— В общем, тебе повезло, братец. Кстати! — воскликнула Галина. — Ты еще не слышал новости о своих дорогих дружках?
— Какие новости?
— Печальные. Печальные новости, Тимур… Пока ты был в отключке, много чего произошло…
— В смысле? Ты про Егора? — лицо Тимура омрачилось. — Я в курсе. И ты знаешь, я даже на похороны к нему не соизволил явиться. Вот такой я человек, Галка. Хотя… От моего присутствия на похоронах Егору вряд ли стало бы легче…
— Похороны Егора — это вчерашний день, Тима, — оборвала его Галина. — После него уже убили и Пашу, и Андрея…
— Что? — Тимуру показалось, что он ослышался.
— Да. Это, кстати, еще одна причина, по которой ты здесь. Со мной и с мамой разговаривал следователь… Не помню его фамилию… Он сказал, что на тебя тоже может быть совершено покушение…
— Подожди-подожди, — Тимур резко подался вперед и схватил сестру за плечи. — Я ничего не понимаю. Как убили? Кто?
— Кто — не знаю. Знаю, что убили, и все.
— И Пашу?
— Ну да.
— И Андрея?
— У тебя с ушами стало плохо после того, что случилось? — Откровенно говоря, Галина и сама уже была не рада, что затронула эту тему. В конце концов, ничего бы страшного не случилось, если бы Тимур узнал об этом после того, как выписался. А еще лучше после того, как следствие нашло бы убийцу. Неизвестно, можно ли ему сейчас волноваться. — И между прочим, мне больно, Тима.
— Прости, — он отпустил ее. — Нет, я все отлично слышал. Просто не могу поверить. В голове не укладывается. А как же?.. Андрей ведь на Сицилии был.
— Приехал. И в тот же день его и убили.
— Черт! — Тимур откинулся на кровати и зажмурился. — Черт возьми! Я так и знал… Я подозревал…
— Что ты подозревал?
— Я ведь говорил Паше… Говорил, что дело нечисто… Эх, Паша, Паша! — глаза Тимура вдруг приобрели совсем иное выражение. Его словно током пробило. Вновь сев на кровати, он испуганно и беспомощно заозирался вокруг. — Галя! Мне надо срочно линять отсюда!
— Тимур, я ведь, кажется, сказала тебе. — Его поведение напугало девушку, но она старалась говорить как можно спокойнее и убедительнее: — Ляг и успокойся.
— Ты не понимаешь! — он сунул ноги в тапочки и поднялся, невзирая на попытки сестры уложить его обратно в постель. — Когда я говорю, что нужно линять отсюда, я не имею в виду эту чертову больницу. Я имею в виду Москву, Россию…
— Да ты с ума сошел!
— Галя, послушай меня, — он опять взял ее за плечи и проникновенно заглянул девушке в глаза. — Я не знаю, кто этот ублюдок и чего он хочет, но то, что он прикончил троих моих друзей, — это факт. Ты ведь не станешь с этим спорить?
— Нет, не стану…
— Он, как койот, идет по следу.
— По какому следу?
— Я не знаю. Я ведь уже сказал, что не знаю, — Тимур начал заметно раздражаться. — Но этот козел хочет прикончить меня. Меня! Я у него следующий на очереди. И он не остановится, пока не сделает этого. И спрятаться от него невозможно.
Животный страх, захлестнувший Тимура с головой, невольно передался и его сестре. Ей совсем не хотелось, чтобы жизни брата что-то угрожало. И уж тем более ей не хотелось, чтобы это прямо или косвенно зависело от нее. А получалось, что теперь она удерживала его. Удерживала рядом с опасностью. Если Тимур, конечно, не бредит.
— Помоги мне, Галчонок. Помоги мне выбраться отсюда, — тем временем уговаривал девушку Тимур. — У меня есть деньги. Дома. И есть загранпаспорт. Я сегодня же куплю билеты и вылечу из страны. И тогда ему будет очень непросто достать меня. Если не сказать невозможно.
— Тима, ты уверен?..
— Абсолютно.
— Но следователь сказал…
Он опять перебил ее, не дав закончить фразы:
— Плевать на то, что сказал следователь. Насколько я понял, они ведь не поймали его. — Галя никогда не видела в глазах брата такого ужаса. — А если не поймали, значит, он где-то рядом. Затаился и ждет. Они не поймали этого гада? Скажи мне.
— Пока не поймали, — голос, раздавшийся с порога палаты, заставил молодых людей одновременно обернуться. В дверях стоял мужчина в стального оттенка костюме и такого же цвета галстуке на фоне белоснежной рубашки. Галина узнала следователя, разговаривавшего на днях с ней и с мамой. Тимур видел этого человека впервые. — Но в скором времени надеемся сделать это. Не без вашей помощи, Тимур. Если вы, конечно, нам ее окажете.
Перегудов неспешно пересек палату люкс и устроился на велюровом диванчике в углу, где рядом с валиком лежала недочитанная Галиной книжка. Закинул ногу на ногу, легким движением поправив задравшуюся штанину. На девушку он почти не обращал внимания. Его взгляд был прикован к Тимуру.
