– Прошу садиться. – Призрачная фигура Меленты указала Раваджану на большую подушку и сама опустилась на такую же напротив.
Проводник сел.
– Ты избегаешь света?
– А ты что, боишься темноты? – парировала она.
– Не то чтобы очень, – сказал Раваджан, оглядываясь вокруг.
Еще по пути в гостиную он с легким удивлением отметил, что из демонического эскорта с ними остался всего один дух. Остальные, вероятно, отправились по каким-то другим делам, но Раваджан понимал, что они могут вернуться в любую секунду, по первому зову Меленты. И все же их отсутствие дало ему так необходимую сейчас психологическую поддержку. «Ошибочка с ее стороны», – подумал Раваджан, а вслух добавил:
– Я даже подумал, ты, должно быть, боишься, что я тихонько улизну под покровом мрака.
Мелента насмешливо фыркнула:
– Демоны видят все иначе, нежели человеческие существа.
– И с той поры, как ты обзавелась глазами духа и видишь все насквозь, ты можешь ни о чем не беспокоиться?
– Да, что-то вроде этого. – Она чуть подалась вперед. – Ну, так что же мне с вами делать?
– Это, безусловно, большая проблема для тебя, – сказал Раваджан. – Если мы с Данаей здесь исчезнем, то через некоторое время по всему Кариксу расползутся спасательные группы, снаряженные на наши поиски. Будь я на твоем месте, я отпустил бы таких пленников восвояси, да еще и охраной обеспечил бы. А мы, со своей стороны, пообещаем держать язык за зубами.
Даже в темноте он увидел ее скептическую ухмылку.
– Извини, но я вам не доверяю.
Раваджан пожал плечами.
– Но ведь, ежели что, ты всегда можешь сделать из нас таких же одержимых демонами зомби, как и ты сама.
Глаза ее вспыхнули; она привстала с подушки, потом снова села.
– Неплохой ход, но так легко тебе меня не провести, Проводник, – холодно обратилась к нему женщина. – К несчастью твоему, мне известно, что даже духов-симбионтов[2] телепорт не пропускает через Туннель. Ищи-свищи тебя потом. Имеешь еще какие-либо предложения?
– Ну, не знаю, – Раваджан задумчиво почесал щеку. – Если у тебя есть надлежащее оборудование и тебе хватает мастерства, ты можешь проделать что-нибудь с нашими мозгами – скажем, установить психологическую блокировку или вызвать селективную амнезию.
Она помотала головой.
– Тоже не годится. Ты ведь знаешь, что это действует, лишь пока человек не окажется в Шамшире.
Раваджан развел руками.
– Ну, в таком случае, мы вернулись к тому, с чего начали – вы просто отпускаете нас и надеетесь на лучшее.
– Или просто убиваем вас и надеемся на лучшее, – подытожила Мелента. – Я еще не решила, что рискованнее…
Закончить фразу ей помешало зеленое мерцающее облачко, которое ворвалось через одно из окон и влетело внес.
– Что? – прошептала Мелента. – Проклятье… да конечно же впустите его.
Зеленое пятно отделилось от ее фигуры и скрылось за окном.
– Неприятности? – поинтересовался Раваджан. Хозяйка посмотрела на него невидящими глазами, и Проводник смог разглядеть в темноте, что лицо ее приобрело какое-то нечеловеческое выражение…
– Нет, ему лучше остаться, – бормотала Мелента, – в противном случае кто-нибудь сможет узнать… Да, он будет хорошо себя вести.
Раваджан вежливо кашлянул.
– Знаешь, скверная привычка говорить сама с собой может привести тебя…
– Заткнись, – бросила Мелента. – У нас гость. Вы с Данаей пока остаетесь здесь. Только без фокусов, – предупредила она. – Иначе девчонке твоей не поздоровится… да и тебе тоже.
– Понятно, – кивнул Раваджан, сдерживая торжествующую улыбку.
Вот он, шанс, на который Проводник отчаянно надеялся, – неожиданная ситуация, способная заставить Меленту и ее союзников-демонов отвлечься от пленников. Шанс хороший. И возможно, единственный.
– Са-трахист-рашш! – скомандовала Мелента, и в камине возникла саламандра, вмиг залив комнату мерцающим сиянием.
Раваджан прищурился от внезапного света… и, когда глаза его привыкли к освещению, он изумился перемене в лице Меленты. Холодной суровости как не бывало, хозяйка Полустанка, казалось, излучала радушие и доброжелательность. Теперь напротив Раваджана сидела та самая Мелента, которую он знал прежде; и Проводник предположил, что демон оставил женщину на время, дабы избежать встречи с неожиданным гостем.
– Мелента?..
– Заткнись, – повторила она спокойно. – Не обольщайся, ты по-прежнему под колпаком.
Она кивнула на камин… И Раваджан увидел, что за сиянием саламандры притаилась едва заметная зеленая фигура демона-охранника. А это означало, что не только демон заправлял здесь всеми делами. Мелента действительно была добровольным партнером в противоестественном симбиозе «человек – дух», и это исключало любую возможность попытаться уговорить женщину вновь встать на сторону людей.
Дверь распахнулась, в комнату буквально ввалился человек в запылившейся одежде… и у Раваджана отвисла челюсть. Он-то ожидал увидеть кого-то из местных, а это был…
– Нордис! – выдохнул Проводник.
– А, Раваджан, привет, – поздоровался вошедший, устало кивнув. – Хорошо, что ты еще здесь – мне потребуется твоя помощь. – Привет, Мелента, – обернулся он к женщине. – Дерьмовая со мной приключилась штука, доложу я вам.
– Возьми себя в руки и расскажи, что случилось, – хладнокровно сказала Мелента. – Где твои клиенты, снаружи?
– В некотором роде, – скривился Нордис. – Правда, не клиенты, а клиент… и… я… похоже, я его потерял.
– Что? – нахмурилась Мелента. – Что значит «потерял»?
– То и значит. Стоим мы с ним посреди Бесака на улице, наблюдаем, как торговцы закрывают свои лавочки на ночь, потом я оглядываюсь, а его уже и нет. Не знаю, толи он куда-то отошел и заблудился в этом переполохе, то ли его кто-то умыкнул, но он каким-то образом исчез.
– Что за переполох? – настороженно спросил Раваджан.
– Ну, из-за Гартаниса, сегодня вечером… ты ж, наверно, знаешь.
– Нет, не знаю. – Раваджан бросил взгляд на Меленту. Лицо ее снова посуровело…
– Не знаешь? Неслабая была заварушка. Короче говоря, на ларва Гартаниса напал какой-то дух – пери или демон, я не в курсе. Хорошо, что нас там не было, когда случилась стычка – вокруг дома Гартаниса почти целый квартал сгорел.
По позвоночнику Раваджана словно забегали чьи-то холодные пальцы. Мелента собиралась «заскочить к Гартанису»… а Даная утверждала, что видела схватку ларва с демоном в четвертом мире.
– Что с Гартанисом? Убит?
– Да нет, он ковылял там по пожарищу, копался в головешках, – нетерпеливо проговорил Нордис. – Слушай, может забудем на минуту о Гартанисе и вернемся к более безотлагательной проблеме? Мелента, ты не знаешь…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
