Кроме проблем с Алжиром, война в котором ему казалась бесконечной, начались серьезные экономические проблемы в самом государстве. Противостояние с берберами и огромный кредит, выданный Австрии подорвали и без того шаткое состояние финансов Второй Французской Империи, которая прибывала в торгово-промышленном застое. Настолько подорвало, что бюджет 1866 года был закрыт с двадцатипроцентным дефицитом. Произошли задержки по зарплатам государственных служащих, сорваны графики платежей государственных заказов и так далее. Он не знал что делать. Франция стояла на пороге катастрофы… или очередной революции, которая позволяла легко ликвидировать очень многие долги. Да что Франция - он сам - Шарль Луи Наполеон Бонапарт стоял на пороге грандиозного краха, который еще неизвестно чем закончиться. Вполне возможно, что и гильотиной.
Подобные обстоятельства вынудили его обратиться к Джеймсу Майеру Ротшильду за помощью. Во-первых, Наполеона III интересовала информация о том, кто снабжает берберских повстанцев оружием и деньгами. Во-вторых, ему требовался кредит. Очень большой кредит, потому как иначе бюджет расползется по швам и Империя, будучи и без того недовольной императором, поднимет восстание. Понимая, что Наполеон III неплатежеспособен, Джеймс потребовал в уплату за первую услугу произвести его в графское достоинство, что было сделано без особых проблем и позволило императору Франции узнать о том, что в Алжире ему вредит ближайший сосед - Испания. А точнее даже не она, а генерал Нарваес, который вынашивал планы перехвата колонии у Наполеона III после того, как тот будет там совершенно истощен. Как говорится - сам на ладан дышит, а туда же. Впрочем, если бы Испании удалось забрать у Франции Алжир, то облик, казалось бы, совершенно второстепенной державы очень серьезно улучшился на международной арене. Да и цена вопроса оказалась посильной даже раздираемой внутренними противоречиями Испании - всего пятнадцать тысяч старых винтовок, три сотни инструкторов и поставки боеприпасов. А дальше уже сами арабы сообразили, что в открытом бою им нечего противопоставить французам и стали их беспокоить набегами, параллельно строя в Атласских горах малые крепости и укрытия.
Вопрос информационного характера был решен быстро и просто. Однако запрос на кредитование оказался куда более сложным, ведь взамен кредита Наполеону III просто нечего было предложить Ротшильду. Вообще. Конечно, он мог ввести его в Государственный Совет, но это было Джеймсу не нужно. Точнее, это не стоило тех денег, которые просил Луи (полмиллиарда франков). Даже в предложении о передаче австрийского долга Ротшильдам было отказано, ведь 'никто не знает, что будет с Австрией в ближайший год'. Конечно, Джеймс был более чем в курсе, какая судьба ожидала империю Габсбургов, но не рассказывать же об этом бедному Наполеону? В общем, торговались они долго. Очень долго. Закончилось, как и водиться, полумерой - граф Джеймс Ротшильд был введен в Государственный совет, а его сын Майер становился пожизненным сенатором. Взамен банковский дом Ротшильдов предоставлял Французской империи пятилетний кредит на покрытие бюджетного дефицита под десять процентов годовых. То есть, Наполеон III получал небольшую отсрочку - он теперь мог заплатить государственным служащим и возобновить графики платежей по госзаказам. Однако по доброму совету Джеймса, который был дан бесплатно, ему надлежало прекратить эту бесполезную войну в Алжире и начать более рачительно вести хозяйство. Иными словами, к весне 1867 года Луи Шарль Наполеон III находился в тяжелой депрессии из-за череды неудач и безденежья, ломая голову над тем, как хоть как-то свести концы с концами.
Ситуация в Европе ухудшалась не только во Франции, но и в Австрии. Дело в том, что уже в январе цесаревич дал отмашку рабочим группам 'Северный олень', которые занялись ударными грабежами различных финансовых учреждений. Да, Франц-Иосиф I смог стабилизировать к концу прошлого года экономическое состояние государства и, посредством крупных кредитов даже подготовился к войне. Однако стабильность эта была очень зыбкой. А тут впервые в Европе пошли массовые ограбления банков, проводимые вполне толково и организованно. За январь-апрель 1867 года общая сумма украденных средств достигала семьдесят миллионов флоринов. Финансовые учреждения резко увеличили расходы на охрану, но это практически не помогало, так как группы бандитов действовали решительно, нагло и были отлично вооружены. Трон под Габсбургами вновь зашатался, из-за чего им пришлось залезать в 'Военный фонд' и вкладывать средства в создание крупных полицейских отрядов - для прикрытия крупных банков и инкассаций. Конечно, на это ушли далеко не все средства, но дело было сделано - фонд раскупорен. Так что, учитывая постоянную потребность в финансировании этой армии полицейских, дальше было делом времени.
