— Моей ошибки в случившемся нет! — Вскинулся Инженер. — Углекислый лед не должен был залегать на этих глубинах! Раньше такого не…
Димм Александэр поднял бровь, и его глаза вспыхнули обещанием чего-то очень недоброго. Дит осекся на полуслове и сник.
— Правильное решение, мистер Дит. — Холодно одобрил молчание Инженера Директор. — Для каждого слова существует свое время.
Александэр обернулся к Элис.
— Мисс Тоббо, еще раз спасибо Вам от всех нас, даже от тех, кто не в состоянии понять истинную цену совершенного Вами подвига. От себя же хочу добавить, что мне весьма приятно, что мы с Управляющим Катраном в Вас не ошиблись. — Он церемониальным жестом пожал ей руку, переходя на официальный тон. — А сейчас прошу нас простить, мы вынуждены вернуться к делам, комиссии предстоит разобраться в очень многих вопросах.
— Шестьдесят тысяч кредитов?!! — У Эдда округлились глаза. — Подумать только! Годовая зарплата пилота! — Старик смотрел на раскрытую шкатулку недоверчивым взглядом, словно подозревая, что та в любой момент может раствориться в воздухе.
— Димм Александэр, верно, волшебник! — Засмеялась Мэг Ранш. — С таким начальством не пропадем!
Они сидели втроем за столом в просторной гостиной новой служебной квартиры Элис и Эдда. На время расследования, проводимого аварийной комиссией, все работы в зоне шахты С-3 были прекращены, но ММК не стала отменять контракты сразу же заявив, что бурение будет в любом случае проведено до интересующей компанию отметки. Новая квартира была втрое больше прежней и гораздо комфортнее, что в условиях Марса уже само по себе было роскошью.
— Он единственный из совета директоров, кто живет не на Прайм, а здесь, на Марсе. — Продолжала Мэг. — Вряд ли где-то есть еще один такой директор. — Она подмигнула Элис: — Кстати, Эл, ты же не в курсе последних новостей. Инженер Дит уволен из ММК и завтра отбывает на Арториус Прайм плакаться в жилетку папочке! — Ранш блаженно сложила руки на груди. — Именно он отдал указание прекратить низкотемпературное бурение и увеличить темпы проходки. — Она довольно прикрыла глаза и почти промурлыкала: — Как я рада! До тошноты не перевариваю этого самовлюбленного высокомерного хмыря!
— Вот это действительно приятное известие! — Согласилась с подругой Элис. — От его липкого внимания пропадал аппетит. — Девушки засмеялись. — Одно утешало: фигура лучше будет!
— Куда тебе лучше-то! — Удивилась Мэг. — Лучше уже не бывает. Тебе давно пора сменить стиль на что-то более сексуальное.
— И завести мужика! — Ворчливо вставил Эдд. — Пора уже взрослеть и задуматься о будущем, я не буду вечно с тобой нянчиться! — Забрюзжал старик, воспользовавшись удобным случаем.
— Ну вот, сел в любимый флаер! — Элис в притворном ужасе закатила глаза. — Эдди, ты же знаешь, никаких мужиков! Я люблю только тебя и еще Пучеглазого Фила!
Ранш зашлась в истерическом хохоте. Эдд недовольно скривился и принялся сердито ворчать себе под нос что-то о неразумных детях, у которых на уме одни шуточки и смешочки.
— Не отдам… — Мэг с трудом пыталась перевести дух от смеха. — …Фила… — Она вытерла выступившие слезы. — Пучеглазый мой, я его первая заняла! — Наконец ценой немалых усилий ей удалось успокоиться.
— Что вы теперь будете делать? — Спросила она Элис. — Вернетесь на Арториус-2?
— Не сразу. — Покачала головой Элис. — Контракт с ММК заключен на год, условия очень хорошие, я думаю, разрывать его не стоит. Поработаем пока тут, заодно Эдд немного подлечится. — Она ласково посмотрела на старика. Тот сидел, демонстративно надувшись. — К тому же, мне еще надо получить лицензию дальнобойщика. Пока все это произойдет, глядишь и год закончится. Вот тогда и будем думать.
— Вот и отлично! — Обрадовалась Мэг. — Значит еще полетаем! Кстати о полетах. Пора мне идти, поздно уже, надо еще домой добраться. — Она встала и начала собираться.
— Оставайся у нас. — Предложила Элис. — Я тебе постелю здесь, всё равно одна комната пустует.
Элис шла по бесконечно длинному коридору, тускло освещенному старинными лампами, укрепленными в низком потолке на слишком большом расстоянии друг от друга. По обеим сторонам коридора тянулись наглухо закрытые двери. Элис проходила мимо, даже не пытаясь попробовать их открыть, она точно знала — двери запечатаны намертво. Как все изменилось за прошедшие годы в Росе. Коридор уменьшился, одновременно удлинившись, все стало темным и мрачным. Она крепче сжала манипулятор и ускорила шаг. Надо добраться до центра управления и из центрального компьютера добыть доказательства существования Роса и невиновности родителей. Но почему коридор вытянулся до такой степени? Подозрительно…
Вдали забрезжил яркий электрический свет, и Элис побежала к нему. Одна из дверей в боковой стене была открыта, и девушка остановилась. Странно, даже не запыхалась, — отрешенно проскользнула мысль на задворках сознания. — Обычно на Земле быстрый бег сбивал дыхание. Она медленно заглянула в помещение. Маленькая комната была абсолютно пустой и стерильно белой, яркий свет бил прямо из потолка и неприятно слепил глаза. Посреди комнаты стояло большое старое кресло, в котором привычно дремала сестра Гвинс. Она открыла глаза и посмотрела на Элис.
— Выброси ты из головы эти бредовые мысли, девочка моя. Доиграешься, морализуют тебя! — Сказала старушка и вновь закрыла глаза.
— Морализуют… морализуют… морализуют… — Тихим шепотом забилось эхо, так и норовя залезть в уши.
Элис пошла дальше. Центр управления должен быть уже недалеко. Неожиданно коридор вышел в большое круглое ярко освещенное помещение с огромными, во всю стену, иллюминаторами и цепочкой шлюзовых ворот. В иллюминаторах мерцало звездной россыпью космическое пространство. Элис остановилась. Что-то очень знакомое было во всем этом. Внезапно на руке ожил старинный коммуникатор. Испуганный человек в допотопном скафандре воскликнул срывающимся голосом:
— Ваше Высочество! Древние захватили центр управления! — Коммуникатор затрещал и отключился.
Элис огляделась вокруг. Это же ангар космической станции из сказки Саманты Нолл, только зеленых клыкастых воинов с двухметровыми окровавленными ножами нигде не было видно. Издалека донесся какой-то звук, и девушка обернулась. С противоположной стороны ангара в ее сторону не спеша шел Древний из Роса. Он совсем не изменился с момента первой встречи, тот же короткий ежик темных волос, внимательный взгляд и могучий обнаженный торс, перевитый мышцами, словно канатами. Древний не видел Элис, он о чем-то тихо разговаривал со своим забавным ушастым зверьком, все так же сидевшим у него на плече. Элис обрадовалась. Сейчас она подойдет к Древнему и расскажет про свою беду. Он поможет. Он обязательно ей поможет. Иллюминаторы заслонила тень, и она повернулась. К станции стыковался оранжевый полицейский фрегат. Шлюзовые ворота открылись, и в ангар модной походкой вошел Герой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
