В целом… произошедшее можно назвать изменой. Причём высокопоставленного лица, хотя она делала это не ради денег и награды. Но поступок иначе как глупым не назовёшь, она так верила в Эрт, что видела в их противников простых ксенофобов. Понятно, что летящий к флоту челнок подозрителен, но она видимо не догадалась перепроверить всё, отталкиваясь от идеи, что жуки её обманывали.
— Тебя просто обманули, — только и смог сказать я. — Ты хотела мира и верила, что он возможен.
— И ты знаешь, что это не оправдывает мою глупость, — тихо сказала дух. — Осознав произошедшее я… просто забылась. Почти не помню, что делала, помню уничтожение Эрт, помню… убитых людей, что пытались меня подобрать в космосе, когда корвет уничтожили. Потом узнала… что успела сбить несколько истребителей своей силой. Само собой и в меня стреляли, а я медленно осознавала, что натворила. Меня ранили до потери сознания и удерживали в таком состоянии, пока не привязали к огромному контрольному ядру, которое теперь спрятано на Магни. К счастью, цитадель Эсилий уже строилась, хотя я вечно мешала проекту. Я создала огромную брешь в обороне, помогла обойти защиту добывающих станций и колоний на терраформируемых планетах. Чувствую себя ужасно каждый раз как вспоминаю об этом и не знаю, как я ещё смею улыбаться и надеяться на счастье. Я сильна, потому осталась живым оружием без прав и голоса… не жалей меня, наказали ведь за дело и совершенно недостаточно. Я… я не знаю, что хочу… Можешь ненавидеть или презирать, я всё равно исполню своё обещание. Только… не любить, я не заслуживаю этого.
Настроение Астэр стремительно скатывалась в бездну глубочайшего отчаяния. И… не знаю, что и думать об этом и просто не хочу развивать мысль. Важно то, кто она сейчас. Может, во мне говорят гормоны, но мне всё равно.
Я попытался её обнять, но мне в грудь упёрлась рука. Думаю… занимается самобичеванием, как наверняка часто делала в одиночестве. И Гаспер… судил иначе. С позиции того, кто старше, опытней и не испытывает чувств к Астэр.
— Быть может, будь она умней и наблюдательней, цивилизация древних не рухнула бы. Взаимное уничтожение — это исход, которого достичь очень трудно. Без её вмешательства почти наверняка люди бы понесли меньшие потери во время первого удара, а значит, космические силы могли бы удержать флоты Тишины дальше от Айруса.
Я убрал руку Астэр со своей груди и обнял.
— Гаспер… можешь говорить, что хочешь обо мне: в том числе напомнить, что уж мне-то всё равно, хотя и моя цивилизация поднималась с самых низов. Но всегда кто-то запускает последовательность событий, ведущую к множеству смертей, даже не осознав этого.
Я чувствовал, Астэр не только раскаивается и ненавидит себя за это, но сама по себе… скажем, добрая душа. Она помогает мне, искренне рада выживанию людей и хочет помочь всеми силами не потому, что ей так приказали.
— Гаспер, не будьте так жестоки, — сказала Аманда. — Она… ошиблась, слишком доверившись другой расе, но она действительно от начала и до конца была на стороне людей, хотела остановить войну.
Исследователь древности лишь вздохнул и ушёл в другую комнату. Астэр отодвинулась от меня: не знал, что духи умеют плакать…
— Теперь нечего жалеть о прошлом. Есть только то, что ты можешь сделать сейчас. И я никогда не стану тебя винить, — я улыбнулся, даже Аманда положила руку ей на плечо.
— Помоги нашему миру и… Оскар прав.
Она оставила нас, уйдя в отделённую часть офиса. Астэр уткнулась в мою грудь, продолжая тихо плакать. Я видел её весёлой, ехидной, печальной и яростной. Впервые настолько разбитой, что казалось, в её жизни ничего не осталось. Сейчас она ничем не походила на древнее мудрое существо, моя бесценная спутница никак не могла совладать с взорвавшимися эмоциями. Это делало больно мне самому, и я старался её успокоить. Не знаю, сколько времени прошло, но Астэр затихла и ещё некоторое время лежала на моём плече, пока я гладил красивые чёрные волосы.
