– Легенды? Сказки!
– Из-за этих сказок мы с тобой здесь и оказались.
– Ни хрена! Просто нашим магам захотелось получить отчет об успехах НИЦЭМа!
– Ну что ты, командир! – сказал Док. – Нас послали для оказания помощи местному населению…
– Да, всего лишь через полгода после того, как перестал существовать Центр экспериментальной магии! – заметил командир ядовито. – Какое местное население? Вот эта, что ли? – мотнул на меня крепким подбородком. – Ты хоть знаешь – кто она? Почему осталась жива? Черт подери, с нами послали всего одного мага-научника, и он погиб в первые же сутки! Что мы здесь делаем? Кто мы? Спасатели – или жратва для местных… научных монстров?
– Тш-ш!
Оба замолчали. Я слышала их неровное дыхание и тихие вздохи спящих.
– Ну так, – сказал командир, точно подводя итог сказанному. – Ждем день-другой, пока Егор не поправится. Потом уходим.
– Архивов мы так и не нашли, – напомнил Док.
– И слава богу, – буркнул командир. – Наверняка они были в головном корпусе центра.
Док неожиданно посмотрел на меня. Я не успела закрыть глаза и встретилась с ним взглядом. Зрачки его почти не отражали свет, точно поглощали его.
– Скорее всего, – задумчиво согласился он.
* * *
– Слышь, Док, ребята говорят… – Голос Егора замер. Док вытащил у него из-под мышки термометр, посмотрел, встряхнул и сунул обратно.
– Ну?
– …что эти взбесившиеся близняшки были этими… ну…
– Вампирами? – подсказал Док. Он рылся в своем «чудо-чемоданчике».
Егор облизнул сухие губы.
– Ну… да.
– Возможно.
Голос Егора совсем сел.
– И что… я теперь… я теперь тоже?!
Борис закрыл чемоданчик и внимательно посмотрел на дэса.
– Возможно.
– Но как же… и что… и ничего не сделаешь? Из-за какого-то паршивого укуса! Совсем ничего?
– Завтра мы скорее всего выйдем отсюда. Через пару суток будем в столице.
– И мне помогут?
Голос Дока был мягким.
– Егор, укушенный оборотнем не обязательно становится оборотнем. Так же и с вампирами. Возможно, ты не заразился. Может, у тебя иммунитет. Такое бывает.
– Бывает? – Дэс вцепился в слово, как в якорь. – Значит, я не один такой? Значит, мне помогут?
– Конечно, помогут. Так или иначе. Давай-ка твой градусник.
Взглянул на градусник, встряхнул его и бережно положил в чехол.
– Температура? – спросил Егор опасливо.
– Пониженная. На-ка пилюлю. И вот что, Егорушка…
– Что?
– Если тебе вдруг захочется кого укусить… ну, так просто, по-дружески… дай мне знать, лады?
– Да пошел ты!
Егор отвернулся – и наткнулся взглядом на меня. Десантник вжался в стену.
– Что ты смотришь? Что уставилась? Чего ты ждешь? Интересно, да?!
Его аж затрясло. Я сделала шажок назад. Мне и правда было интересно. Как становятся вампирами третьего поколения? С какими симптомами? В какие сроки? В какой степени человеческая сущность поглощается сущностью вампирической? Будь моя воля, я бы так и просидела рядом с ним все ближайшие сутки, наблюдая и фиксируя происходящие изменения…
Но мне не дали.
Док взял меня за локоть. Не пальцы – манипуляторы робота.
– Мы уже уходим, да, Ангелочек?
Плотные сумерки над Институтом были теперь почти постоянными (наши постарались), но я все равно начала упираться перед выходом на улицу. Док достал из кармана тюбик, протянул мне.
– Намажь все открытые участки тела. На некоторое время предохранит от ожогов.
Похоже, в его волшебном чемоданчике есть все и для всех. Еще отдал мне свою кепку с козырьком. Надел темные очки – хотя какое теперь у нас солнце?
Ведя меня за локоть, Док неторопливо шел вдоль длинного жилого корпуса. Если бы не развалины и не запустение, мы бы выглядели обычной прогуливающейся парочкой.
– …так или иначе…
Казалось, Док не сразу услышал. А когда услышал, остановился так резко, что меня мотнуло назад.
– Заговорила?!
Язык с непривычки плохо слушался.
– …сказал – так или иначе… помогут?
Он сморщился, пытаясь понять.
– …в столице? – объяснила я.
– А-а-а… Не думаешь же ты, что Зимин был первым? Да и вампиры – вовсе не легендарный вымерший народ, как представляется обывателям. Прежде чем выводить вампиров искусственных, следовало бы выйти на вампиров природных… Но я вижу, вы тут постарались. Во всех отношениях. Где архивы?
Я пожала плечами, освободившись в этот раз из его пальцев. И замолчала.
Архивы мы уничтожили – вслед за экспериментальным корпусом. Никто их не восстановит. Никогда. Не могут же они вскрыть мою черепную коробку? Я покосилась на Дока. Тот смотрел на меня с прищуром.
Или могут?!
Назавтра командир решил предпринять вылазку в подвалы центра. Самоубийца во главе отряда самоубийц. Док отговаривал долго и упорно – даже после того, как ему напомнили, что решает здесь не он, а за неподчинение приказу можно запросто загреметь под трибунал.
– Оставь их в покое, – говорил Док. – Нас, в конце концов, сюда не звали…
– Оставить в покое?! После того, что они сделали с Семеном и Лоркой? И с Егором?
Плюнув и вполне явственно матерясь, Док принялся за свои запасы.
– Угораздило этого хренова мага нарваться в первый же день на Пыльника… знаешь, кто такой Пыльник, Ангелочек?
Я мотнула головой. Док уставился на меня мрачным взглядом.
– Не знаешь? – спросил недоверчиво. – А ведь именно вы со своим центром впустили их в Кобуци. Немного, пару-тройку штук, но для нас и это перебор… После встречи с ними остается только мешок из одежды, набитый пылью… Никогда не видела, как человек превращается в пыль, Ангелочек? Тебе стоило бы посмотреть. Чтобы понять, что вы здесь натворили.
Похоже, мне одной придется отвечать за содеянное целым научным центром. Я следила, как его большие руки бережно перебирают вещи погибшего мага. Надо ли говорить, что все это здесь не поможет? Мы же ученые и делаем все основательно.
С размахом.
– Ч-черт! – Док бросил вещи на кровать. – Побрякушки! И с этим нас сюда отправили? Я ничем не могу помочь! Придется и мне идти убивать.
Он оскалился. И резко развернулся к подошедшему командиру:
– Ну? Что еще?! Хочешь написать завещание?
– Пока нет. Поговори с ней. – Он кивнул на меня и положил на кровать планшет. – Тут схема подвалов и коммуникаций. Мне нужно выяснить, где может быть гнездо вампиров. Раз уж она работала с Зиминым, должна изучить их привычки.
Он постоял, посмотрел на меня. Сказал:
– Пожалуйста.
И ушел.
Док долго сопел, поворачивая схему так и эдак. Потом сунул ее мне.
– Ну?
Я глядела на планшет. Черточки и линии. Ничего не понимаю. Палец Дока двинулся по схеме.
– Вот здесь мы. Здесь вход в подвал в этом крыле. Вот другой вход. Тут у вас была бойлерная, или как вы там ее называли… Здесь проложены трубы канализации. Тут – водопровод. Вот тут… непонятные какие-то помещения. Кладовые, что ли? Здесь – что-то вроде перекрестка, подвал пересекается с коммуникациями главного корпуса… Вы что тут, бомбоубежища строили?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
