но все же вносило определенный вклад.
Потеряв с дюжину воинов и пару крушителей убитыми, строй остановился
-Lanceas!
За пару секунд разуплотнился, и в следующий миг тридцать метательных пилумов с раскаленными докрасна наконечниками взмыло в воздух.
Смертельный ливень обрушился на позиции собровоцев, несколько заколдованных копий воткнулось в асфальт совсем рядом с Балановским и Ржевским.
Следом прилетело несколько плазменных шаров от крушителей. Оказывавший поддержку БТР превратился в горящую груду металла, к счастью экипаж успел покинуть машину.
-Огонь! Огонь! Валите красных!
Люди без перерыва поливали демонов свинцом. Установленные на ''Тиграх'' и ''Тайфуне'' АГС выплевывали осколочные гранаты, причинявшие куда меньше вреда, чем можно было ожидать. Помимо зачарованных прямоугольных щитов демоны поголовно обладали индивидуальными силовыми полями. Вероятно, это какое-то элитное подразделение армии Астерота.
С фланга ''черепахи'' объявился Т-90, пропадавший последние несколько минут не понять где. Пушка выплюнула снаряд, заговорили пулеметы. В воздух взлетели фрагменты тел чертей, треть построения демонов разметало по микрорайону, остальные получили тяжелейшие контузии и осколочные ранения. Магия магией, а физику превозмочь очень сложно.
Демоны стали гибнуть с утроенной скоростью под градом пуль, снарядов и гранат.
Они не смогли выполнить миссию по защите своего господина.
Когда стрельба прекратилась, Стаса и остальных бойцов начало отпускать от нахлынувшего адреналина. В ушах неприятно звенело.
-Мясо просто, -выдохнул Балановский, глядя на усеянную останками исчадий. -Ребят, все целы?
-Среди наших раненных нет, -отрапортовал Болт. -У первой группы один убитый.
-Кто?
-Бубякин.
-Черт... ладно, надо закончить с Астеротом. У кого какие мысли, как эту тушу добить?
Летальные для любого другого существа травмы не убили исполина до конца, медленнее, чем в первый раз с полуоторванной рукой, но искалеченная плоть восстанавливалась. Недаром ему приписывают божественную мощь.
-Жахнуть из танка в башку, а потом пусть Стас рядом постоит, -выдал Болт идею. -Помешает регенерации.
-Пожалуй, так и сделаем.
Т-90 потребовалось потратить три осколочно-фугасных снаряда, чтобы расковырять башку демона и оставить лишь торс с обрубком шеи. Затем вторая группа приблизилась к источающей удушливый смрад туше, его разбавлял запах потрохов уничтоженных легионеров.
К горлу Стаса подкатил неприятный ком.
Плоть Астерота на месте оторванной головы задымилась, сказывалось воздействие отрицательного вита-поля. Пока еще живые ткани начали тлеть подобно уголькам.
-Работает, -хмыкнул Ржевский. -Ты действуешь на чертей как ладан.
-Ладан на них никак не действует, -поправил Болт. -Распространенное заблуждение, как огромная часть мифов.
-И сколько мне так стоять? -уточнил снайпер.
-Пока окончательно не убедимся, что оно сдохло и не воскреснет.
***
С высоты птичьего полета открывался мрачный вид. Город Барнаул нес следы разрушений, многие выгоревшие дома еще дымились, окна начисто выбиты. Вторжение было подобно налетевшему урагану и причинило огромный ущерб, тысячи жизней потеряны.
Демоны объявились даже в лесу Амайюна с намерением высосать силу из жертвенного камня, там и полегли, став кормом для Айлака и деревьев. К сожалению, враг забрал на тот свет и пятерых спригганов, призванных с таким трудом.
Разделавшись с незваными гостями, леший получил от людей распоряжение грузиться в вертолет. Отказываться не следовало, он знал, когда это можно сделать и когда нет. Сейчас не тот случай.
