- Джо! - успела вымолвить я прежде, чем бесформенная рука схватила меня за горло и прижала к бамперу мобиля.
Джоан рухнула без чувств, и черные путы тут же утащили ее к остальным адептам.
- Нет! – прохрипела я и инстинктивно направила барьер следом за ней, стараясь не дать хоть кому-нибудь из них дотронуться до подруги.
- А ну, цыц! - цокнул языком парень в толстовке, и мою шею тут же пронзила жгучая боль. – Убери барьер!
Кричать или нет – у меня просто не было выбора. От невыносимой боли я разбудила весь квартал своим воплем. В одну секунду я поверила, что все закончится прямо здесь и сейчас. Невыносимое жжение пройдет сквозь кожу, отделит голову от моей шеи и эти мучения прекратятся.
- Все, как заговоренные, заладили одно и то же – у них Стена, у них Леди Тали…
Голос адепта послышался совсем рядом, а значит, никакого барьера уже не было.
- Все дрожат от одного только имени Соулривера, Харта или Галбрейта… А ты когда-нибудь слышала обо мне? Об ужасном Арчи Эспе, повелителе теней? Нет? Но вот он я, и что стало с бесстрашной Стеной Света?
Жжение ослабло, и постепенно ко мне стали возвращаться чувства. Похоже, моя голова все еще была при мне, но я по-прежнему была прижата к мобилю, а глаза щипало от слез. Повелитель теней склонился передо мной, и я видела, как нервно бегали его маленькие серые глаза, пока он осматривал меня. Как мерзко он облизывался, касаясь влажными пальцами моей щеки.
- Если т-ты уб-бьешь меня, т-то…
- То что? Нарушу перемирие? Какая жалость, - рассмеялся он. – Эй, Джеф, прежде, чем ты сделаешь это с рыженькой, хочу спросить. Что ты думаешь о перемирии?
Я испуганно повернула голову и увидела, как двое верзил прижали бессознательное тело подруги к эфикару, а третий пытался раздеть ее.
- Какое перемирие? – сплюнул он. – То, которым я подтерся еще месяц назад?
Под хохот дружков он прильнул ближе к Эклз и опустил руки к ее бедрам. Но прежде, чем он успел исполнить задуманное, всех троих с громким хлопком отбросило в сторону, а вокруг Джоан сверкнула эфирная завеса.
- Ах ты дрянь! - парень в толстовке залепил мне оглушительную пощечину, и невыносимое жжение появилось не только вокруг шеи, но и пронзило все тело. – Уговорила. Сначала я расправлюсь с тобой, а потом уже мы позабавимся с твоей подружкой…
Глава 14-3
Вторая кожа, ну же, давай! Я пыталась спроецировать барьер так, чтобы он проник под обвившие меня тени, но все без толку. Последнее, что я увидела – это маниакальная ухмылка на лице адепта, когда сгусток черного тумана завис надо мной, чтобы навсегда закрыть мне глаза.
- Про тебя столько говорили, - прошептал он, громко втягивая носом запах моих волос. – Даже странно, что это оказалось так просто…
Он хотел сказать что-то еще, но неожиданно поперхнулся. Я почувствовала, как хватка, пригвоздившая меня к эфикару, ослабла, а адепт в толстовке попятился назад, хватаясь то за шею, то за лицо. Его товарищи тем временем растерянно смотрели куда-то в сторону, и проследовав за их взглядом, я заметила высокий силуэт посреди дороги с вытянутой вперед рукой. Что? Дин? Не может быть. Что он тут делает? Как здесь оказался? Мысли путались в голове, я с трудом понимала, что происходит, но почему-то знала, что случится в следующий момент.
Я зажмурилась, когда парня по имени Арчи разорвало на части прямо посреди проспекта. Не так давно способности Дина пугали меня нисколько не меньше адептов Тьмы. Вот только ледяной голос, эхом наполнивший улицу, принадлежал вовсе не Риду.
- Чего замерли? Кто хочет быть следующим?
- Н-нет, гегемон, прошу, пощади нас.
- Жалкие подонки, - пришелец сделал несколько шагов вперед и вышел на свет. – Гадите за спиной, а потом скулите, как нашкодившие щенки! Исчезли с глаз моих, пока я не передумал. И передайте остальным, что за подобное я лично выпущу кишки каждому из вас. В этом городе только один человек имеет право нарушать законы и правила. И это я. Усекли?
