– Почему? Мы все обсудили, и Ангелина согласилась мне помочь. Я так рада, Натальюшка, что и ты не оставляешь меня в беде!
– Нам пора, – сказала Лиза. – Нужно дать тебе отдохнуть.
– Да, да, – ответила Дарья. – Вы же сейчас в ателье? Лизонька, твои вещи у меня в кабинете. Там увидишь. Наташ, я же тебе ключи отдала?
– Отдала, – кивнула та и поцеловала ее в щеку. – Ну мы пошли! Я вечером еще загляну к тебе. Что-нибудь привезти?
– Спасибо, родная! – ласково произнесла Дарья. – Но здесь меня кормят отлично. И потом, все строго по диете!
– Отдыхай! – ответила Наталья.
– Хорошо, – кивнула Дарья и вдруг выпрямилась и остро глянула на Наталью. – И вот что, дорогая моя любимая сестра, – довольно сурово проговорила она, – чтобы ты завтра же купила себе что-нибудь подходящее из одежды! Эта длинная, деревенская на вид юбка, эта растянутая кофта и особенно этот платок на твоей голове никуда не годятся! Все-таки ты сейчас будешь исполнять обязанности моего заместителя, так что будь добра соответствовать!
– Браво, теть Даша! – восхитилась Лиза и даже подпрыгнула от восторга. – Может, хоть тебя мамочка послушает! А то Геля преобразилась, а вот мама все никак не хочет!
– Захочет! – сурово сказала Дарья.
Но тут же мягко улыбнулась и откинулась на диван, глядя на покрасневшую Наталью.
Лиза расцеловалась с Дарьей, Ангелина кивнула ей и улыбнулась, увидев, как та ей подмигнула. Когда они вышли на улицу, Наталья чуть не плакала.
– Не нравится мне, как Дашенька выглядит! – говорила она. – А все работа эта, будь она неладна! В лес бы ее, на свежий воздух и натуральные продукты!
– Что ты! – тут же возмутилась Лиза. – Какой лес? А случись что? Ни врачей тебе, ни лекарств!
– Это да, это да, – согласилась Наталья и притихла.
– Ты бы лучше о словах теть Даши подумала, – сказала Лиза, – да вещи себе купила модные. Она ведь права!
– Ну если это необходимо для дела, – неуверенно проговорила Наталья. – А потом куда их дену? В лесу-то не больно помодничаешь!
– Лес, лес, – раздраженно заметила Лиза, – дался тебе этот лес! Неизвестно еще, когда ты в него вернешься!
«Господи, и как там Игнат? – подумала в этот момент Ангелина. – Не лето уже! Вон как подмораживает по ночам! А впереди зима!»
– А ты про Игната не вспоминаешь? – не выдержала она.
Наталья даже остановилась и повернулась к ней. Лиза в недоумении посмотрела на них.
– Что ж я, по-твоему, совсем бессердечная? – прошептала Наталья. – Думаю, конечно, как он там. Но видишь, как все складывается! Неизвестно, насколько я тут застряла! Да и ты, я вижу, обратно не собираешься! Но на все воля божия! К тому же разве дадут ему пропасть наши «пчелки»?
– Это еще неизвестно! – хмуро ответила Ангелина.
– Вы вообще о чем? – поинтересовалась Лиза и взяла их под руки. – И чего мы стоим? В ателье нужно! Я и так сгораю от нетерпения! Хочу новые шмотки примерить!
– Тогда пошли! – сказала Наталья, не отвечая на ее вопрос.
Когда они оказались на месте, то Ангелина первым делом спросила, где нужное ей помещение. Ей очень хотелось заняться бизнесом, предложенным Дарьей. Ей это было интересно. Ателье оказалось большим, что ее порадовало. Оно занимало весь первый этаж дома. К тому же в подвале был оборудован склад. Швеи находились в большом светлом помещении, довольно далеко от холла, где посетителей приветствовала симпатичная девушка-администратор. Она радостно поздоровалась с ними. Наталья сразу отправилась в кабинет. Лиза поболтала немного с девушкой, потом подхватила Ангелину под руку и повела по длинному коридору. В конце оказалось небольшое квадратное помещение. Оно было пустым. Лиза распахнула дверь и пригласила Ангелину внутрь.
– Вот, – сказала она, – это твои будущие владения. Тетя просила сразу тебе все показать. Нравится? Ты прикинь, что тут будет. Потом все ей расскажешь, что и как.
– Да, – кивнула Ангелина, оглядывая высокие прямоугольные окна, – света здесь достаточно. Да и места тоже. Нужно будет поставить столы, удобные стулья и для каждого рабочего места еще по настольной лампе. Вышивка – дело тонкое, кропотливое, даже на валенках. Иглы нужны будут специальные, длинные и с очень широкими ушками.
– Так ты составь смету, хотя бы приблизительную, – посоветовала Лиза. – Потом с теткой все обговорите.
– А ты чего вертишься? Просто на месте не стоишь! – усмехнулась Ангелина. – Тряпки свои не терпится примерить?
– Еще бы! – задорно ответила Лиза. – Пошли, а?
Они отправились в кабинет. Наталья уже заседала за столом с весьма деловым видом и изучала какие-то бумаги. Лиза, увидев ее, прыснула.
– Ты чего? – строго спросила Наталья, и Лиза расхохоталась.
– Мам, у тебя такой вид! – сказала она. – Будто ты как минимум президент страны. Осталось только купить костюмчик соответствующий!
– Все бы тебе шутки шутить, – вздохнула Наталья, – а ведь на мне сейчас лежит большая ответственность.
– Знаю, но ведь ты умница и со всем отлично справишься, – ответила Лиза и бросилась к шкафу.
Раскрыв его, достала объемный пакет и сразу начала вынимать вещи и разглядывать их.
– Вот это кофточка! Обалдеть! – приговаривала она. – А эти брючки! Да девчонки все упадут, как увидят! Это что тут по бокам за хлястики? Как оригинально! А юбка! Я фигею! Вот это крой! А блузочка какая! Нет, вы только посмотрите!
Лиза приложила к себе белую в тонкую черную полоску блузку. По краю она была отделана черной узкой атласной лентой в мелкую складочку.
– Милая вещица, – заметила Наталья. – И тебе идет!
– Еще бы! Тетя Даша знает, что мне шить! Надо бы и вас обеих приодеть!
– Ни к чему мне это, – сухо проговорила Наталья.
– Ты опять за свое? – сдвинула брови Лиза.
– А мне к чему! – неожиданно сказала Ангелина. – Я тоже хочу такую блузочку! Мне пойдет?
Она взяла блузку из рук Лизы и приложила к себе.
– Так это почти классика! – заметила та. – А классика всем идет! Но размер не твой, сама понимаешь, так что не надейся, эту тебе не отдам!
– Лиза! – укоризненно сказала Наталья. – Как ты разговариваешь?
– А чего я такого сказала? – непритворно удивилась Лиза.
– Действительно, она мне мала, – мягко проговорила Ангелина.
– Да тетя тебе хоть сто штук подобных сошьет! – засмеялась Лиза и засунула блузку в пакет. – Вы тут долго еще будете?
– Что значит – долго? – сказала Наталья и нахмурилась. – Я – на работе. А вечером загляну к Дашеньке.
– А я уже пойду, – сообщила Лиза. – Хотела по магазинам пробежаться. Люблю в других городах шмотки разглядывать. Иногда что-нибудь необычайно интересное можно приобрести. Ты со мной, Геля?
