финансами никто и никогда из их семей не знал бы нужды.
Предок Энрике пристроился к старшему брату советником, а потом «дорос» и до первого министра. Благодаря уму и хитрости эта должность в их семье передавалась по наследству.
Предки Стефана у себя в поместье занимались хозяйством. У среднего брата сильна была коммерческая и хозяйственная жилка. Видимо, Стефан пошел в своего прадеда.
Первым, кому не понравился сложившийся расклад, стал внук герцога Алькаруба, по иронии судьбы тоже Энрике Тенорио. Старый Энрике начал плести сеть заговора, а новый её разорвёт. Как символично, Элен любила проводить параллели и сравнивать.
Она мало, что узнала о том, как развивался заговор, потому, что Энрике это не интересовало. У него в сознании она смогла найти только те факты, которые перекликаются с нынешним временем.
Например, что на открытое противостояние короне предка Стефана подбил прадед Энрике. Он оплёл его сладкими речами. А Густав Валленберг, герцог Уррано, не отличался особым умом и подтолкнуть его к мятежу оказалось делом несложным. Цель же была простой. Мятежники вырезают всю правящую семью. Государство в лице первого министра казнит мятежников и — вуаля — род герцога Алькаруба уже законный, а главное — единственный претендент на трон.
Густав, хоть и дурак, потому что «в его мозге» возникла идея заговора, но не душегуб и братоубийца. Он не стал устраивать резню, чем уничтожил план и спас жизнь своей семьи.
Больше подходящих моментов для заговора не было, но эта идея передавалась из поколения в поколение. И каждый первый министр стремился использовать свои возможности.
Больше всего шансов судьба подарила мужу Анны, и он развернулся не на шутку. А главное, что всё бы у него получилось, если бы он не сделал роковой ошибки — не позвал Элен ко двору.
Уже давно вернулся посыльный, объяснив, что господин Стефан отбыл ко двору и известить его не представляется возможным. А Стефана всё нет.
Он появился только под вечер. Конь взмылен, всадник ещё и взволнован.
— Что случилось? Я пока ехал, напридумывал себе страшилок. Одна мысль страшнее другой.
— Ничего ужасного, кроме того, что я знаю, кто стоит за всеми волнениями в государстве. Вот только не знаю, что мне с этим всем моим знанием делать?
— Я так понимаю, что приезжал Энрике и ты от него всё это узнала. Что он тебе поведал?
— Да, Энрике приезжал и не один, а с Анной.
Стефан был ошарашен этой новостью: «С Анной? Зачем ей понадобилась Элен? Анна узнала, что я люблю её и решила мне напакостить? А зачем Энрике зачем тащить с собой жену? Одни вопросы».
— Стефан, ты так громко думаешь, что даже неприлично. Скрипящий в тишине мозг раздражающе действует на меня. Не напрягайся ты так. Я шучу. Сложный день выдался. Давай ты поешь, а я потом тебе все расскажу.
— Давай я буду есть, а ты — рассказывать.
Стефан уселся и приготовился слушать и кушать.
— Начну с самого простого. Анна приезжала, чтобы Энрике мог в случае чего прикрыться женой. Но и жёнушка его — не промах! Решила, что тебе вернут титул и, соответственно, ты становишься перспективным женихом. Спрашивала о твоём будущем.
Стефан сидел как будто его мешком по голове ударили. О таких грандиозных планах на свою особу он и не подозревал.
— А, ты, что сидишь, как пришибленный? Обдумываешь как сказать невестушке, что титула тебе не светит.
Стефан начал громко и от души хохотать. Элен надулась.
— Милая моя, ты ревнуешь — он обнял девушку и поцеловал — как приятно это видеть. Всё не мне одному изводиться от ревности. Не дуйся, а рассказывай про Энрике. Планы Анны мне неинтересны. Зная тебя, моя дорогая, у неё точно пропал интерес ко мне. Я прав? — и Энрике подмигнул девушке.
— Прав, прав — притворно разворчалась Элен — прям уж и поревновать нельзя. Слушай дальше. За всеми последними, да и не только последними, событиями стоит Энрике.
— Не может быть!
— Может, ещё как может. Энрике пока не знает, что мне всё известно. Как ты думаешь, кому следует все рассказать? Я долго думала и считаю, что нужно рассказать Максу и немедленно.
— Я согласен с тобой. Давай сделаем так — поедем ко мне и пригласим Макса к нам. И у меня дома всё расскажем, что бы Энрике не знал и не успел сбежать. Решать, как с ним поступить должен Макс.
— Конечно, Макс! Я пошла одеваться, а ты ешь.
В этот же день Элен и Стефан вернулись в столицу. Молодой человек написал записку монарху с просьбой срочно приехать к нему в любое удобное время, путь даже и ночью.
Элен не успела привести себя в порядок, как явились Макс со Снежаной. Они теперь, как нитка с иголкой, неразлучны, это не могло не порадовать Элен. Холодный, государственный взгляд Снежаны на ситуацию придётся как нельзя кстати.
Когда Макс со Снежаной увидели Элен живой и невредимой, то потеряли дар речи. Элен рассказала о заговоре, истоки которого уходят вглубь веков. О том, как из-за семьи Энрике пострадала семья Стефана, лишившись титулов и родовых поместий.
Все трое пребывали в глубоком шоке, никто из них даже подумать не мог, что так долго семья Энрике им вредила.
— Но самое главное. У тебя, Макс, есть брат-близнец, которого забрали ещё при родах. И воспитывали в подчинении Энрике, но как государственного деятеля. То есть, если вас поменяют, то вообще никто не заметит подмены.
— Стоп, стоп, Элен. Мы совсем запутались. Семья Энрике долго ждала повода, чтобы кто-то из них сел на трон. Но хотели сделать всё легально и без лишнего шума, чтобы никто даже не догадался, что они как-то причастны к смене династии. Верно?
— Да, совершенно верно.
— Но зачем тогда такие сложности с двойником, то есть с братом-близнецом?
— Макс, точно я на этот вопрос не смогу ответить. Ответ есть только у Энрике и его отца, а с покойника какой спрос? А вот Энрике и расспросим. Знаю только, что всю твою историю с женитьбой затеял Энрике по подсказке отца. Он договорился с Гертрудой, рассказал, что она должна будет сделать. Она и опаивала тебя всю совместную жизнь. И беспорядки были спровоцированы им, а не якобы недовольным смертью Гертруды, народом. Это была поддержка отца Снежаны, как плата за начало войны. Он бы открыл военные действия, а тут внутри бунт. Что-то типа военного переворота получилось бы.
— Зачем? — Снежана была удивлена. Она давно подозревала, что отца кто-то поддержал, но кто
