Слава склонился над слабо шевелящимся Кириллом и прижимал амулет к шее.
От главного входа через весь огромный зал к нам бежали еще три ведьмы, на ходу превращая пальцы в костяные клинки.
Наконец, оборотень очнулся. По дому разнесся бешеный звериный рык. Кирилл увидел главного виновника в смерти близких, и ринулся наверх. Слава побежал вслед за ним. На ходу он крикнул мне:
— Арон, задержи подмогу, нужно покончить с Марфой.
Завертелся ближний бой. Друзья сцепились с добежавшей к ним пятеркой. Я пошел на встречу медленно приближавшимся ведьмам. Под ногами, заглушая шаги, мягко пружинил огромный ковер. Ведьмы стали расходиться, охватывая меня по бокам.
Три прекрасные девушки танцующей походкой шли мне на встречу. На губах сияли голливудские улыбки. Глаза возбужденно блестели. Если бы не когти и крики за спиной, сцепившихся в смертельной схватке. Можно подумать, что они встретили хорошего знакомого и спешат поскорее обнять меня. На миг я оцепенел, поддавшись магии. В голове раздались торжествующие, пренебрежительные голоса ведьм:
— Как все просто. Слабак. Легкая добыча.
Услышанное позволило сбросить оцепенение и подготовиться к встрече. Их чары перестали действовать на меня. Теперь я видел перед собой опасных противников, желающих моей смерти. Я стал ждать, когда они приблизятся, выбирая удобный момент.
Я сделал обманное движение вправо, делая выпад клинком. Ведьма отшатнулась, я тут же скользнул к светловолосой девушке нападавшей спереди. Левой рукой перехватил ее удар правой руки. Успел два раза воткнуть кинжал снизу в живот и оттолкнуть на набегающую слева ведьму. Спину обожгла острая боль. Ведьма справа успела зацепить меня, пока я атаковал остальных.
Я почувствовал, как теплые струйки потекли по спине. Снова завибрировал амулет, залечивая мои раны. Я повернулся к ранившей меня ведьме. Она радостно ухмылялась.
Невысокая рыжая девушка легко пружинила на ногах, чутко реагируя на мои выпады. Она напоминала ласку или мангуста атакующего свою жертву. Ведьма двигалась очень быстро, почти не уступая мне в скорости.
С лестницы слышался хруст и радостный рык Кирилла, когда он дотягивался до противника. Слава не отставал от него, он отчаянно матерился и рычал не хуже волка. Визгливые крики ведьм добавляли красок в эту адскую какофонию смерти.
— Что человек, страшно? — скалилась девушка-ласка мне в лицо. — Мы вас ждали.
Я напал молча. Разбираться, кто предал, буду потом. Сейчас главное победить. Взмах кинжалом, кувырок влево от удара второй ведьмы и бросок снизу в напавшую сзади ведьму. Миловидное лицо ведьмы, застыло в удивленной гримасе. Клинок попал точно в сердце, опрокинув ее назад.
Последняя ведьма с пронзительным криком наскочила на меня, пытаясь меня достать. Она словно вентилятор размахивала руками лопастями. Костяные клинки мелькали в опасной близости от моего лица. Пришлось катиться, чтобы разорвать дистанцию.
Без кинжала в руке скорость моя резко снизилась.
— Что, без ножика никак? — она перехватила мой взгляд, брошенный на кинжал в груди поверженной ведьмы. Заступив мне дорогу, ведьма взмахами клинков, стала теснить меня к стене.
Щух, раздался звук разрезаемого воздуха. Я успел поставить блок, возвратным движением она глубоко порезала левую руку. Непроизвольно я зашипел от боли.
— Я буду тебя мелко резать. Убивать тебя запретили, но мучить можно, — она кинула взгляд на лестницу и победно улыбнулась. — Тем более, что твоим друзьям тоже не долго осталось.
Времени оглядываться и смотреть, как дела у друзей не было. Но я чувствовал, что ведьма права, дела у друзей плохи. Мне срочно нужно было им помочь. И я рискнул. Специально подставился под удар.
— Как же больно?! Длинные когти пронзили мою левую ладонь. Преодолевая боль, я сжал пальцы в кулак. Обхватил и зафиксировал ее руку. Правой схватил ведьму за горло и стал душить. Я чувствовал, как под раскаленными пальцами, словно теплый кусок пластилина, сминается гортань. Ведьма попыталась закричать от нестерпимой боли, но захлебнулась криком. Уже в агонии, пытаясь оттолкнуть меня. Она воткнула левую руку мне в бок.
