схеме объекту присвоено кодовое обозначение «Странник-2». Предполагается появление «Странника-2» около Земли. Сроки неизвестны.…данные по объекту прилагаются.
* * *
Столичная планета Кариар, рекреация Службы внешнего поиска, время неизвестно
— Не думаю, что плотная сфера из обломков вокруг Арраи может столь долго существовать. Они давно бы уже упали на поверхность или сгорели в атмосфере.
— Считаете, это искусственно поддерживаемая система?
— Без сомнений.
— А раньше никто не пытался выяснить?
— Пытались, конечно, но безрезультатно. Однако недавно до нас стали доходить слухи о периодически возникающих проходах, которые позволяют пробраться на низкую орбиту.
— Это уже интересно, — собеседник задумался. — Вот, тогда что: берите моих специалистов и выясните все подробности. По результатам доложитесь.
Столичная планета Кариар, через две недели после встречи
— По вашему лицу вижу, успехи в деле есть.
— Да. Информация исходила от некоего Серлеха, капитана рейдера «Старый пройдоха». К сожалению, расспросить мадрибца оказалось невозможно — он уже месяц, как скончался при невыясненных обстоятельствах.
— Но это же не всё, что вы выяснили?
— Конечно. Мы вышли на другого мадрибца. Его имя Менах Самерх. И в скором времени капитан «Гончей Фарии» собирается посетить окрестности Арраи.
— Совпадения, как говорится, неслучайны.
— Вы правы, поэтому прошу выделить мне пару кораблей для наблюдения.
— Хорошо, я об этом распоряжусь.
* * *
«Трентон», 15.10.1097 от П. К
Операция успешно завершена. Выход из стазиса завершён.
Крышка капсулы отошла вверх. Как же приятно снова чувствовать себя живым и здоровым! По корабельному времени с момента моей «закладки» прошли целые арраярские сутки. Можно было задать и автоматический выход сразу при окончании лечения, но мозги после встречи с командой корфинянского корабля совсем не работали. Поэтому я не стал заморачиваться и выставил на таймере просто двадцать четыре часа[8].
Мой друг лежал в той же стазис-капсуле, в которую его и положил Рагнер. Странно, вроде как Женька должен был очнуться раньше меня. Я посмотрел на индикаторы состояния и увидел цифру двадцать три. Н-да, голова вчера действительно не «фунциклировала»: вместо часов отображались дни. Выдав команду на пробуждение, я взял с пола валявшиеся бесформенной кучей скафандры и понёс ставить их на зарядку.
— Доброе утро, капитан, — от раздавшегося приветствия я едва не выронил свой груз.
— Ты кто такой, пустота тебя подери?
— Я — искусственный интеллект корабля.
— Какого ещё корабля, какой ещё искусственный интеллект? — произнесённое неизвестным звучало, как бред.
— «Веясандара», разведчика шестого класса. Искусственный интеллект, тип «Поколение-2».
— Приплыли, — пробормотал я. — И откуда ты такой хороший взялся, если органические части ИИ сдохли ещё до моего рождения?
— Капитан, двадцать восемь часов назад вы поместили в стазис-капсулу донора. Повреждения мозга у объекта оказались критическими. Организм не подлежал восстановлению. Бортовой компьютер принял решение исправить ошибку «192−168» с помощью оставшихся в целостности нейронов головного мозга объекта-донора.
— Вчера ты говорил немного по-другому.
— Я учусь, капитан.
— И чему успел?
— Мои возможности в этом сильно ограничены. К сожалению, на корабле имеется только стартовый комплект системы искусственного интеллекта: личностный блок и модуль развития. Помимо этого, при первичной инициализации были найдены две информационные базы: «Драйверы управления вооружением» и «Оборона корабля и защита экипажа в экстренных ситуациях». Обе сразу пригодились.
— А если не закрывать перед самым носом дверь шлюза, то и пользоваться базами не пришлось бы, — возразил я.
— Приношу свои извинения. В это время проходила моя активация. Случившееся просто совпадение.
— Принимаются. Особенно после того, как ты расправился с нашими «друзьями».
— Спасибо, капитан, — произнёс ИИ. — Если вам будет интересно: дополнительные базы могут значительно расширить мои возможности.
— Да где их сейчас взять-то? — вопросом на вопрос ответил я. — Наша цивилизация давно уничтожена. Вся информация утеряна.
— Вы имеете в виду цивилизацию арраяр? Смею заметить, что ни вы, ни второй член экипажа к ней не принадлежите.
— Это меняет дело? — с подозрением спросил я.
— Нет, — ответил ИИ. — Ваши полномочия не подлежат сомнению. Они утверждены согласно директиве 1.
— Что ещё за директива?
— Прошу прощения, это всё, что мне известно. Как я ранее замечал, в моём распоряжении очень ограниченные ресурсы. Я не имею доступа к другим системам корабля.
