Может, даже были слегка мощнее. Вот только с короткими волосами и аккуратными бородками. У них не было оружия, и их было меньше, чем вояк, но отчего-то казалось, что даже своей небольшой компанией они способны сокрушить этот ледник.
И третьи – самые многочисленные, но на первый взгляд самые мирные. Я бы сказала, что они были мирным населением, которое не участвует в войнах и битвах, если бы здесь были женщины и дети. Но их не было. А были исключительно мужчины, которые держались как-то в стороне от всего и занимались своими делами возле нескольких костров, устроенных прямо здесь же. Кто-то делал сети. Кто-то чистил рыбу. Кто-то просто лежал прямо на ледяном полу и дремал.
Король был здесь же.
Сидел на неком подобии трона, который больше напоминал большой стул из каких-то коряг, веток и льда с накинутыми потрепанными шкурами.
Рядом с этим троном стоял мощный увесистый топор с узором на лезвии и рукоятке.
А на подлокотнике сидел еще один черноволосый Берсерк с хитрыми глазами цвета сумрачного леса, где зеленый цвет становится темно-изумрудным.
Красивый. Очень.
Он напоминал демона, который сидел почти на плече у короля, нашептывая ему что-то.
И я бы нисколько не удивилась, если бы узнала, что когда-то был и ангел, которого он просто уничтожил.
А еще этот Берсерк напоминал Нефрита.
Только был старше, мудрее, опытнее и явно куда хитрее.
Он вызывал странные чувства.
С одной стороны, им хотелось любоваться.
А с другой – казалось, что он сможет вытворить такое, что никому и не приснится! И лучше было об этом не знать, чтобы спокойнее спать долгими темными ночами.
Нефрит и еще пара черноволосых Берсерков стояли тут же. Синеглазые. С правильными чертами лица и широкими скулами. А еще огромные настолько, что перехватывало дыхание.
– Моя вина, мой король, что все случилось именно так!
Я вздрогнула, скованно останавливаясь вслед за Нордом, но не отпустила его руку, а сжала двумя ладонями, давая понять, что буду с ним до конца, что бы ни случилось дальше.
Берсерка, который проговорил эти слова, я тоже уже знала.
Его звали Морозный, и, кажется, он был правой рукой Свирепого.
По крайней мере, как я успела заметить, воины его явно опасались и не смели перечить, как и своему принцу.
– И я готов понести наказание.
– Нет, ты видел?! – пророкотал король, пихнув в бок того самого черноволосого Берсерка на подлокотнике, на что тот только понятливо усмехнулся, но благоразумно промолчал. – Если я всех накажу, кто будет службу нести, черти вы блохастые?! Кто Норда тронул?! ТЫ!
От децибелов басистого баса короля только чудом не дрожали стены, и сложно было привыкнуть к этому вот так сразу, но я выглянула из-за руки Норда, чтобы увидеть на кого указал монарший палец.
– Иди сюда, сопля!
«Соплей» оказался тот самый из воинов с «галочкой», который первым кинулся на Норда и в первый раз на леднике, принявшись раньше других размахивать топором.
Я все еще помнила его взгляд.
И мне до сих пор было не по себе от этого.
В нем не было ни капли нежности или тепла, которые я видела в глазах Норда.
Не было доброты, с которой всегда смотрел Соранг.
Ему нужна была невеста. И для очень определенной низменной цели, которую он не скрывал.
Вот тебе и лучшие из лучших, о которых так красиво говорила старушка Берия!
Попади к такому в руки, и что же будет?..
Я об этом даже думать не хотела, уверенная только в одном, – я принадлежу Норду.
И больше никому.
Он не отдаст меня.
Я верила в это, как могут верить только в молитву.
– Тебя кто просил трогать Защитника?
Воин стоял прямо, глядя перед собой, и едва ли чувствовал сожаление или раскаянье за то, что сделал.
– Защитник нарушил сразу несколько правил. Его нужно было наказать.
Темноволосый Берсерк, что сидел возле короля на подлокотнике его трона, усмехнулся и чуть прищурил свои яркие темно-зеленые глаза, почти промурлыкав:
– Тебе был отдан приказ наказать Защитника?
Воин молчал, недовольно поджав губы, и во всем его облике я видела ту же ненависть, какую успела заметить в том воине, что охранял дом Берий, когда тот увидел Нефрита.
Кажется, черноволосых Беров здесь не слишком-то любили.
Странно было только то, что сам король относился к ним более чем дружелюбно.
Я бы даже сказала, по-братски.
– Отвечать!!! – рявкнул король, и в этот раз давая всем понять, что его не трогает то, как к этим Берам относились все вокруг. Главное, что он сам благоволил им.
– Нет.
– Тогда с чего ты взял, что именно ты должен осуществить наказание, а не кто-то иной из личной охраны короля?
Воин сжал губы еще сильнее, но снова замолчал.
– Все это из-за девушки, – раздался голос Соранга, на что черноволосый демоноподобный Берсерк кивнул с явным азартом, поворачиваясь всем корпусом в сторону собратьев Норда:
– Продолжай, Защитник.
– Он сразу захотел Алулу себе, но получил отпор. А теперь решил, что если Норд ослабеет от кровопотери и ран, то у него будет возможность отвоевать девушку себе.
Король подался вперед, вдруг шумно и глубоко втягивая в себя воздух, словно пытался учуять в нем что-то.
И, судя по всему, у него это получилось, потому что широкие брови тут же сошлись на переносице и взгляд стал яростным и тяжелым.
– Так это правда? На меня смотри, блоха ты членистоногая!
Бесстрашию этого сумасшедшего воина можно было позавидовать!
Король был вне себя от ярости, а он продолжал смотреть в его глаза так, словно не чувствовал за собой никакой вины.
И не боялся, что теперь накажут его самого.