— Прости за срыв. Надо собраться и приступать к работе. Попадание на Магни — большой шаг, — она слабо улыбнулась мне.
— Обязательно найдём ядро, может быть не первым пунктом, а как подготовимся, — я поцеловал её в макушку и встал. Астэр утёрла лицо, пока я позвал тех двоих. Гаспер уже успел принять правду и по моей молчаливой угрозе догадался, что я не позволю упрекать её в случившемся, что бы ни произошло. И пусть думает, что хочет и считает меня влюблённым дураком, или попросту не понимающим их трагедии человеком со стороны.
Изучив список доступных для производства предметов, громко присвистнул.
— Разные малые дроны, расходники для обслуживания, снаряжение, изолирующие инженерные скафандры, разные бронескафы… Не все бесконечное, само собой, но странно что не произведут побольше скафов, раз всему населению не хватает. Видимо, проблема с ресурсами и боятся гонять фабрикатор, чтобы оно после лежало. Некоторое вещи их оборудование просто не может произвести.
— И кто знает, сколького нет в списке, — добавила Астэр. — Нечто, что не может и тот отдалённый фабрикатор, а потому это просто убрали в сейф управляющего до лучших времён. Ладно, начальный план у меня есть. Давай посмотрим схемы.
Мы подключились к местной сети при помощи голопроектора и посмотрели больше информации по техническому состоянию станции.
— Секция, где мы бежали, особо не пострадала, — заметила Аманда. — Сломана система фильтрации и восстановления атмосферы. Если починим участок, уже будет шанс покинуть поле блокировки пространства. А можно дронов отключить?
— Можно, но нам нужно аж сюда, — Астэр ткнула пальчиком на одну точку голограммы, увеличив неё. Подробной информации не было, но место было подписано: «Запасной локальный центр управления». Кроме того уже местные добавили на карту собственную пометку: «Очень опасная область». Конечно, они понимали, что там может быть и максимальная добыча, но от этого не легче. — Система обороны приоритетна и все ресурсы на вторженцев сразу не пускают, снимая ограниченные силы с таких мест. Там нас сейчас разложат на атомы. Я стала сильнее, но не настолько. Есть план лучше.
— Поломаем сенсорные системы, чтобы нас не видели, — понял Гаспер, потянувшись и вернув карту к тоннелю. Он знает подобную технику и достаточно быстро разобрался в настройках. Информация тоже не полная, но кое-что получили. — Камеры, датчики движения и аур. Сломать все и дроны туда не прилетят. Однако тот коридор, где мы бежали, так не отключить…
Мы планировали иной маршрут. Я пока решил надеть на Аманду нейроинтерфейс и включил ей запись языка древних и дополнительного немного исказившегося словаря местных. А заодно решил добавить основ магии пространства. Голова поболит, зато потом может быть улучшит защиту.
Сам оставил пока Гаспера и один пошёл к управляющему, то есть Освальду. Астэр осталась с Гаспером, подучивая его и заодно охраняя Аманду.
— Стой, нельзя без приглашения, — остановил меня стражник у входа в кабинет.
— Думаю, я могу просить о встрече. Или он очень занят?
— Парень, у нас тут строгие порядки и один из них — не дёргать управляющего по пустякам, — нахмурился бородатый мужчина, но согласился с моими доводами.
Освальд действительно оказался занят, разговаривал с Дуайтом и Робби, сидя в том же просиженном кресле. Впрочем, с моим появлением разговор стих.
— Оскар, почему в одиночестве и почему сразу не сказали, что привели… древнего духа? — несколько нервно спросил Освальд. — Я поискал информацию, людей ей атаковать запрещено, ведь так?
— Именно так, не хотели пугать вас раньше времени. Догадываюсь о теме вашего разговора и…
— Корабль будет строиться дальше, — категорично заявила пожилая техно-артефактор, бросив на меня неприязненный взгляд. Кстати мощная у неё фигура, сейчас, когда сняла инструменты, которыми раньше была обвешана, заметно. У них тут хорошая магия жизни сохранилась, скорее всего, обогнав остальные дисциплины. Быть может, среди выживших был очень сильный целитель и знания смогли передать.
