась я ее забывчивости.
— Я не об этом, — отмахнулась Сейко. — Ты не просто жертва обстоятельств и все такое. Ты беспокоишься за Рамма эд Торро не просто потому что боишься будущего, которое тебя ждет, если храдара не станет. Ты переживаешь за него самого. Все это очень напоминает настоящие чувства.
Открыла было рот, да так и не нашлась, что возразить.
— Я видела, как вы целовались на крыльце. Это было… — оса задумалась, подыскивая слова. — По-настоящему, что ли? Словно от этого поцелуя зависит ваша жизнь. Твоя и его. Столько искренней страсти! Меня пробрало, — усмехнулась она, глядя в сторону.
— Не знаю. Мне это все и самой в новинку. Впервые в жизни появился кто-то, кто настолько мне близок…
И тут я подскочила на месте, осознав одну вещь:
— Сейко, ты говоришь, что мой дар стремительно возвращается?
Поднявшись на ноги, направилась к столу. Взяла с него трехзубую вилку из неизвестного мне металла и вернулась. Сконцентрировавшись, направила негативную энергию на несчастный прибор. Вилка на глазах стал тускнеть, покрываться густым слоем ржавчины, а затем и вовсе рассыпалась прахом. Дар действительно был снова при мне, хоть и ощущался несколько иначе.
Сглотнув, повернулась к сардесс:
— Я плохо действую на мужчин.
Та с непониманием посмотрела на меня, а затем приподняла брови и серьезно так поинтересовалась:
— Эта вилка — самец?
Я расхохоталась, опускаясь на подушки, а затем пояснила суть проблемы. Когда Сейко прониклась, я пояснила:
— Вот поэтому я и бросила всякие попытки завести парня или хотя бы любовника. Даже покровитель мне не светил, согласись я на такое. Так что я уже и не надеялась на нормальные отношения. Забавно, что их я обрела с инопланетянином.
— И теперь ты опасаешься, как бы твое свежеобретенное женское счастье не потерпело крах из-за вернувшегося дара?
— Вроде того.
— Не вижу проблемы, — пожала плечами оса и легла на спину, подложив руки под голову. Поймав мой непонимающий взгляд, она пояснила: — Надевай пока на ночь слейв.
Хотела было возразить, на кой ляд мне добровольно надевать эту хреновину, и вдруг поняла, что оса права. Даже как-то полегчало. Некоторое время мы смотрели на звезды, и Сейко показывала и называла мне незнакомые созвездия, о каждом из которых знала немало. И вдруг оса спросила:
— И каково это. Ну… Секс с хроганом?
— Мне не с чем сравнивать, но, полагаю, вряд ли с кем-то еще будет лучше, чем с Раммом. Нет! Даже думать не хочу, — замотала я головой, неожиданно ужаснувшись такой мысли.
— Это любовь… — задумчиво протянула Сейко.
Сардесс гибким движением поднялась на ноги и подошла к ограждению террасы. Я проводила ее недоуменным взглядом. Любовь? Я не допускала такой мысли. Не знаю, что это такое — любить мужчину. А тут вдруг задумалась. Может, быть такое, что я люблю Рамма? Решив, что прошло слишком мало времени, чтобы это понять, встала и последовала за осой.
— Видишь? Там, — она указала на особенно яркую звезду на юге. — Это Эарин. Вокруг него вращается Итарр.
