– Слышали, – кивнул мужчина.
– Вот и отлично. – Полубой присел рядом с ними на край стола, отодвинув в сторону реторты и тигли. – Ричард, вы не хотите спросить их о чем-нибудь? Вроде вы говорили, что сбор информации по вашей части.
Сандерс подобрал «бастард», вытер его какой-то тряпкой и, сунув в ножны, спустился в лабораторию.
– Основной вопрос такой: где Агламба Керрор?
– А откуда нам знать? – спросили в свою очередь мужчина и парень.
Полубой фыркнул. Сандерс покосился на него.
– Повторяю вопрос. – Сандерс прищурился. – Мы уверены, что Агламба Керрор на Хлайбе. Более того, мы знаем, что один из боевиков Сигевару хвастался, будто знает что-то об этом человеке. Может быть, до вас дошли какие-то слухи или случайно кто-то что-то сказал, а вы не придали этому значения. Так вот, теперь самое время покопаться в памяти.
Химики переглянулись. Парень почесал шею, под воротником у него мелькнула зеленая татуировка.
– Ну-ка, ну-ка… – Сандерс подошел к нему и отогнул ворот несвежей рубашки.
Парень замер, настороженно косясь на Дика. На шее свилась в кольцо зеленая змейка. В мозгу Сандерса будто кто-то повернул выключатель. Отпуск, девушка по имени Вера в его постели, зеленая змейка на ягодице, проявляющаяся в момент выброса адреналина. В том случае она проявилась после оргазма.
Сандерс резко повернулся к Полубою:
– Как звали ту женщину, с которой вы встречались?
– Она не представилась, – пожал широкими плечами мичман.
– Опишите ее.
– Ну… блондинка, волосы уложены в высокую прическу, ростом, пожалуй, с вас будет, может, чуть ниже. Зеленые глаза, полные губы, нос с горбинкой, чувственные ноздри, высокие скулы, – принялся монотонно перечислять Полубой, будто диктовал приметы угнанного глидера, – говорит, немного растягивая слова – стар-инглиш для нее не родной…
– Так это мисс Виктория Салливан! – вдруг воскликнул парень.
Головастый закивал, соглашаясь с ним.
– А поподробнее? – неожиданно разволновавшись, спросил Сандерс.
– Она работала на Сигевару, а потом переметнулась к ван Хорну. Ох и женщина, должен вам сказать, – заговорил мужчина, – после ее ухода наш клан просто умирает. Это ведь она нас взяла на работу. Мы с Виктором с голоду загибались, – он кивнул на парня, – пришли устраиваться, а нас с порога в шею. Понятное дело, не жрали неделю, одежда, как со свалки. А ведь у меня диплом химика Симаронского…
– Стоп, – прервал его Сандерс, – сантименты после. Она ведь тоже была обязана сделать татуировку, правильно?
– Ха, – осклабился парень, – она и сделала, когда Сигевару пригрозил. Только сделала «экстрим-тату», и знаете где?
– На правой ягодице, – пробормотал Сандерс.
Мужчина и парень озадаченно захлопали глазами.
– А вы откуда знаете? Она Виктору сказала, потому что мы ей вроде как обязаны и готовы были пылинки с нее сдувать. Да вот только недолго пришлось.
– Видел я эту татуировку. Значит, ее зовут Виктория Салливан. Касьян, мы должны ее найти.
– Ваша знакомая? А «сквознячок»?
– Да черт с ним! Дайте перстень.
Полубой достал из кармана перстень русского князя и протянул ему. Сандерс показал его мужчине и парню.
– Где она могла найти эту вещь? Ну хоть приблизительно можете сказать?
Парень вздохнул, словно решаясь на что-то, и встал со стула.
– Да чего там приблизительно. Мы точно знаем.
Он перешел к столу, на котором стоял комп, набрал пароль и нажал ввод. Один из столов отъехал в сторону вместе с частью стены, и за ним Сандерс увидел стеклянный бокс. Они с Полубоем подошли ближе, сопровождаемые большеголовым. За стеклом в ванне плавало голое человеческое тело. К венам на руках присосались трубки, провода, опутывавшие тело, казались щупальцами спрута. Мужчина выглядел изможденным донельзя – сквозь кожу проступали ребра, живот провалился, суставы рук и ног казались огромными из-за неестественной худобы конечностей.
– Кто это? – спросил Сандерс.
– Разиня Якобс, – ответил парень, – это он передал перстень мисс Салливан. Он служил у Керрора навигатором.
– Что с ним?
– Когда его нашли, он был почти мертв – его несколько раз ударили ножом. Вылечить его мы не в состоянии, можем только держать на этом свете, а он, когда приходит в себя, твердит, чтобы мы перенесли его вниз, в Гной. Там, мол, ему помогут. Мисс Салливан после разговора с ним попросила поддерживать в нем жизнь и сказала, что вернется. И все никак не придет. А мы все ждем.
– Поговорить с ним можно? – спросил Полубой.
