— чуть больше.
А оставшиеся нас уничтожат.
Поняв всё это, я тут же пинками прогнал из головы все сожаления и посторонние мысли. Внутри закипела привычная, моя старая добрая злость. Да, можно сокрушаться о том, что подставил боевых товарищей и Яромиру, которой теперь придётся барахтаться в этой жизни одной. Да, моя месть так и останется незавершённой... Но это всё далеко, а я здесь. И должен победить, или хотя бы подороже продать жизнь.
Я полностью сосредоточился на управлении. Вёл «Косатку» так, чтобы минимизировать возможные повреждения. Мы оторвались от основного флота Слуг Древних, теперь за нами летел только наш главный «Враг Номер Один», а также целая свора ракет и торпед.
И я, несмотря на необходимость постоянно вертеться, уклоняться и менять курс, отметил странность в их поведении. Это были не просто тупые самонаводящиеся болванки, следующие только за указанной целю, способные по большей части только на манёвры уклонения. Нет, было ощущение, что вся эта смертоносная туча разумна, заранее предугадывает наш маршрут и выпускает свои смертоносные щупальца в тех направлениях, где мы с наибольшей вероятностью окажемся...
А ещё торпеды маневрировали, пропуская мимо себя все выстрелы и легко уходя от дружественного огня. Я это понял после того, как попытался заставить Слуг Древних сами же и сбить часть своих управляемых снарядов, выполнив для этого точно рассчитанный манёвр — чтобы торпеды, следующие за нами, встретились в одной точке времени и пространства с летящими следом выпущенными из простых орудий разрядами. Но — не тут-то было...
Очередной залп пришлось принять на бортовые экраны. И, с одной стороны, на этот раз нас приложило слабее — расстояние, на которое мы отдалились от основного флота, играло нам на руку. С другой же... Из-за того, что пришлось забрать в сторону, часть торпед почти догнала нас. Они ещё и стали расходиться в стороны, словно загонщики — чтобы гарантированно обложить со всех сторон. А «Враг Номер Один», будто издеваясь, замедлился и следовал за нами с точно такой же скоростью, как у «Косатки». Я это знал, потому что когда попытался ускориться ещё больше, выжимая из яхты всё возможное, Слуга Древних разогнался на такую же виличину, а как только я замедлился — он притормозил.
В очередной раз мелькнула мысль о безвыходности ситуации и о том, что остаётся только подороже продать сою жизнь...
И сразу после этого пришло озарение.
Шанс есть. Исчезающе маленький, но — шанс. И наше возможное спасение кроется как раз в силе наших врагов.
Да, они — фактически корабли-роботы, которыми управляют вычислители, запрограммированные Кровавые знают как давно. Но при том, что я являюсь кибермансером, в прошлой жизни мне не удалось узнать ни об одной успешной попытке их взлома. Причиной тому могло быть как использование Древними слишком отличных от наших принципов и технологий, так и то, что они наверняка постарались хорошо защитить свои детища от проникновения извне. Как бы там ни было, раньше я ни разу с ними не сталкивался, и сделать со всем этим вряд ли что-то мог.
Но совсем другое дело — торпеды, почти похожие на наши, стандартные, обладающие очень ограниченными вычислительными мощностями. Их «разумное» поведение совершенно точно указывало на то, что они управляются извне — или из единого центра, или вычислительные потоки сами распределяютсямежду отдельными узлами, каждым из которых является один снаряд, или попросту они могли общаться друг с другом. И во всех возможных случаях подразумевалась необходимость коммуникации, какие-то каналы связи... А значит — возможность взлома.
Продолжая маневрировать и уходить от выстрелов — к счастью, делать это было всё проще, ведь мы фактически оторвались от основных вражеских сил — я полностью погрузился в анализ сообщений, которыми обменивались наши противники. Подключил к делу главный вычислитель «Косатки», но всё же львиную долю работы делал сам, пользуясь интуицией и порой с ходу решая сложнейшие задачи в тех местах, где иначе потребовались бы часы, или даже дни.
Увы, пройдя сквозь искривление пространства, мы вылетели обратно в ту же точку, из которой улетели. Весь вражеский флот был теперь снова впереди, радостно приближаясь... А сзади догоняла туча торпед и наш «Враг Номер Один», всё так же предпочитающий оставаться чуть позади, в полной для себя безопасности. Мы оказались меж двух огней.
По нам уже начали стрелять, когда моё сердце забилось с удвоенной частотой. Получилось! Я смог взломать шифры и даже разобрал основные сообщения управляющих протоколов. Оказалось — торпеды управляются централизованно, сами лишь выполняют довольно простые команды, и это очень сильно упрощало задачу.
Когда мы частично увернулись, частично приняли на лобовые щиты очередной залп, я резко увёл «Косатку» в сторону, а сам принялся лихорадочно спамить в пространство управляющими командами.
Конечно, заглушить «настоящий» мозг полностью не получилось. Но это было и не нужно. На одну «правильную» команду я присылал несколько неправильных, наглухо забивая управляющие каналы. Торпеды принялись метаться в стороны, лихорадочно меняя направление... И не последовали за нами, а продолжили движение вперёд. Прямо в сторону основных сил флота Слуг Древних.
Какие-то секунды, и всё буквально расцвело от сотен вспышек. Я отправил команду на самоликвидацию — и даже несмотря на тут же последовавшую от вражеского «мозга» отмену, все находящиеся в активном состоянии торпеды сдетонировали. И было уже всё равно, попали они куда-то, или нет. Охотящиеся на нас корабли просто смело... Досталось даже нашему главному Врагу, он как раз только-только выплюнул пару торпед из своих пусковых установок, и они не успели отлететь от него достаточно далеко.
Упускать такой случай было нельзя. Я развернул «Косатку» практически на месте, одновременно раскручивая реактор. И Александер опять не подвёл. Точно в нужный момент палуба дрогнула, а сгусток энергии устремился прямо в нос Слуге Древних.
Он попытался уйти, и даже вполне преуспел в этом, выстрел пришёлся на бортовые щиты... Но враг не учёл мощность нашего орудия. Заряд просто снёс остатки защит и прожёг в корабле здоровенную сквозную дыру.
Это была победа.
Я сделал ещё несколько кругов над местом побоища, постреливая в кажущиеся наиболее целыми остовы кораблей, добил несколько подранков, и только после этого смог наконец успокоиться и наконец выключил безжалостно сжигающий ресурс «Косатки» форсаж.
— Кажется, мы их сделали...
Александер, тоже явно пребывавший в прострации, повернулся на своём кресле, встал... И низко поклонился.
— Темнозар... Ты настоящий ас. Сам бы я так не смог. Наверное, это величайший космический бой из тех, что я видел. Признаться, пару раз я даже думал, что