Майор Горохалинский вкратце объяснил Амайюну ситуацию и показал на планшете уничтожение целого демонического владыки. Хозяина леса впечатлило.
Астерот, объявившийся посреди города, никак не мог ожидать такого мощного отпора. За ним охотилось некое подразделение ''Вымпел'', оно осуществляло наведение артиллерии и авиации. Амайюн очень смутно представлял, как устроены корректируемые снаряды ''Краснополь'', но воочию убедился в их смертоносности. Это оружие в несколько залпов снесло защитные чары исполина, чуть погодя по нему ударил ракетами самолет-штурмовик и нанес серьезные раны.
Впрочем, демоны вроде Астерота не мог так просто умереть...
По мере снижения Ми-17 Амайюн все отчетливее ощущал рассеянные в воздухе энергии демонического мира, следы активного применения магии и эхо многочисленных смертей. Совсем рядом исчадия устроили целое побоище, истребив десятки детей и женщин.
Вертолет приземлился неподалеку от туши сраженного исполина, окруженной солдатами и военной техникой. Леший среди них узнал старых знакомых из СОБРа, в частности, того человека-пустышку, одним присутствием уничтожающего магию.
Со стороны людей очень изобретательно обезглавить Астерота и помешать восстановиться.
Амайюн покинул вертолет через заднюю аппарель, через боковую дверцу он бы не пролез. Солдаты с настороженностью посмотрели на необычного гостя.
Хозяин леса дождался, пока летучая машина не взлетит и не даст нормально говорить.
-О, старый знакомый! -к нему приблизился командир отряда с бездушником. -Не ожидал.
-Я пришел добить демонического владыку, впитать его силу.
-Валяй!
-Уберите его, -указал леший пальцем на солдата с незрячим глазом. -Чтоб не мешал.
-Окей, -командир повернулся к подчиненному. -Стас! Можешь идти греться в машину.
-Наконец-то!
Бездушник побежал к шестиколесному броневику, вслед за ним зашагал вооруженный робот. Амайюн доселе не видел ничего подобного. Механическое подобие человека, с одной серьезной особенностью - если обычные машины просто груды металла, это порождение имело хоть и слабую, едва заметную, но жизненную искру. Леший в них разбирался и мог отличить вселившегося в неживой предмет духа, нежить от железки с собственной душой.
''Как такое вообще возможно? Жизнь не способна просто так появиться в куске металла, без использования магии. Знали бы люди, ЧТО они умудрились создать.''
-Товарищ, леший, вы опять зависли? -заговорил сопровождавший Амайюна майор Надзора. Пора отказываться от привычки погружаться в мысли при общении с людьми.
-Нет. Думал.
Леший неспешно побрел к исполину, чья плоть обуглилась от долгого нахождения бездушника рядом. Люди не дали голове Астерота отрасти заново. В искалеченном теле еще хватало жизненной силы и магии, древний демон не просто так получил титул адского владыки.
-Ты сможешь что-нибудь сделать? -поинтересовался Горохалинский.
-Смогу.
Пальцы на руках лешего удлинились, превратились в щупальца и вонзились в мясо Астерота на месте оторванной головы. Сперва слабый ручеек жизненной эссенции постепенно превратился в бурную реку. Амайюн с осторожностью высасывал демона, стоило понять, получится ли поглотить его без губительных последствий. Вместе с энергией разум лешего получал обрывки памяти гиганта.
Астерот в незапамятные времена, будучи жалким падальщиком, удачно оказался рядом с телом поверженного титана. Недели напролет жрал его потроха, отгонял конкурентов в лице волшебных существ и простого зверья. Результат превзошел все ожидания...
''Теперь твоя сила - моя. Я стану богом.''
Люди до конца не представляют, какой подарок преподнесли Амайюну. Он возвысится и будет в глазах простых смертных заступником, защитником, однако не стоит слишком зазнаваться. Судьба Астерота - наглядный пример.
Глава