Мы оба рухнули на пол. Я упал на колени, зажимая рану рукой. Ведьма лежала на боку, с вытянутой правой рукой. Лицо окаменело в посмертной маске. Рот перекошен, из уголка струиться кровь. Глаза выпучены в муке.
Я застонал. Сквозь пальцы сочилась черная кровь, стекая на пол. Это очень плохо, задета печень. Амулеты на груди вибрировали, словно электро массажор, пытаясь излечить, но кровь бежала все равно. Пришлось сделать усилие над собой. Я оторвал руку от раны и сорвал с шеи дубовый лист. Прижал прохладный артефакт к правому боку и представил, как он растворяется в ране.
Кровь сразу остановилась, боль отступила. В голове прояснилось, тело наполнила энергия. Я разжал левый кулак. Рывком выдернул когти из ладони, отбросил в сторону. С глухим стуком рука мертвой ведьмы упала на залитый кровью ковер.
Я обернулся. Страшная картина жестокой схватки предстала моим глазам. Мертвые тела ведьм устилали залитую кровью лестницу. Часть из них была разорвана. Словно в американском фильме ужасов, повсюду валялись куски кровоточащей плоти. Некоторым повезло больше, быстрая смерть от пуль менее болезненна. Сломанными куклами они лежали там, где их настиг свинцовый посланец смерти. Тяжелый и резкий запах смерти резко бил в нос.
На лестничной площадке второго этажа лежал обнаженный Кирилл. Он лежал на боку спиной ко мне. Было не понятно жив он или нет. Все его тело было залито кровью. Бой был еще не окончен. На втором этаже Верховная ведьма и как не странно Слава, кружились в смертельном танце, чутко следя друг за другом.
Марфа держала в левой руке свой скипетр. С обоих концов на артефакте торчали короткие лезвия, обагренные кровью. В разорванном комбинезоне, с растрепанными волосами, измазанная в своей и чужой крови. Вид ее был настолько бешеным и разъяренным, что казалось греческая богиня мести Фурия сошла на землю, чтобы отомстить. Ведьма глумливо сквернословила, оскорбляя противника.
Слава сохранял спокойствие и выдержку. Он никак не реагировал на слова Верховной ведьмы, а продолжал внимательно следить за ее действиями.
Бой с ведьмами дался ему нелегко. На лбу кровоточил глубокий порез, из которого, заливая глаз, текла кровь. Периодически ему приходилось утирать рукавом рану. Красные разводы пятнали амуницию там, где ведьмы достали до живого. В правой руке он держал нож. Лицо его было сосредоточенным и умиротворенным. Как — будто он не бился на смерть, а совершал рутинную работу.
Я подбежал к ведьме с моим кинжалом в сердце и с усилием выдернул глубоко засевший клинок. Сразу вернулась скорость. Я буквально взлетел на второй этаж. Присел над Кириллом, прикоснулся к шее. Пульс едва бился, он был еще жив. Сорвал с шеи последний амулет, я приложил его к груди оборотня, мысленно активируя артефакт. Почувствовал, как стал шевелиться Кирилл, бросился на помощь Славе.
— Осторожно, — крикнул мне друг. — Не подходи близко, берегись скипетра.
А то, я не знал. Я хорошо запомнил слова лешего, что с артефактом Верховная может и ему неприятности доставить. Тем страннее было то, что Слава до сих пор жив. Как он смог противостоять ведьме? Мелькнула и пропала изумленная мысль. Я ускорился и ринулся в атаку.
Меня спасла моя способность слышать мысли. Я услышал злорадную мысль Марфы:
— Умри.
Я успел. Оборвал выпад, упал на пол и перекатился в сторону. На месте где я должен был оказаться, возникло клубящееся темное облако. Думаю, окажись я в нем, живым бы из него не вышел.
Слава тут же воспользовался моментом. Пока ведьма отвлеклась на меня, он напал на Марфу. Капитан двигался поразительно быстро. Он сблизился с ведьмой и нанес ей несколько ударов, которые она заблокировала скипетром. Марфа, не разрывая дистанцию, что-то выкрикнула, отчего Слава отлетел назад.
Я только начинал вставать после кувырка, когда ведьма ринулась добивать мотающего головой Славу. Я не успевал отвлечь Марфу. Пришлось снова метнуть клинок и следом за ним броситься на ведьму.
