Старицкий, прежде чем подъехать к воротам, остановился. Чтобы не завезти на территорию всевозможных "слухачей", "жучков" и "клещей", Влад проверил определителем "ТИ-ЭЙЧ-С" наличие "паразитов" сначала в салоне машины, а потом, для верности, и на наружной стороне "мерседеса".
"Тузик" влезал своим длинным, как анте-на-телескоп, чутким носом в каждую щелку, но ничего не вынюхал. Сложив прибор, Принц подъехал к КПП.
Проверив документы, Ста-рицкому разрешили въезд. На этот раз один из дежурных, когда Принц въехал во двор, подошел к машине, сел на пассажирское место рядом с Владом и с совершенно бесстрастным лицом ровным голосом скомандовал:
- Поехали! Прямо... налево... под арку... за беседку... стоп! Я буду ждать вас в машине.
"Дадут ли мне сегодня, - засомневался Принц, - этот "эликсир"? Слишком много на этот раз предосторожностей".
В ромбовидной гостиной сидел еще один дежурный.
- Вам туда...
У этого лицо было помягче, интеллигентнее, что ли... Дежурный кивнул в сторону застекленной витражным стеклом двери. Удачно подобранный рисунок и желтый цвет создавали ощущение, что за дверью - залитая солнцем комната, хотя солнце сегодня из-за облаков и не выглядывало.
Открыв дверь, Принц увидел пустую комнату со стоящими вокруг стола креслами с очень высокими спинками. Не зная, как вести себя дальше. Принц решил сесть в одно из кресел.
Когда Старицкий почти обошел стол, он вдруг заметил в кресле, стоящем спинкой к входу в комнату, человека с газетой в руках. Лица его не было видно.
Принц остановился в нерешительности. Потом все-таки сел в кресло, стоящее напротив незнакомца.
Незнакомец опустил газету. В кресле сидел... Крафт.
Нет, Старицкий не убежал. Ему страстно захотелось другого: подойти к самозванцу и сдернуть с него маску. Но, помня о дежурных, Влад не стал этого делать. Солнечная комната, в которую заманили Принца, теперь показалась ему дешевой декорацией к водевилю, в котором и Старицкому предстоит сыграть свою роль.
Принц решил не отвечать ни на один вопрос, пока призрак не снимет маску. - Добрый день, Павел Семенович...
- Снимите маску!
- Ясно. Маску я снять не могу. Но, может быть, вы поверите этому?
Призрак расстегнул на левой руке манжету рубашки. Снял часы. Под браслетом, на внутренней стороне запястья, был поперечный, в форме лодочки шрам. Призрак протянул руку со шрамом к самому лицу Принца, чтобы тот мог получше рассмотреть этот знак, удостоверяющий, что Крафт воскрес.
Шрам был застарелым, и его невозможно было подделать. Впервые Крафт показал его Принцу, как бы невзначай, когда Старицкий принес Генералу записку с приглашением на разговор. Тогда Крафт, размышляя, что написать в ответ, вот так же, как сегодня, снял часы... Влад подумал, глядя на этот шрам, не пытался ли когда-нибудь Генерал резать себе вены?
И все-таки поверить в воскрешение Краф-та не хватало духу. Прикрыв глаза рукой, Принц неуверенно произнес:
- Бизон сказал, что вас... бальзамировали?
- Бальзамировали. Моего двойника. Вижу, вы все-таки сомневаетесь.
Начнем по порядку. Во-первых, Лихой - наш человек, внедренный в бригаду СС. Это я сообщаю вам на всякий случай, чтобы вы его не прихлопнули где-нибудь... невзначай. Но у него прямого выхода на Бизона пока нет. Еще не завоевал должного доверия. Поэтому о заказе на меня я узнал через Лихого гораздо раньше вас и начал готовиться к "похоронам". Потом пришли вы поговорить. И мы встретились в охотничьем домике. "Клеща", переданного мне Лихим, я подвесил сам. Пришлось держать вас в неведении. Но это для вашей же пользы, чтобы вам не пришлось притворяться.
- Почему Лихой подменил мне патроны? Бизона давно бы уже не было в живых!
- Сейчас ведутся жестокие невидимые бои за сферу влияния, идеологию, которой вроде бы и нет, за будущее государства. В этой тайной войне без правил есть свои особенности. Настоящего Бизона вы видели всего один раз во время пожара в "аквариуме". До этого с вами работал его двойник.
- Так я стрелял в двойника?!
- Да.
- Невероятно...
- Двойники существовали всегда. А чем уникальна Россия сейчас, так это тем, что любой коммерсант, вписавшийся или затесавшийся в элитные круги, в первую очередь старается обзавестись своим двойником. Ведь перестрелки в Москве не новость. Вот и представьте: четверо нанятых конкурентами гангстеров врываются средь бела дня в офис удачливого коммерсанта, крошат автоматными очередями всех сотрудников вместе с шефом и благополучно скрываются. Шефа отпевают, отдают ему последние почести, а потом через несколько месяцев его вдруг видят в Швейцарии или на Лазурном берегу Франции, где он заблаговременно приобрел виллу.