В самый разгар грабежей в Париже произошел разговор двух братьев Ротшильдов. Они частенько ездили друг к другу, дабы повидаться, пообщаться и обсудить в приватной обстановке важные дела.
- Альберт, что у вас там твориться?
- Ты об ограблениях?
- Да.
- Подготовка к войне. Вполне разумная.
- Александр?
- А есть варианты? Бисмарк хитер, но это не его стиль.
- А цесаревич? Он разве так работает?
- Помнишь то сумасшествие, связанное с Индией и паникой на Лондонской бирже?
- Такое не забывается. Все-таки это цесаревич устроил?
- Я думаю, что да. Всплыл корабль, на котором грабили индийские банки, само собой, косвенно. Он сейчас служит в Тихоокеанском флоте Российской империи. А до того, его видели на Гавайях, незадолго перед прибытием туда Александра. Боюсь, что он и банки ограбил и с биржи маржу взял.
- Какой беспринципный молодой человек… - Джеймс с задумчивой улыбкой потер подбородок.
- Я тоже впечатлен. Также, по моим сведениям, он стоит и за североамериканской компанией МММ, которую на днях закрыли из-за банкротства. Я отследил с большим трудом несколько цепочек вывода средств - они все уходят в American Investment bank. Правда, доказать это будет крайне сложно.
- Но ты то поверил. Почему?
- Потому что, дорогой Джеймс, я уже посмотрел, как Александр ведет дела. К сожалению, он тщательно путает следы и часто уничтожает документы, то есть, многое уже сейчас можно только со слов узнать. Но даже этого мне хватило для вывода - этот мальчик очень опасен.
- Это верно. Ты в курсе, что Рассел сейчас готовит? Англичане его тоже сильно испугались.
- Рассел? - Альберт снисходительно улыбнулся. - Очередную 'гениальную' идею о том, как натравить полудохлую Францию на Пруссию?
- Нет. Намного интереснее. Англичане вместе с неким месье Шуваловым готовят государственный переворот в России с целью удалить Александра от власти.
- У них есть шансы?
- Сложно сказать. Но то, что рассказывал Лайонелл, говорит о готовности даже поддержать дело британскими войсками. Они хотят сделать подлог отречения Александра II за себя и своих потомков, совместив его с отравлением, после чего, предложить кандидатуру вполне управляемого Константина Николаевича.
- А они не бояться, что цесаревич сомнет Константина как яичную скорлупу? Я с Александром общался лично - он не уступит. Тем более что отречение за потомков, если мне память не изменяет, незаконно в Российской империи.
- Что мешает за Александра II признать цесаревича и всех его братьев не дееспособными?
- Да, это будет хорошим ходом. Впрочем, подробностей я не знаю. Только вот, не уверен, что подобное решение поможет. Какая сила будет за Константина?
- За него будут польские и финские ополчения, гвардия и несколько английских полков. Еще, я думаю, жандармы.
- Ты думаешь, они справятся?
- Не уверен. Гвардия ведь давно уже не та, а ополченцы цесаревичу не помеха. Хотя сражение будет без сомнения. И не одно.
- Надеюсь, Лайонелл там не замешан? Очень не хотелось бы сориться с Александром.
- Замешан. Он участвует в финансировании этого проекта. Альберт? Что ты так смотришь? Ты так уверен в победе Александра?
- Я с ним общался. Это быстрое, решительное, безмерно жестокое и очень умное животное. В описанном тобой деле нет никакой уверенности в успехе - риски проиграть очень высоки. И, если честно, я бы не хотел, чтобы цесаревич после похорон Константина узнал о том, что к гибели его родителя наша фамилия имеет хоть какое-то отношение.
- Да брось ты эту панику. Как он узнает?
- Не знаю, Джеймс, не знаю. Но боюсь. Ты же в курсе, что он нам заказал уничтожение Габсбургов в огне революции? Как бы мы сами в ней не сгорели.
- Мы ему нужны.
- Мы нужны, но совсем не обязательны. Он стремиться минимизировать свои потери в ресурсах, людях и времени, но это еще не значит, что он не справиться без нас. Пожалуйста, поговори с Лайонеллом, ты же к нему собирался в гости, предупреди, чтобы самым тщательным образом замел все следы. Ничто не должно нас компрометировать. Я боюсь Джеймс, что мы начинаем слишком опасную игру. Александр имеет все шансы переплюнуть лавры Наполеона. Не дай нам Бог ошибиться и промахнуться с выбором стороны. И еще - предупреди всех наших - пусть Лайонелл играет сам - на свой страх и риск, не дело подставляться всем.