– Можно попробовать, – с сомнением сказал мужчина и кивнул парню: – Давай, разбуди его.
Парень вернулся за комп. Жидкость в ванне забурлила, тело начало подавать признаки жизни – дернулись несколько раз конечности, между сомкнутых век возникла белая полоска – Якобс пытался открыть глаза. Наконец губы шевельнулись.
– Мисс Салливан? – усиленный голос загремел в лаборатории.
Парень испуганно оглянулся и уменьшил звук.
– Куда говорить?
– Вот. – Большеголовый вытянул откуда-то сверху шарик микрофона на витом шнуре.
– Мы пришли от нее, Якобс, – осторожно начал Дик, – она передала нам перстень, полученный от вас, чтобы вы нам поверили.
– Где он?
– Вот, смотрите. – Сандерс прижал перстень к стеклу.
– Похоже, это он, – признал мужчина, немного приоткрыв глаза. – Вы отнесете меня вниз?
– Нет, мы пришли поговорить.
– Говорить не о чем. Или вы несете меня в Гной, или убирайтесь.
– Вы знаете, где Агламба Керрор?
– Знаю. Вам его не достать, кто бы вы ни были. Он тоже внизу, ему покровительствует сам… кха-а… – Конец предложения потонул в надрывном кашле.
Тело Якобса заколыхалось в жидкости, тощая грудь выгнулась, крупная дрожь сотрясла ноги.
– Оставьте его, Сандерс, – сказал Полубой, – нам нужна Салливан.
– Подождите, – отмахнулся Дик. – Как попасть в Гной? Где именно скрывается Керрор?
– Если вы спуститесь туда, вас найдут… см… см… Смотрящий… больше ни у кого в галактике Агламба не нашел бы защиты… приведите мисс Салливан.
Сандерс оглянулся. Полубой уже направлялся к выходу. Дик сделал знак парню еще уменьшить звук.
– Кто такой Смотрящий? – тихо спросил он.
– Тот, кто правит Хлайбом, тот, кто царит в Развалинах, тот, кто сводит с ума и дарует блаженство… тот, кто играет судьбой планет и наслаждается неограниченной властью… он – бог, он – дьявол, он суть мы, наши грехи и пороки, наши чаяния и надежды, наша жизнь и смерть…
– Как давно он на Хлайбе? – Сандерс почувствовал, что наткнулся на что-то гораздо более интересное, чем Агламба Керрор. Он знал это состояние – в висках начинало покалывать, по спине бежали мурашки, будто кто-то свыше подавал ему знак: мимо пройти нельзя.
– Он здесь века, тысячелетия… а может, мгновения. Для него не существует времени, он – вечен.
– Остатки цивилизаций, на которых стоит Хлайб…
– Это он привел их к гибели, как прежде даровал могущество… Он – игрок… Приведите мисс Салливан…
– Все, иначе он умрет. – Парень схватил Сандерса за рукав и буквально оттащил от бокса.
Дик бросил последний взгляд на сообщника пирата. Что бы он там ни думал о Смотрящем, спасти его, пожалуй, могла только срочная операция. Несколько месяцев парить в герорастворе, питаться глюкозой и все-таки надеяться, что Смотрящий его спасет… не врачи, не срочная операция и трансплантация отказавших органов, а именно Смотрящий. Если бы люди так верили в Бога, во Вселенной давно бы воцарилось царствие небесное.
– Мы уходим, – сказал Сандерс, направляясь за Полубоем к выходу.
– Возьмите нас с собой! – в один голос взмолились мужчина и парень. – Сигевару не простит того, что вы там учинили. – Он показал на дверь, за которой находился склад.
– А этот… Якобс?
– Мы закроем все наглухо, и его не найдут. Питание и процедуры осуществляются автоматически.
– Хорошо. Можем подбросить вас в сектор ван Хорна.
Полубой уже нашел пульт управления лифтом и спустил его на склад. Сандерс сказал, надо бы подбросить химиков в другой сектор, и он согласно кивнул. Мужчина, не глядя по сторонам, проскользнул в лифт. Парень немного задержался и появился, нагруженный контейнерами со спорамитином.
– Не с пустыми же руками являться к ван Хорну, – сказал он. – О черт! – Он посмотрел на трупы модификантов. – Бедные уроды… Чем такая жизнь, лучше уж… Хотя другой жизни они и не знали.
Глидер стоял на месте, водитель все еще валялся без сознания.
Сандерс привычно устроился за пультом управления. Засвистела турбина, глидер качнулся, всплыл над асфальтом и рванулся вперед.
Глава 15
Новая встреча
– …Такое ощущение, что она прикрывает что-то или кого-то Керрором. Как вы полагаете, Сеймур?
– М-м… очень похоже. Вот здесь, как только возникает инструктаж, его сразу заполняет образ Керрора. Дырявый, непрочный, но пока мы не можем пробиться глубже. Его подручный, Якобс, возможно, знает больше. К Керрору он может вывести, но для нее это не главное. Я бы продолжил.
