-...Стеф...Я...я лю-люблю тебя...- его голос надолго засел в моём разуме. Я расстерялась, разволновалась, запаниковала. Макс посмотрел на меня затуманенным болью взглядом и тут я ощутила как он расслабляется.
- Макс?! Максим...- я осторожно потрясла его, но парень не пошевелился. Ухватилась за его холодную руку и меня пронзило током. Не было...Не было...пульса.
Бес.
Я знал, что очень сильно рискую. Если бы Князь первым заподозрил о том, что я делаю, мне пришёл бы конец. Я собирался потопить и Филина и Князя, ведь только так я мог бы уберечь Стефанию, Макса и самого себя. Олег только и ждал момента, когда можно будет спустить курок и закрыть всю эту компанию. Был последний шанс избавиться от пут. Я не мог просто отступиться. Стефанию я нашёл сидящей на сырой земле. Она сьежилась, была абсолютно бледной. Вокруг неё мелькали врачи, пытаясь оказать ей помощь.
Я взглянул в её стеклянные глаза и потерял ощущение времени. Стефания подняла на меня взор и мы застыли, находясь всего в трёх метрах друг от друга. Прошло всего несколько мгновений и по её щекам беззвучно потекли слёзы. Я рванулся к ней, а Стефания направилась ко мне навстречу. Я не медля настиг её и крепко обнял. Стефания была жутко холодной. Я сразу понял, что с ней что-то не так. Стефа обнимала меня, но было такое ощущение, что к этому её побуждало отчаяние. Она была совсем тихой. Я испугался, что эти гады успели что-то с ней сделать.
На то, что происходило за её спиной, я боялся смотреть. Потому что в машину погружали носилки с человеком, чьё тело было полностью укрыто белой простынью. Я надеялся, что это было кто-то из подчинённых Филина, хотя что-то в глубине души подсказывало, что... всё куда более трагично. Я наблюдал за всем, как в замедленной съёмке. Когда докторша настоятельно отняла у меня Стефу и заверила, что ей необходим осмотр, я начал идти... Шаг за шагом мне приходилось собирать всю силу и выдержку. И когда я увидел его лицо... Что-то во мне надломилось.
Неделю спустя...
- Это единственный выход, Демьян! - на выдохе произнёс Олег. Я же не мог смириться с его точкой зрения.
- Нет, нет я против! - вдоволь возмущаясь, я вскочил на ноги и стал нарезать круги в кабинете.
- Пойми, Бес... Ему уже не помочь. А ты и Стефания можете получить свободу.
- Я не стану порочить имя своего брата! - во мне словно что-то взорвалось, - Ты не понимаешь?! Они же отняли у него всё: прошлое, будущее, настоящее. Единственное, что у него осталось - это имя. И я не позволю, чтобы кто бы то ни было очернил его! Только через мой труп!
- Дружище, я знаю как сильно ты любил его...- пытаясь меня успокоить Олег начал говорить тихо и мягко, но меня это только бесило, - Максим был хорошим человеком. Но, его уже нет. Это ужасная потеря... Однако, есть ты и есть Стефания. И ты теперь отвечаешь за неё! Филин и Князь, конечно же, получат своё, но я почти уверен, что они попытаются затянуть тебя на дно. Почему бы не сделать вид, что на заброшке погиб ты?!
- Это жестоко, Олег... Он не заслуживал.
- Я знаю. И ещё я знаю, что Максим очень ценил тебя и хотел бы, чтоб ты был счастлив!
Эти слова были абсолютной правдой. И я согласился. Выйдя в коридор я увидел Стефанию. Она стояла у окна и наблюдала за тем, как на землю тихо падает снег. Она была истощена. Всю неделю Стефания плакала по ночам. Первые несколько дней она вообще молчала, ни одного слова было не вытянуть. А потом она словно закрыла эту боль где-то глубоко в душе и начала улыбаться, говорить, наслаждаться жизнью. Я подошёл к ней со спины и обнял. Стефания прильнула ко мне и положила голову на плечо.
А потом к участку подъехала машина. Из неё вышли оперативники и вывели Филина. Он был зол, но его руки уже были скованы наручниками. Стефания поддалась немного вперёд и словно завораженная смотрела на то, как его заводят в помещение. Я чувствовал, что она будто сбрасывает оковы, расправляет крылья и готовится взлететь. Её осанка стала горделивой, прямой. Она больше не боялась и была готова встретиться лицом к лицу со своим мучителем. Тем, кто пытался сломать её. Тем, кто истязал её тело и душу. Теперь Стефания не была жертвой.
