class="p1">— Я, пожалуй, прибавлю еще одну цель для атак — это город Клайдбанк, а именно верфи компании «Джон Браун и К°» и линейный крейсер «Худ». Там заложены ещё два его близнеца — «Родни» и «Ансон». В знакомой нам истории их разобрали, не достроив, в девятнадцатом. А сейчас кто его знает, как обернётся. Может англичане, столкнувшись с большими потерями, решат их достроить, несмотря на много слабых мест, что обнаружилось в проекте. Поэтому, Даин, направьте две эскадрильи на эту цель.
— Придется использовать резерв, — задумчиво протянул гном, что-то отмечая на виртуальной панели. — Но проблем не предвижу, — тут же отчитался он. — Уверен, что «Крылатые секиры» и «Поющие клинки» справятся.
— Вот и прекрасно. Можно приступать, — подвёл итог совещанию адмирал Александров.
В эту ночь многие астрономы, что внимательно следили за флотом пришельцев на орбите Луны, заметили, как от общей массы объектов неспешно отделились несколько. Один поистине громадный, в несколько километров длиной, и с десяток поменьше. Они не спеша отошли от общей массы, а потом одновременно исчезли, вызвав недоумение у научных мужей Земли.
Орбита планеты Земля. Борт авианосного транспорта «Князь Мстислав Удалой». Полётная палуба.
Трорин, зажав шлем под мышкой, с удовольствием наблюдал рабочую суету, охватившую корабль. Готовился боевой вылет всей авиагруппы «Князя». Суетились механики, инженеры, оружейники, пилоты. Но эта была здоровая суета, никто никому не мешал, все занимались своим делом. Сегодня у команды дебют — им доверено первыми показать землянам мощь звёздного флота и уничтожить эскадры противника. В памяти гнома были знания о подобных операциях прошлого, но здесь, в этой реальности они будет первыми, кто атакует корабли противника в баз с воздуха.
— Ну что⁈ Устроим бриттам свой Перл-Харбор? — спросил тихо подошедший Элендил — командир смешенной дивизии, базирующейся на авианосце (так все по старинке называли это тип кораблей — ну, не называть его, как в он значился в ведомостях: большой авианосный транспорт-база).
Губы гнома чуть тронула ироничная улыбка.
— Конечно, устроим. Вот только, насколько я помню, там для атакующих все не очень хорошо кончилось.
— Это полностью вина воинов Ямато — не воспользовались по полной своим успехом, — отрезал эльф.
По палубам разнёсся сигнал сирены.
— Корабль вышел на орбиту Земли. Тридцать минут до начала, — прокомментировал Трорин. — Вы, генерал, лично поведёте своих «Серебреных клинков»? — обратился он к эльфу.
— Да. Атакуем основой флот в бухте, а вас перенаправили на одну из второстепенных целей. — Эльф отвлёкся на сигнал коммуникатора.
— Я бы не стал утверждать, что наша цель второстепенная, — поморщился гном. — Существует древняя присказка — надо давить паровозы, пока они чайники. Вот можно сказать, мы будем работать по чайникам. После нашего визита верфи придёте отстраивать заново, и не о каком ускоренном строительстве линкоров для восстановления флота его величества даже думать не придётся.
— Ну, у британцев много верфей и не все мы сегодня почтим своим вниманием. Хотя? — на мгновение задумался генерал. — Ты, Трорин, прав — мы сократим им возможность массово строить суда первого ранга, а остальное должны доделать немцы своей блокадой и флотом.
— Лётному составу занять места в кабинах, — раздалось по громкой связи.
— Ну, удачи тебе, гном! — протянул руку Элендил.
— И тебе, эльф, удачно повоевать! — ответил на рукопожатие бывший подгорный житель.
И два боевых пилота направились к своим машинам.
У его штурмовика Трорина уже ждали парочка соплеменников из техников.
— Командир!– подскочил к нему молодой рыжебородый гном. — Машина к вылету готова. «Кастеты» подвешены и проверены, замечаний нет.
— Хорошо, Гримли, — ответил ему комэск, обходя по кругу своего «Гризли». Он по традиции ещё древних атмосферных пилотов внимательно осматривает все основные узлы. Потом легко взбирается в кабину и надевает шлем, два техника помогают подключить скафандр к системе жизнеобеспечения.
— Пять минут до вылета, — раздался в шлеме безэмоциональный голос Искина.
Пара касаний — и приборы в кабине ожили. Подключившись к каналу внутренний связи, Трорин вызывает своих пилотов.
— Секиры, это Секира-1. Доложить о готовности!
И посыпались доклады.
Земля. Российская империя. Окрестности Петрограда. Пулковские высоты. Обсерватория. Начало ночи.
— Александр Семёнович, — возглас отвлёк астронома от разговора с одними из двух офицеров, что дежурили здесь по договорённости между академиком Белопольскими и его знакомым, генералом Цингером. Васильев сначала не воспринял этих армейских всерьёз, но поговорив с ними, был приятно удивлён начитанности и образованности.
— Да, Костя? — обернулся он к аспирату, приникшему к окуляру телескопа.
— У пришельцев наблюдается странное движение. От их основной массы отделилось несколько объектов, а потом они пропали.
— Кто это был? — поинтересовался Александр Семёнович. За время наблюдение их группа энтузиастов дала несколько прозвищ некоторым особенно примечательным группам объектам пришельцев.
— «Гиппопотам» и два десятка «крейсеров», — отчитался аспирант.
— Интересно, куда они отправились⁈ — спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, капитан из Михайловской артиллерийской академии.
— А вы, Степан Савельич, всё так же придерживаетесь теории, что наши гости имеют возможность мгновенно перемещаться? — спросил Васильев.
— Ну, а как ещё объяснить их столь внезапное появление на орбите Луны? На нашей планете десятки крупных обсерваторий, прибавьте мелке, астрономов любителей. И вот чтобы всё это сообщество не заметило столь крупные объекты, что наверняка пересекали всю Солнечную систему, явишься из глубин космоса. Извините, но в это я не поверю.
— Да, соглашусь это маловероятно, — сказал Александр Семёнович. — Но возможно они использовали что-то скрывающее их присутствие, — не до конца согласившись с довольно логичными выводами военного.
— Скрывались, скрывались, а потом вдруг передумали, — покачал головой капитан. — Впрочем, логика пришельцев может быть совершенно отличной от нашей.
— Господа! — в помещение одного из телескопов, где находился кружок наблюдателей за пришельцами, вбежал один из учёных, работающих в обсерватории. — Ваши пришельцы уже на орбите Земли.
— Где⁈ — хором задали один и тот же вопрос несколько человек.
— Я осматривал верхние слои атмосферы, пытался поймать остатки метеорного потока Майские Аквариды. И вот над Европой заметил их корабли, да и не заметить было сложно — они огромны…
— Так! Обождите! — оборвал коллегу Александр Семёнович, быстрым шагом подходя к телескопу и при помощи аспиранта
