Рафаэль как-то задумчиво посмотрел на меня, а потом мягко произнес:
- Называй меня на «ты», Ариан. Мы ведь уже не генерал и подчиненный…
Я отчего-то смутилась, но потом чувство глубокого удовлетворения разлилось в моей душе.
- Хорошо, - пробормотала я тихо, словно не решаясь произнести это. – Буду называть… тебя… на «ты»!
Я с трудом смогла это сказать, а Рафаэль неожиданно рассмеялся:
- Ну что же ты так смутился, прямо, как ребенок!
Я действительно чувствовала себя ребенком: беззащитным перед его силой и волей, маленькой девочкой перед его восхитительно притягательной личностью. И этот великий человек… был со мною так безмерно нежен!
Рафаэль тоже откусил пирожное, все еще улыбаясь глазами, как вдруг я почувствовала неожиданный позыв к тошноте! Это было так странно, что у меня округлились глаза. Потом снова. Я замерла, Рафаэль тоже замер.
Острая боль пронзила мою внутренность, подобно стальному кинжалу, а рот вдруг наполнился… кровью, которая тут же вытекла изо рта и потекла по подбородку. Я смотрела на Рафаэля еще несколько мгновений, покуда не начала проваливаться в полное беспамятство.
Вдруг перед моими глазами возникло яркое видение: я увидела парящий в воздухе кинжал! Его украшенная драгоценностями рукоятка показалась мне невероятно знакомой. Сердце Небес! Удивительный небесный артефакт, однажды поселившийся в моем теле! Как давно я не видела его! От него резко изошло сияние, полыхнувшее в мои глаза нестерпимо-ярким светом, которое тотчас же начало немыслимо горячим невидимым огнем выжигать всю мою внутренность! Дикая боль разлилась по каждой клеточке моего тела, охватывая незримым пламенем все сильнее и сильней. Мне казалось, что внутренности обугливаются, а кости раскаляются до бела, кровь в венах закипает, а мозг вот-вот взорвется в моей голове…
- Творец!!!– закричала я в агонии. – Помоги-и мне!!!!!!
И вдруг боль начала стремительно стихать, сползая с меня, как со змеи сползает вторая кожа, оставляя после себя ощущение полного очищения и абсолютного внутреннего обновления…
Странное чувство! Огонь очистил меня… от смерти? Да, ведь я была уже мертва! Я уже лежала в луже крови, вытекшей у меня изо рта, но… Сердце Небес вернуло мне жизнь!
Я пошевелилась и с трудом открыла глаза. Вижу потолок моих покоев, лежу в неестественной позе на полу. Первейшая мысль: Рафаэль? Где Рафаэль???
С трудом поднимаюсь. Руки сильно испачканы в собственной крови, лицо тоже. Рафаэль… лежит рядом в такой же луже, и у него неестественно… остекленевшие глаза!
Я лихорадочно подползаю ближе, цокотя от ужаса зубами, и ищу на шее его пульс. Пульса НЕТ! Наклоняюсь к лицу, чтобы уловить дыхание, но… дыхания нет тоже!
Слезы начинают течь из моих глаз ручьем.
- Рафаэль! – рыдаю я в ужасе и полном отчаянии. – Рафаэль!!!
Но потом благоразумие побеждает в моей разуме, и я начинаю лихорадочно оглядываться вокруг.
- Ангел!!! – кричу во все горло. - Ангел, приди!!!
Он появляется сразу же, устилая всё вокруг пеленой своего сияния.
- Ангел! Рафаэль мертв!!! Что мне делать?? Скажи!!!!
Я рыдаю и панически дрожу.
- Используй Сердце Небес. Оно выжигает смерть, но только через огонь и боль.
- Как мне это сделать???
- Просто призови его, и артефакт все сделает сам.
Я хватаю Рафаэля за холодные руки и закрываю глаза. Мысленно представляю кинжал с драгоценной рукояткой и, когда он появляется, умоляю его действовать. Огонь, вырвавшийся из кинжала, до агонии снова наполняет мое тело. Мне так больно, словно тысячи осколков стекла впиваются в меня одновременно и начинают рвать на части мою плоть. Я сжимаю зубы, но не могу утерпеть и начинаю стонать, потом выть. Однако это не напрасно: Рафаэль начинает шевелиться. Я чувствую это через его руки, которые становятся теплее.