Когда Филина завели в коридор, он сразу увидел её. Я не знаю, любил ли он Стефу, но совершенно ясно, что она стала его одержимостью. Он так посмотрел на неё, словно голодный зверь. Но, Стефания не дрогнула. Она осталась непреклонна. Андрей долго смотрел на неё пока его уводили. Прожигал глазами. А Стефания горло подняла голову и...тоже упрямо смотрела ему в глаза. Потом она протяжно и громко выдохнула и улыбнулась, да ещё так лучезарно, что у меня перехватило дыхание!
Стефания.
Я не почувствовала страха, когда Андрей смотрел на меня. Мои чувства к нему прежде этого дня ограничивались ненавистью и ужасом, однако теперь я была равнодушна и я абсолютно точно была сильнее его! Есть такие слёзы, которые надо выплакать обязательно, в любое время дня и ночи, выплакать, чтобы всё внутри перегорело. Никому и никогда не испытать чужую боль, каждому суждена своя. Я справилась. Я была жертвой несколько лет. Я плакала в подушку по ночам. Я испытывала ненависть к собственному телу. Я мечтала о смерти, потому что не видела иного избавления от мук. К счастью, Филин не смог уничтожить мою веру в любовь. Он не добрался до моей души. И теперь я наконец-то СВОБОДНА.
С неба шёл снег. Это была поистине благодать. Демьян был рядом. Мы стояли на городской площади, куда отправились на прогулку после участка. Мы молча смотрели друг на друга, так долго, как могут смотреть только те, чьи жизни глубоко и сложно переплелись, на чьих судьбах волшебным пером оставила росчерк тайна предназначения. Со смесью притяжения и отторжения, с желанием приблизиться, бьющимся о внутреннюю стену сопротивления. Женщине главное правильно выбрать мужчину, а потом — идти за ним, куда поведёт, и не сомневаться. Он скользил, карабкался, падал, поднимался, нащупывал дорогу и упорно шел вперед — вот и все. В этом тайна всякой победы.
Внезапно Бес нагнулся и заключил меня в объятия. Взяв меня за подбородок, он поцеловал меня. Поцелуй был долгим и… удивительно нежным. Страсть как бурный поток. Я тонула в ней и увлекала его за собой. И я потеряла счет времени. Окружающий мир перестал для меня существовать. Задыхаясь от нахлынувших ощущений, я гладила его волосы, чувствуя на лице его горячее дыхание.
- Ты станешь моей женой, Вершова Стефания Леонидовна? - я была ошарашенна, но было до слёз приятно слышать своё настоящее имя! Он вернул его мне! Демьян вернул меня в прошлое, когда я была невинна и чиста... И я пошла бы за ним только из-за этого... Но, я полюбила его и поэтому с радостью хотела разделить с ним всю свою жизнь!
Моё счастье огорчали лишь несколько обстоятельств. Смерть Максима - это стало для невыносимым ударом. И смерть Лауры... Я чувствовала свою вину. Они не должны были умирать. Они заслуживали долгой и счастливой жизни! Память о них, как мороз. Мороз жжёт. Ничто не обжигает так, как холод. Но лишь поначалу. А потом он проникает внутрь тела, наполняет тебя, пока у человека не остается сил сопротивляться. Легче просто сесть и уснуть. Говорят, что, замерзая, перед концом не чувствуешь никакой боли. Просто слабеешь и тихонько засыпаешь, все словно блекнет, а потом как будто проваливаешься в море теплого молока, в мир и покой. Говорят, люди живут в наших мыслях. Если они со мной даже так — я буду счастлива.
Ещё неделю спустя...
Снег — это волшебное покрывало, которое скрывает уродство и делает все удивительным. Каждая снежинка как письмо с небес. Теперь всё это стало абсолютно другим, под покровом снега город выглядел чистым. Подо мной не было ни дороги, ни тротуара. Улицы словно завернули в белоснежную бумагу, как подарок. Все изменилось не только на вид; запах тоже стал другим - бодрящий аромат холодного воздуха смешивался с кисловатым запахом влажного снега. Снег всегда навевает воспоминания. Снежинки — они как маленькие частички памяти — падают нам на ладони и тают, уступая место следующим. Я радостно встречала начало зимы. Демьян постоянно пропадал на допросах и встречах с адвокатами. Мы жили в квартире Олега, полицейского и по совместительству друга Демьяна. Это было безопаснее всего. Я оставалась дома одна и поэтому часто размышляла о том, что мне довелось пережить. Я тосковала по Максу...Всё, что у меня осталось это горстка воспоминаний и отражение его лица где-то на самом дне памяти. Отражение, тускнеющее с каждым прожитым днём.
