Анна. - Ему еще полгода нужно отработать в больнице, а я в октябре сдаю выпускные экзамены. Мы уже и помещение присмотрели. Еще пива, джентльмены?
Оборотень открыл рот для того, чтобы ответить отказом, но Улаф энергично закивал, и фея поставила перед ними две полные кружки.
- Вы тоже изучаете медицину? - поинтересовался у нее Лоран.
- Ага. Холистическую. Это когда врач лечит не саму болезнь, а человека.
- Очень интересно, красавица, - похвалил вампир. - Но женщина не должна работать. Это портит ее характер. Она становится строптивой и начинает думать о дурных вещах.
- Медицина - это не работа, - поправила Анна. - Это призвание.
- Ты уже думаешь о дурных вещах, красавица. Женщину должно волновать только ее отражение в зеркале, настроение мужа, опрятность детей и вкусовые качества приготовленной еды.
Фея прищурилась.
- У вас ярко выраженный дисбаланс энергии мидзукэ, сэр, - выдала она. - Возможно, это связано с проблемами во второй чакре.
- Мне срочно требуется консультация специалиста, глубокий тщательный осмотр и восстанавливающая терапия?
- Для начала - энергетическая диагностика, - с серьезным видом сказала Анна. - Я знаю отличного врача. Она моя подруга.
- Вы будете осматривать меня вместе? - оживился Улаф.
Под длинной полой белоснежной скатерти Лоран наградил вампира пинком в голень и улыбнулся фее.
- Простите, леди. У моего друга ярко выраженный дисбаланс связи между мозгом и языком.
- Обращенные, - рассмеялась та. - Иногда думаю - и что у вас в голове? Но вы все равно милые.
Улаф вернулся к рисованию, а Лоран взял следующую газету из лежавшей перед ним стопки. Размышления о том, куда могла подеваться ее высочество Пенелопа, привели его в архив «Треверберг Таймс». Сотрудница в строгом деловом костюме, встречу с которой оборотень назначил по телефону, приготовила для гостя все номера со статьями и заметками о клубе «Королева ночи». Если не знаешь, откуда начать, начинай с самого начала.
Клуб открылся пятнадцать лет назад и, как следовало из названия (по крайней мере, для темных существ это было очевидно), содержала его вампирша, некая мадам Кали, настоящего имени которой никто не знал. В этом не было ничего удивительного: многие владельцы ночных заведений в Треверберге предпочитали прозвища (Железная Леди из «Токио») или сокращенные имена (Мара из «Северной змеи»). Гостям она показывалась редко, большую часть обязанностей выполняли администраторы. «Королева ночи» имела дурную репутацию как у знатоков ночной жизни, так и у полицейских, но менее популярной не становилась. Возраст публики клуба не поднимался выше отметки «двадцать пять лет». Частыми гостями были начинающие музыканты, игравшие рок в самых разных его вариациях, от арта до металла. Статьи о музыке перемежались материалами о вооруженных стычках наркоторговцев. Просматривая заметку об очередной перестрелке, Лоран увидел знакомое имя - Алисия Кантер. Убитая год назад вампирша, о которой в связи с последними событиями вспоминали чуть ли не в каждом выпуске новостей.
- Что нашел, волчонок? - спросил Улаф, старательно водя карандашом по бумаге. - Ну и возни с этим портретом. Когда-нибудь я устану от суеты, буду жить в клане и рисовать в свое удовольствие.
- Это вряд ли, твое желание почесать кулаки неистребимо, хотя рисуешь ты отлично. Тут заметка про детектива Кантер.
- А. - Вампир вытянул шею и посмотрел на фото. - Хорошенькая. Но полиция - не место для женщин.
- Не начинай. И не называй меня волчонком.
- Как скажешь, волчонок. Зачем ты читаешь эту ерунду? Лучше бы подумал, как отыскать принцессу. Время идет, а плана у нас нет.
- Я бы его придумал, но ты слишком старательно меня отвлекаешь.
Улаф указал карандашом куда-то в направлении дороги.
- Глянь! Это тот самый эльф! Помнишь, я тебе о нем рассказывал?
Разглядеть что-либо сквозь завесу дождя и капли на стекле витрины было сложно, а тратить время на глупости викинга оборотень не хотел, но покорно отодвинул от себя газеты и оглядел улицу. Первым делом он заметил стоявший возле здания «Банка старого Треверберга» «шевроле». Явно не новый, но в отличном состоянии - сразу видно, что хозяин любит свою машину и не ленится за ней ухаживать. Доктор Рэймонд Лок, встреченный Лораном в кофейне, в одной руке держал серебристый зонт, а во второй - чемоданчик с кодовым замком. Перешагнув через лужу, эльф подошел к автомобилю и занял место пассажира, а его спутник, высокий мужчина в джинсах и кожаной куртке, лица которого оборотень не разглядел, устроился на заднем сидении. Шины сорвавшегося с места «шевроле» взвизгнули, когда водитель вписался в поворот на полной скорости.
- Баба за рулем, - хмыкнул Лоран, открывая следующую газету.
- Это она! - заявил Улаф.
- Когда встретишь свою распрекрасную вампиршу в следующий раз, объясни ей, что воспитанным обращенным женщинам в дождливую погоду нужно водить поскромнее. Хотя вряд ли это случится. Дамы редко расстаются с мужчинами, у которых есть счет в «Банке старого Треверберга».
- Он темный эльф! - вспылил викинг. - И он ей не пара!
- Ну так догони его и скажи об этом. Чего кулаками после драки махать? Глядишь, исполнит мою давнюю мечту и наградит тебя парой тумаков. Держу пари, вампирской крови в нем столько, что из ушей хлещет.
- Она не стала бы спать с первым встречным!
- Я про его покойную невесту, идиот. Вот, еще одна статья с упоминанием ее имени. Их тут полно.
Лоран положил перед собой несколько газет и с озадаченным видом подпер подбородок кулаком. Имя Алисии Кантер появлялось в криминальной хронике так часто, что ей позавидовали бы даже наркодельцы. За несколько месяцев до смерти она напала на след преступной группировки, торговавшей дешевыми аналогами кокаина. Детектив Кантер имела репутацию неподкупного полицейского: большая редкость для Треверберга, а для отдела по борьбе с наркотиками - тем более. Она работала там много лет и переловила кучу плохих парней, но в этих по непонятной причине вцепилась мертвой хваткой. Может, получила задание от Ордена, узнала, что они связаны с торговлей кровью светлых эльфов?
- Ну и что? - пожал плечами Улаф.
- Не знаю, - покачал головой оборотень. - Все это подозрительно.
- Подозрительно, что мы до сих пор не заказали десерт, волчонок.
- Десерт? - подала голос из-за стойки Анна. - Что скажете насчет шоколадного пирога со сливками и ванильным мороженым?
- А это поможет моей второй чакре, красавица? - осведомился вампир.
Вернувшись к одному