- С Бизоном - мне понятно. Но откуда взялся ваш двойник? Он до последнего момента ничего не знал о вашей тайной войне так же, как и я? Или вы его утешили перед смертью. Рассказали ему все эти истории, которые только что поведали мне?
В ответ на саркастические выпады Принца Крафт ответил очень серьезно:
- А разве это и не ваша война тоже?
- У меня нет двойников!
Сказав в запальчивости последнюю фразу, Влад тут же осекся. Кто же он сам, как не двойник?! Единственным его преимуществом перед Крафтом было то, что он не убивал Калужного, чтобы жить под его личиной. А Генерал своего двойника убил, чтобы остаться в живых самому!
- Ваша проблема в том, Павел Семенович, что вы в военное время хотите остаться мирным человеком. Константина Симонова в период перестройки, когда страну принуждали встать перед Западом на колени, очень ругали за стихотворение "Если дорог тебе твой дом..." За жесткость. Вы помните это стихотворение?
- Я... его не читал...
- Найдите время и обязательно прочитайте! Тогда вы, возможно, поймете то, о чем я вам пытался сегодня поведать...
Крафт поднялся, давая понять, что разговор окончен. Принц поднялся тоже.
- И все-таки вы не ответили на мой вопрос о двойнике?
- Этот человек был приговорен военным трибуналом к смертной казни.
- За что?
- В пьяном виде расстрелял взвод солдат.
- Раньше приговоренных к смерти ссылали на урановые рудники. Теперь делают из них двойников?
Крафт не ответил. Он подошел к шкафу, достал похожую на портсигар металлическую шкатулку.
- Вот то, за чем вы сюда приехали.
- Спасибо. Но мне это теперь уже не понадобится.
Принц вышел из комнаты. Проходя по гостиной, старался не смотреть на дежурного. Ему хотелось, как и Торсу на нудистском пляже, бежать от этого призрака и как можно дальше.
Выехав на автостраду, Старицкий нажал на газ и помчался на предельно возможной скорости.
Своим отказом от сотрудничества с Крафтом он сжег за собой все мосты.
Теперь он остался один на один с Бизоном. "Наверное, Крафт прав, сжав челюсти, думал Влад. - Я - мирный человек. Я не испытываю удовольствия от военных действий, тактики и стратегии. Но меня заставляют убивать, сжигать! И хотят, чтобы я это делал все яростнее и все в больших масштабах! Нет, это не для меня. И я не хочу в этом участвовать. Бизон - моя последняя мишень. И пусть Крафт забирает свой "Центр" со всеми его потрохами! Вот сделаем фильм, подпишу контракт с какой-нибудь иностранной фирмой и уеду с женой и детьми из этой страны, где идут бесконечные "тайные войны"!
Отведя душу на кольцевой дороге, Старицкий вернулся в "Центр". Он шел по чужим теперь коридорам. Не заходя в свой кабинет, зашел к режиссеру.
Клювикова на месте не оказалось. Это огорчило Влада. Заходить в свои служебные апартаменты ему не хотелось, и Принц вышел на улицу.
Бесцельно бредя по пыльному асфальту, Влад почувствовал, что за ним, не очень скрываясь, движется "хвост". Свернув за угол, Принц постоял немного, потом резко вышел филеру навстречу и увидел приближающегося Лихого...
ЗОВ ПЛОТИ
Влад активно включился в процесс создания заказанного фильма. Все свободное от служебных дел время он отдавал "Восхождению". Торс осваивал новую профессию и ждал от Принца сигнала к захвату шутника, Френд ждал, когда начнутся боевые действия. Веста ждала, когда у Павла и для нее найдется время.
А Старицкий с головой ушел в творческий процесс и вроде бы даже не замечал этих ожиданий. "Западня" ушла куда-то на задний план. Один только Олежка поначалу оказался в этой новой ситуации удачливее всех.
Режиссер открыл в нем артистический талант. Но, чтобы сыграть юного героя фильма, надо было освоить азы спортивной гимнастики. Олежку привели в спортивную секцию. Тренер, не увидев в будущем артисте выдающихся спортивных способностей, больше занимался с теми, кто подавал надежды.
Влад забрал мальчика и стал потихоньку заниматься с ним сам. То ли тренер не рассмотрел в Олежке таланта, то ли желание сына сыграть роль в фильме было так велико, но только он вдруг стал делать ошеломляющие успехи в спорте.
Режиссер собирался использовать вместо Олежки на общих планах в эпизодах, где будут сниматься соревнования, мальчика-дублера. Но Олежка доказал Александру Сергеевичу, что дублер ему не нужен.