- Д-да, гегемон, - хором вторили темные. – Сп-пасибо, гегемон!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Увидев Коула Харта, я тут же пришла в себя. Ладони сами побежали по телу, проверяя все ли на месте. Цела! Убедившись, что в состоянии полноценно двигаться, я бросилась к Джоан, стараясь не обращать внимания на мужчину в длинном черном плаще. Он тем временем сделал еще один шаг вперед.
- Прочь, мерзкие выродки! Немедленно!
Кто-то из темных даже пискнул от испуга прежде, чем кинуться в ближайшую подворотню. Краем глаза я видела, как пришелец, словно не замечая меня, подошел к останкам разорванного адепта и что-то прошептал, склонившись над ними. Я же пыталась привести Эклз в чувство, пока было не поздно.
- Джо, давай, очнись! Ну же…
Но мерзкий бурлящий звук заставил меня замереть. Лужа крови вокруг Коула Харта пошла пузырями и стала ярко алой, когда он коснулся пальцем того, что осталось от парня в серой толстовке. Что бы здесь ни происходило, я понимала одно – нужно срочно бежать.
Я подхватила бессознательную Джоан под руку и попыталась встать на ноги, но это оказалось не так просто. Наконец, за спиной послышался язвительный голос, разрушивший мои хрупкие надежды на незаметный побег.
- Мисс Тали, куда же вы? Мы даже не успели поздороваться.
- Даже не думай приближаться! - воскликнула я и тут же окружила нас куполом.
Струйка крови от убитого почти докатилась до нас, и я предусмотрительно сделала пару шагов назад. После инцидента с теневиками я уже боялась любого прикосновения к барьеру.
- Вам больше нечего бояться, - Коул поднялся на ноги и добродушно раскинул руки. – Поверьте, вас больше никто здесь не тронет.
Настороженно посмотрев по сторонам, я снова встретилась с пытливым взглядом гегемона Тьмы. Одетый во все черное, с хитрой ухмылкой на лице, он не предвещал ничего хорошего. И несмотря на его заверения, я отчетливо слышала в каждом его слове опасность.
- Не тронет, это точно, - фыркнула я, а эфирная завеса угрожающе блеснула в свете фонарей.
- Восхитительно, - расплылся в улыбке Харт. – Я спасаю их от уличных хулиганов, а мне еще и угрожают.
- Тебе повезло, что Джоан без сознания, - я крепче подхватила подругу одной рукой, а другой старалась нащупать в кармане циркуляр. – Что тебе нужно? Разогнал свою свору, чтобы лично полакомиться нами? Тогда ты зря убил этого парня. Без него тебе ни за что не подобраться к нам!
Коул скучающе закатил глаза и громко выдохнул, но даже не пытался помешать набрать мне тревожный код на циркуляре.
- Если бы я хотел подобраться к вам, то сделал бы это и без этих тупоголовых кретинов. Но то, что здесь произошло – недопустимо. И я приложу все усилия, чтобы это не повторилось снова.
Мой палец так и замер над последней цифрой сигнала тревоги, пока я с подозрением смотрела на Харта. Этот человек стоял за всеми бедами, случившимся с городом за последние пару лет. На его счету сотни невинных жизней. А сейчас он хочет убедить меня в том, что намерен соблюдать заключенное перемирие? Какую игру Коул затеял на этот раз? Состоялся бы этот разговор, если бы нас не отделял эфирный купол, или бы мы давно растекались по асфальту, как Арчи Эсп?
- В отличие от этих безмозглых тварей, для меня договор с Энтони – не пустой звук, - протянул Коул. - И мне жаль, что сегодняшний вечер испорчен столь досадным недоразумением.
- Ну, конечно, - повысила я голос. – То тебя днем с огнем не сыщешь, а тут совершенно случайно компашка темных решила развлечься там, где прогуливался гегемон. Ты за кого меня принимаешь?
- Уже явно не за ту глупую девчонку, которую я недооценил, когда впервые увидел, - хмыкнув, Харт спрятал руки в карманы плаща и сделал пару медленных шагов навстречу.
Мой барьер тут же предупредительно сверкнул.
- Как вам известно, среди темных признается лишь сила, - усмехнулся Коул. – Не только внешняя, но и внутренняя. И вы не раз доказали, что с вами, определенно, стоит считаться. Мне кажется, мы не с той ноты начали знакомство…