Ему тоже больно. Он выгибается всем своим ожившим телом и начинает стонать все сильнее: огонь небесного артефакта неистовствует во всю мощь! Мы плачем, подвываем, выгибаемся, но… мы ЖИВЫ! Мы ДЫШИМ, хотя вокруг наших тел две огромные лужи крови, после которых должна царствовать только смерть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
К счастью, это длится не слишком долго, и очищающий огонь артефакта начинает угасать. Я бессильно падаю на пол - прямо в кровь, потому что не могу удержать себя. Ангел все еще рядом, и я с трудом поднимаю к нему лицо.
- Ангел! – зову его я, а он опускается на землю и подходит ко мне. Протягивает ко мне сияющие руки и впервые в жизни осторожно поднимает с земли. Я от бессилия прислоняюсь головой к его сияющей тунике и смотрю в его красивое бледное лицо.
С его глаз скатываются две золотые слезинки.
- Ангел! Ты умеешь плакать? – изумленно шепчу я.
- Мне больно смотреть на ваши страдания… - отвечает он тихо, а у меня в голове рождается закономерный вопрос.
- Почему же ты не предупредил меня об опасности? Ты ведь знал, что нас собираются убить?
Он утвердительно кивает, но вдруг я слышу громкий стон Рафаэля, поэтому прошу Ангела опустить меня на пол. Он еще несколько мгновений смотрит в мои глаза, а потом тихо говорит:
- Все небо плакало вместе с вами, Арианна! Все небо плакало!..
* * *
Когда Рафаэль был уложен в кровать, и я нащупала у него стабильное сильное сердцебиение, я обернулась к Ангелу, парившему около меня в воздухе.
Я чувствовала себя так ужасно, что едва могла сидеть, но мне обязательно нужно было поговорить.
- Ангел! Почему это произошло?
Я впервые в жизни увидела, что Ангелу больно говорить, но не от чувства вины или какого-то раскаяния, а от искреннего сострадания к тому, что нам пришлось с Рафаэлем пережить.
- Арианна! Мир не так прост, каким кажется! Иногда, чтобы победить, нужно научиться страдать… - он взглянул в мои глаза своим небесно-голубым взглядом и немного вымученно улыбнулся. – Когда-то наш мир был воистину прекрасен! Земля была похожа на Небесный Дворец, и повсюду разливалось счастье, мир и красота. Один из нас – прекрасный Ангел, красота которого равнялась красоте небесного рассвета, захотел… немного больше власти. Ему захотелось и самому стать Творцом Судеб. Он был глуп! Он не знал, что полностью зависим от Творца и без него потеряет все! Он увлек за собой много других Ангелов, и они… стали драконами! Земля превратилась в место сражения! Появилось добро и зло! Но зло невозможно искоренить с земли так просто! То, что произошло с тобой и Рафаэлем – это последствия зла! Зла, сделанного руками человека! Скажи, что лучше: не дать злу совершиться, но оставить преступника без наказания, чтобы он снова строил свои коварные замыслы, или все же допустить прикосновение зла на время, чтобы иметь возможность осудить злодея и лишить его сил?
Ангел говорил загадками, но я начала немного понимать происходящее.
- Ты говоришь, что Творец знал о готовящемся на нас покушении, но специально нас не предупредил, чтобы… наказать виновных?
Ангел кивнул.
- Да! Духовные законы на этой земле иногда работают только так! Все небо сострадает вам, но… без вас мы не искореним зло с этой земли… - он замолчал, смотря на меня с большой надеждой на понимание. Я опустила глаза. Мне было немного страшно. Значит, иногда я должна быть жертвой, чтобы произошел небесный суд?
Ладно! Я готова быть орудием небесного суда! Я посвящена своей миссии и ненавижу зло не меньше Творца Судеб, но… но почему Рафаэль должен страдать?
Я взглянула на его бледное лицо и еще не озарившиеся сознанием черты, и во мне вскипел гнев. Гнев на того, кто это совершил.
- Кто это сделал? – спросила я у Ангела с жесткостью в голосе. – Кто нас отравил?
- Вдовствующая Императрица, - тихо ответил Ангел, но потом добавил. – Теперь ее ждет настоящий суровый небесный суд…