— То есть координаты Земли и Арраи ты не знаешь?
— Совершенно верно, — подтвердил ИИ. — Смею заметить, что вы пока не дали мне имя.
— Побудешь Гарзой в честь своего донора. И перестань вставлять эти свои «смею заметить». Напоминаешь мне Швейка.
— Принято, капитан. А кто такой Швейк?
— Герой одного романа.
— А что такое роман?
— Да… — вздохнул я. — Мой друг тебе расскажет, как проснётся.
— Он уже проснулся.
— Ну и замечательно, иди мучай вопросами его, а я пока всё же понесу скафандры на подзарядку.
Никогда не заешь, где найдёшь, а где потеряешь. Кто бы мог подумать, что мёртвый корфу окажет нам неоценимую помощь в опасный момент? Не выстрели Женька ящеру в лицо — не повредился бы мозг, не реши мы положить тело в стазис-капсулу — не запустилась бы программа восстановления ИИ. А всё из-за невозможности выкинуть из ангара объекты, сопоставимые с размерами корфу.
Перед тем как вернуть скафандры в шкафчик на подзарядку, я вынул из Женькиного планшет приснопамятного Гарзы. Экран устройства всё же не выдержал пинка корфу и покрылся сеточкой трещин. Однако сам планшет работал. Инопланетная техника!
Сорок два пропущенных вызова — именно столько раз нам пытались дозвониться. Вопрос жизни, Вселенной и всего такого. Вроде так, читал-то я эту пенталогию в трёх частях ещё в детстве. Или гепталогию в четырёх[9]?
Пока я размышлял над названием серии книг Дугласа Адамса и «всём таком», планшет завибрировал от сорок третьего звонка, и только что родившаяся теория о неслучайных взаимосвязях во Вселенной пошла коту под хвост.
— Наконец-то! — после нажатия кнопки «Ответить» автоматически включилась видеосвязь.
Добрую половину экрана занимало лицо Карваха. Другая часть показывала наш родной сто тридцать седьмой ангар. И… и за сутки в нём ничего не поменялось. Вдалеке всё так же валялись неубранные тела корфу. Как тебе такое, Серёжа? Не ожидал?
— Смотрю, вы прикупили себе планшет, — почему-то именно так я начал разговор. — Во сколько обошёлся?
— Вы шутите? — возмутился Карвах.
— Почти, просто немного в шоке от картинки за вами.
— А уж как мы были в шоке! — вмешался показавшийся на экране Сенрах.
— Иштвар с вами?
— Нет, его с нами нет, — ответил Карвах. — Вы нас, наконец, пустите? Здесь уже далеко не семнадцатый уровень «Аресты»!
За сутки нахождения в относительно тёплом ангаре трупы корфу начали быстро разлагаться. Представляю, какой сейчас там стоит аромат.
— Вы давно пришли? — задал я вопрос Карваху.
— Не очень.
— Значит, не успели сильно провоняться, — заключил я. — Но всё же мне придётся провести процедуру частичного шлюзования со сменой воздуха.
— Да хоть полную, только пустите.
Я поставил на удержание разговор по планшету, чтобы арайцы не услышали ничего лишнего, и крикнул:
— Гарза!
— Я здесь, капитан, — последовал незамедлительный ответ ИИ.
— Сейчас сюда зайдут арайцы, — сообщил я новость. — Когда на корабле, кроме нас с Евгением, находятся посторонние разумные личности, ты молчишь и никак не проявляешь себя.
— Почему?
— Что почему? Для секретности, конечно!
— Да, капитан. Слушаюсь, капитан!
— Идиот, — тихонько пробормотал я, а затем вернул звонок с удержания и сказал: — Ждите, сейчас кое-что проверю и открою.
На самом деле время мне нужно было вовсе не на диагностику, а на переодевание в запасной заряженный скафандр. Ну а Женька, надеюсь, догадается воспользоваться припрятанным в стазис-капсуле, чтобы не бегать по кораблю при арайцах.
После посещения «Вояджера» подчинёнными Рагнера стульев и кресел у нас значительно поубавилось. Точнее, не осталось ни одного. А учитывая лежащие по всему кораблю добытые на продажу детали, то, чтобы даже разместиться на полу, требовалось умение «суперкарго четвёртого уровня по утрамбовке груза на транспортных кораблях». Тетрис-4, в общем. Но мы справились, и все шестеро кое-как расположились в рубке. Через несколько минут появился и Женька. Судя по его лицу, разговор с Гарзой выдался не из лёгких. Что поделаешь, прямой приказ капитана на добычу информации. Я легонько постучал себе виску, а затем приложил указательный палец к губам, намекая, что разговоры о нашем новорождённом умнике заводить не стоит. Евгений кивнул в знак согласия.
— Что будем делать с трупами? — наконец