— Что это за помощь? Вы кто такой вообще?
Перегудов откашлялся.
— Галя, вы не оставите нас на некоторое время одних? — попросил он, по-прежнему избегая смотреть на девушку.
— Да… Конечно…
Она секунду потопталась на месте, затем ободряюще кивнула брату и направилась к выходу. Перегудов молчал до тех пор, пока за Галиной не закрылась дверь. Затем достал из внутреннего кармана удостоверение личности и продемонстрировал его Тимуру.
— Я представитель районной прокуратуры, — сказал он. — Зовут меня Виктор Алексеевич Перегудов. Занимаюсь расследованием убийств Егора Старцева, Павла Боброва и Андрея Савельева. Вы уже в курсе, что ваших друзей убили?
— Да. Сестра мне сказала. Только что.
— Очень хорошо, — Перегудов спрятал удостоверение в карман. — Мне не потребуется вводить вас в курс дела. За исключением, пожалуй, одного. Мы знаем, кто убийца.
— Знаете? — Тимур вновь сел на кровати.
— Да. Шестнадцатого числа вы и ваши друзья изнасиловали девушку по имени Валентина Елизарова. С ней встречался Старцев. Помните такую?
Тимур заметно побледнел.
— Нет… Я…
— Опустим этот вопрос, — Перегудов был сух и официален с парнем. — Мне не нужно ваше чистосердечное признание. Хотя, не для протокола, должен сказать, что, по большому счету, и вы, и ваши уже ныне покойные дружки за все свои деяния, а их, я думаю, набралось немало — заслуживаете куда большего наказания, чем смерть. Но я — представитель закона. И в мои обязанности входит бороться с преступностью. Убийство, любое убийство — это преступление. И я намерен поймать убийцу.
— Так это из-за той девушки? — Тимур прищурился.
— Да. Ваших друзей убил ее отец. Владислав Елизаров. И сейчас он охотится за вами.
— Почему же вы не арестуете его?
— Повторяю, — спокойно сказал Перегудов. — Я представляю закон. А закону нужны доказательства. Мы знаем, что он убийца, но доказательств этого у нас нет. И вот тут мы с вами, Тимур, и подходим к тому вопросу, ради которого я и явился сюда…
— Вы сказали, что вам нужна помощь, — напомнил молодой человек.
— Увы, как это ни парадоксально, — согласился следователь, — поймать и арестовать Владислава Елизарова можно только одним путем. Поймать его с поличным на месте преступления. А учитывая тот факт, что он уже убил всех, кроме вас, из тех, кого собирался убить, то и поймать его можно только в тот момент, когда он предпримет попытку убить вас. Я понятно излагаю?
Тимур облизал пересохшие губы. Чего уж тут непонятного? Следователь недвусмысленно предлагал ему роль наживки. Этакой живой приманки. Но для чего такие трудности? Почему бы не взять этого Елизарова, не засунуть его в камеру и не бить до потери сознания, пока он не признается во всех смертных грехах? Это лучше, чем любые доказательства. А наживка… В глубине души у Тимура шевельнулось нехорошее предчувствие. А что, если у ментов произойдет осечка? Что, если они не успеют предотвратить убийство? Что будет тогда с ним? Он присоединится к своим друзьям? Червей кормить?
— Опасаться вам нечего, Тимур, — Перегудов словно прочел его потаенные мысли. — Мы будем находиться с вами двадцать четыре часа в сутки…
— Мы — это кто?
— Лично я и двое моих помощников.
Перегудов не врал. Начальство не дало ему санкции ни на слежку за Елизаровым, ни на это авантюрное мероприятие. Но сам прокурор недвусмысленно дал понять, что если Виктор Алексеевич сделает все грамотно на свой страх и риск, то пенять ему за это никто не станет. В качестве своих помощников следователь выбрал Сабурова и старшего лейтенанта Николая Тихонова, того самого оперативника из РОВД, с которым ему довелось познакомиться на месте гибели Егора Старцева. Сыщик резонно полагал, что такой охраны Тимуру будет более чем достаточно.
— А как вы собираетесь это сделать? — Страх у парня начал понемногу отступать на второй план, уступая место прагматизму. — Вам что, уже известно, где и когда он собирается совершить покушение на меня?
— Нет, этого мы не знаем, — честно признался Перегудов. — Но нам известно, что Елизаров некоторое время выслеживает свою жертву, прежде чем расправиться с ней. Ищет, так сказать, удобный момент для атаки. Я могу договориться, чтобы вас выписали из больницы прямо сегодня, и с этого самого момента мы будем вести вас. Прогуляемся по разным местам. На ваше усмотрение. Кафе, институт, ночной клуб… Только мне кажется, что выбирать особо людные места не стоит. Там он все равно не отважится на покушение. Наиболее вероятным местом мне представляется двор вашего дома или сквер, через который вы ходите из университета. Годится и любой подъезд, где может проживать кто-то из ваших знакомых. Например, девушка…
